«J’ai la ferme intention de demeurer maire de la Ville de Saint-Jérôme», a dit Stéphane Maher le mardi 21 mai dernier, suivi d’une pluie de huées de plusieurs des citoyens présents dans la salle.
Au début de la toute première assemblée publique depuis les événements que l’on sait (rappelons que M. Mahera reçu le mardi 7 mai deux constats d&#8217;infraction du Directeur général des élections du Québec, pour avoir tenté, selon le DGEQ,  d’«influencer une personne au regard de sa candidature»), le maire lisait alors une déclaration écrite, au cours de laquelle il a renouvelé son intention de demeurer en poste.
À quelques reprises au cours de la période de questions qui a suivi la déclaration, ils ont été nombreux a scandé «Démissionne» à l’intention du premier magistrat.
Demandes et pétition
C’est aussi ce qu’ont réclamé les conseillères indépendantes Nathalie Lasalle et Johanne Dicaire ainsi que Simon Linch (au cours de la période de questions).
S’ajoute Marc-Olivier Neveu du Mouvement jérômien, par voie de communiqué qui comporte également une pétition en ce sens ainsi qu’une demande d’«explications aux conseillers municipaux de l’Équipe Stéphane Maher – Vision Saint-Jérôme, entourant leur silence face à ce dossier».
«Nécessaire et incontournable»
Plus tôt dans la journée, Stéphane Maher avait tenu, via un communiqué de presse publié par une firme de relations publiques, à faire part de son point de vue sur la question.
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<li>Maher y exprime, notamment,qu’«il y a deux ans, j’ai souligné, à deux conseillers municipaux sortants, messieurs Mario Fauteux et André Marion, qu’ils ne pourraient pas représenter les couleurs de notre formation politique. D’ailleurs, il est de la prérogative du chef d’un parti politique d’autoriser ou non des candidatures. Cette décision était motivée à la fois par des questions de confiance et de transparence. En temps et lieu, je présenterai ma version des faits aux instances appropriées et non pas sur la place publique. Je réitère donc que l’exclusion des deux conseillers municipaux était nécessaire et incontournable.» </li>
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Le jeudi 5 juillet 2018, le chef de la Coalition Avenir Québec (CAQ), François Legault, est en tournée préélectorale à St-Sauveur avec ses candidates Marguerite Blais (Prévost) et Nadine Girault (Bertrand).
Au terme d’un point de presse, le représentant d’Infos Laurentides le questionne (en exclusivité) sur le dossier de l’Hôpital régional de Saint-Jérôme.
La réponse ne se fait pas attendre:
«Il est temps qu’on l’agrandisse. Ça fait longtemps que le gouvernement libéral le promet et il n’y a rien qui se passe…»
Et encore?
«C’est confirmé par tous les spécialistes que l’hôpital n’est pas assez grand.» 
«Alors, M. Legault, le 2 octobre au matin (la date avancée pour un scrutin québécois étant alors le 1er octobre), vous êtes premier ministre (scénario hypothétique, on s’entend à l’époque), vous faites quoi dans le dossier de l’agrandissement de l’Hôpital régional de Saint-Jérôme?», lui avait demandéInfos Laurentides. 
«On va peser sur le piton et commencer à définir le projet. Les plans, lancer l’appel d’offres. Il est temps que ça se fasse. Ça doit se faire…»
McCann–D’amours
Vendredi, les ministres Danielle McCann et Sylvie D’Amours ont fait allusion à cette prise de position (voir page 4) de François Legault.
Amis lecteurs d’Infos Laurentides, le point de vue de l’actuel premier ministre sur la question de l’hôpital, vous le connaissiez déjà. (En toute humilité) vous l’aviez lu dans notre édition du 11 juillet 2018…
École secondaire
Autre petit rappel.
De passage à Prévost en janvier 2018, le chef de la CAQ avait rencontré le maire Paul Germain et différents intervenants liés au dossier d’une école secondaire à Prévost.
Disant être favorable au projet, M. Legault avait dit à Infos Laurentidesque «C’est un très beau projet. On va le chiffrer et lui revenir(en parlant du maire Germain)». Évoquant même la possibilité d’en faire un engagement électoral.
Nous l’avions donc relancé sur la question le 5 juillet.
«C’est un dossier que je regarde très favorablement. Marguerite (Blais, alors candidate de la Coalition Avenir Québec dans Prévost)en a parlé avec le maire. C’est un dossier très intéressant…»
Au terme de la grande marche populaire du samedi 4 mai dernier dans les rues de Prévost, Mme Blais disait au représentant d’Infos Laurentides que «C’est une promesse du premier ministre…».
On relate ça à tout hasard pour ceux qui souhaitent l’implantation d’une école secondaire à Prévost…

Le point de vue de François Legault: vous le connaissiez depuis juillet 2018…

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MATHIEU LOCAS
Le mardi 21 mai dernier, je quitte Gatineau à 16 h 30. Dix minutes plus tard, j’entends un «ding». Sans même toucher à mon téléphone, je lis: Déclaration du maire de Saint-Jérôme. Plus de deux heures avant le début de la pièce de théâtre, qui a parfois pris des allures de burlesque, nous avions déjà un avant-goût du premier acte. J’arrive à mon domicile jérômien à 18 h 05. Je lis le communiqué du maire. Que du vent. Une page et demie à raconter pourquoi il ne parlera pas.
Pas de temps à perdre, car je veux un bon siège. Pour moi un bon siège veut dire, la dernière rangée, dans un coin. Au théâtre, on aime être près de la scène. Moi non. Je franchis la porte et regarde à l’arrière. La chaise dans le fond à gauche est libre. Arrivé à mon siège, le chef de police Danny Patterson me dit gentiment que les trois chaises du coin sont celles des policiers. Pas de trouble, je prends la quatrième.
Nous sommes à quelques minutes de l’ouverture. Stéphane Maher fait les 100 pas. À plus de 80 pieds de la scène, facile de constater qu’il a les traits tirés. Le rideau se lève. À peine rendu au plafond de la scène, Nathalie Lasalle ouvre son micro et tonitrue au maire de démissionner. La foule se lève et scande: «Démissionne, démissionne, démissionne…»
Marc-Olivier Neveu, co-porte-parole du Mouvement jérômien, s’active dans la salle. Il a passé sa soirée à arpenter les quatre coins de la salle pour rencontrer des gens avant qu’ils aillent au micro. Dans les lignes ouvertes en radio, on appelle ça des questions plantées. Impressionnant cette orchestration pour un jeune homme de 19 ans. Il avoue être plus près des conseillères Nathalie Lasalle et Johanne Dicaire, que de Mario Fauteux. J’ai tout de même un doute. À voir les personnes dans la salle, les acteurs sur les médias sociaux, la sortie bien ficelée avec les médias de Quebecor, j’ai de la difficulté à croire qu’il y a deux groupes contre le maire, mais bon.
Parlant de Mario Fauteux, il était absent. Marc Bourcier, présent au conseil d’avril, brillait aussi par son absence. Face au refus de Stéphane Maher de démissionner, c’est comme si les deux avaient choisi de demeurer dans l’antichambre.
Tout au long de la période de questions, des citoyens réclamaient haut et fort la démission du maire. Une fois terminée, au moins 25 % se lèvent et quittent.
Cette sortie a permis, notamment, au maire de Saint-Colomban, Xavier-Antoine Lalande, de se trouver un siège pour entendre les discussions sur la rue Lamontagne. Après l’arrivée du maire, un jeune homme, aux apparences un peu confuses, arrive avec une veste et un sac aux couleurs de l’armée. Le chef Patterson établit un contact visuel avec l’un de ses policiers. Le jeune homme est escorté vers l’extérieur. Il revient quelques minutes plus tard, sans doute après avoir subi une fouille en règle.
La séance se termine, plusieurs accourent vers le micro pour la deuxième période de questions. On réclame à nouveau la démission du maire, qui demeure de glace.
La séance est levée et le maire a volontairement outrepassé le point 9.2 Période de questions pour les journalistes. Planté debout, derrière un table, les yeux comme un chevreuil, on retrouve Olivier Laniel. «Vous représentez qui? Qui vous paie? Votre contrat a-t-il fait l’objet d’une résolution?»
Servant de chair à canons pour les journalistes, ce représentant de la firme de communication Mercure Conseil (dont le site Internet est moins complet que celui du Ciné-parc St-Eustache) finit par avouer qu’il était l’auteur du laconique communiqué de presse envoyé à 16 h 30. Il était incapable de dire pourquoi le maire s’était sauvé.
La réponse était pourtant simple. Les avocats du maire lui ont sans doute martelé d’éviter les questions pour ne pas laisser échapper de la preuve en vue d’une audience.
Parlant du maire, mettez un vieux 2 $ sur la table qu’il sera absent à la prochaine rencontre du conseil. Le maire suppléant devra mettre beaucoup d’antisudorifique, la chaleur sera sur lui.
Je demeure disponible à mathieu.locas@hotmail.com.

Assemblée houleuse: «J’ai la ferme intention de demeurer maire de la Ville de Saint-Jérôme» -Stéphane Maher