Mathieu Locas
La direction de la Commission scolaire de la Rivière-du-Nord estime que ses besoins en matière de construction d’école secondaire, dans l’agglomération de Saint-Jérôme, se retrouvent à l&#8217;ouest de l’autoroute 15, dans le secteur Bellefeuille. Cette analyse fait bondir le maire de Prévost Paul Germain.
«Les écoles secondaires de Saint-Jérôme drainent les élèves des villes autour. Il n’y a aucune logique de faire transporter des enfants pendant 45 minutes le matin et 45 minutes le soir. Et ensuite, on fait des campagnes sur la persévérance scolaire. Comment veux-tu réussir à l’école quand tu passes autant de temps dans l’autobus à chaque jour?»,se questionne Paul Germain.
Et le maire ne décolère pas. «La Commission scolaire présente des chiffres qui n’ont aucun bon sens. Pour Prévost, elle nous dit que les besoins seraient d’une école de 800 places, alors que plus de mille élèves sont transportés en autobus vers Saint-Jérôme. J’ajouterais qu’il y a quelques centaines d’élèves de notre ville qui étudient dans des établissements privés. Je suis persuadé qu’on pourrait en récupérer entre 50 et 100 si nous avions une école secondaire sur notre territoire. Y’a une guerre politique qui se fait sur le dos des enfants et ce n’est pas sain.»
Projet sur la table
Ça fait plusieurs années que Prévost travaille pour avoir une école secondaire sur son territoire. La députée provinciale Marguerite Blais en a même fait une promesse durant la dernière campagne électorale. «Nous voulons que la nouvelle école fasse partie d’un projet structurant. On a un projet de construction d’un centre culturel et une bibliothèque adjacents à cette nouvelle école. C’est pourquoi la nouvelle école profiterait à toute la communauté», de conclure Paul Germain.

Le gouvernement du Québec pourrait vouloir aider les contribuables de Saint-Jérôme à payer la facture pour leur service de police, mais ils ne devraient pas s’attendre à un remboursement de la taxe spéciale de 95 $ (par porte, imposée en 2019) si la chose se réalise.
C’est ce qui semble se dégager d’une rencontre tenue par le maire Stéphane Maher (ainsi que ses collègues de Saint-Jean-sur-Richelieu et Granby) avec la vice-première ministre et ministre de la Sécurité publique, Geneviève Guilbault, vendredi dernier à Québec.
Proposition à venir
Rappelons que Saint-Jérôme (tout comme les deux autres villes) détient un service de police municipal de niveau 1, et ne peut recevoir un financement public comparativement aux villes de même taille desservies par la Sûreté du Québec. En décembre dernier, le gouvernement du Québec avait reconnu la pression financière pour les villes desservies par la Sûreté du Québec (SQ) et a déboursé 33,1 M$ pour les aider à défrayer la facture de la SQ.
Les discussions de vendredi ont permis, nous dit-on, de «bien camper les enjeux et les pressions financières que subissent les trois villes».
«Nous tenons à saluer l’ouverture et la sensibilité de la ministre face à cette situation qui perdure depuis 2011. La population jérômienne n’a pas à payer deux fois pour les services policiers. Nous sommes confiants qu’une solution peut être trouvée à court terme», a commenté Stéphane Maher, dans le communiqué de presse publié par la Ville de Saint-Jérôme.
Au cours d’une entrevue sollicitée par Infos Laurentides samedi, le premier magistrat est allé plus loin.
«J’ai le sentiment qu’on va nous faire une proposition lors du dépôt du budget(les prévisions avancées nous parlent de la première, sinon la deuxième semaine de mars)», de confier M. Maher.
Parlons chiffres.
La Ville de Saint-Jérôme souhaiterait (selon ce qu’il a été permis d’apprendre de la part du maire) avoir un coup de pouce de l’ordre de 8,5 millions de dollars. On avance que la capitale des Laurentides pourrait obtenir entre 6 et 7 millions récurrents, pour un service de police dont les coûts estimés pour 2019 tournent autour de 22 millions de dollars.
Selon une hypothèse mise de l’avant, l’argent pourrait venir du ministère de la Sécurité publique, mais aussi du ministère des Affaires municipales.
En outre, comme la facture pour la police est appelée à augmenter dans les années à venir à Saint-Jérôme, on est en droit de se demander si l’aide gouvernementale (advenant que la chose se confirme) pourrait être indexée. On n’a pas de réponse précise à donner.
De toute façon, on est encore dans l’hypothétique, pour l’instant, quant au support gouvernemental.
N’empêche que la porte est maintenant ouverte…
Il faut bien dire que le maire de Saint-Jérôme s’est présenté à la rencontre avec Mme Guilbault fort d’un avis juridique qui consolide ses revendications.
«La loi l’interdit…»
Par ailleurs, advenant que le gouvernement du Québec accorde une compensation financière intéressante à la Ville de Saint-Jérôme pour payer une portion de la facture de la police, il est d’ores et déjà établi que les contribuables jérômiens ne seront pas remboursés pour le 95 $ par porte qui leur a été imposé en vertu de la taxe «Police non subventionnée».
«La loi l’interdit…», plaide le maire Maher lorsqu’interrogé par Infos Laurentidesquant à la possibilité que ça se fasse.
Le premier magistrat ajoute, à cet égard, qu’il serait possible pour les payeurs de taxes jérômiens de récupérer d’une certaine façon le trop-payé au niveau de la préparation du budget 2020.
On estime que la taxe spéciale rapportera environ 3,5 millions de dollars dans les coffres de la Ville en 2019.

Rencontre positive avec la ministre Geneviève Guilbault: «Nous sommes confiants qu’une solution peut être trouvée» -Stéphane Maher

«Le Parlement fédéral nous dit qu’à Ottawa, la protection du français, c’est un enjeu qui ne mérite même pas un débat. Pourtant, les nouveaux arrivants ont besoin d’une connaissance minimale de notre langue commune pour qu’on puisse se parler et partager notre culture. C’est une demande du gouvernement du Québec et d’une vaste majorité de la population québécoise que les parlementaires fédéralistes viennent de passer à la trappe», dénonce Rhéal Fortin.
Le député de Rivière-du-Nord réagissait ainsi au fait que le parlement fédéral a décidé d’annuler le vote sur un projet de loi du Bloc québécois exigeant que les nouveaux arrivants qui demandent la citoyenneté à partir du Québec démontrent une connaissance suffisante du français.
«Non votable» 
«Actuellement, les résidants permanents souhaitant obtenir la citoyenneté canadienne doivent démontrer une connaissance suffisante d’une des deux langues officielles du Canada, l’anglais ou le français. Le projet de loi C-421 de mon collègue bloquiste Mario Beaulieu précisait que pour les demandes faites à partir du Québec, c’est la connaissance du français qui devrait être exigée»,souligne M. Fortin.
Un sous-comité chargé d’étudier la recevabilité des projets de loi, appuyé par un vote secret des membres de la Chambre, a jugé C-421 «non votable», relate le député, «sous prétexte qu’il serait anticonstitutionnel, malgré l’avis contraire du légiste de la Chambre des communes et de plusieurs constitutionnalistes». 
Le Bloc québécois a fait appel de cette décision auprès de l’ensemble des parlementaires «qui ont choisi eux aussi de ne pas étudier et voter ce projet de loi».
«Ils se cachent derrière un vote secret pour éviter de voter contre à visage découvert.Une honte pour des parlementaires… Le message aux Québécois est très clair: vos revendications frappent un mur au fédéral lorsqu’il n’y a pas suffisamment de députés strictement dévoués au Québec pour les porter»,de commenter Rhéal Fortin.
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Construction d’une école secondaire à Prévost: «Y’a une guerre politique qui se fait sur le dos des enfants»-Paul Germain, maire de Prévost