«Il n’y a plus personne de sérieux, aujourd’hui, qui dit que le Bloc est un parti moribond. Nous sommes de retour…», disait Yves-François Blanchet, nouveau chef du Bloc québécois, samedi matin à Saint-Jérôme, alors qu’il rendait visite au député Rhéal Fortin et à un groupe de militants du comté de Rivière-du-Nord, réunis en assemblée générale.
Il s’agissait, soulignait-il, de la première sortie officielle du nouveau chef depuis son élection (sans opposition) dans la nuit de jeudi à vendredi dernier.
Pas obligés
Qualifiant de «sacrées pointures» les députés actuels du Bloc, Yves-François Blanchet a tenu à exprimer que, s’il n’en tient qu’à lui, la campagne électorale d’octobre prochain permettra à la formation politique qu’il dirige dorénavant d’être au cœur de la bataille au Québec.
Faisant le calcul qu’advenant que le Bloc puisse compter sur 100 % des votes du Parti québécois, 50 % des votes de Québec solidaire et 25 % des votes de la Coalition Avenir Québec (obtenus lors de la dernière élection au Québec), M. Blanchet évalue à 35 le nombre de sièges que le Bloc québécois pourrait aller chercher à la prochaine élection.
Il est, par contre, lucide.
«Les gens ne sont pas obligés de voter pour nous. Il faut leur en donner le goût. Pas sûr qu’on a été bons depuis deux ans…», dira-t-il.
Fortin
S’il y en a un qui a vécu intensément la période à laquelle fait allusion Yves-François Blanchet, c’est bien le député Rhéal Fortin qui, de son propre aveu, a traversé une année 2018 «très chargée en émotions de toutes sortes». Lui qui, en plus des querelles intestines au Bloc québécois, a eu à vivre un cancer de sa sœur et le décès de sa conjointe, également du cancer.
N’empêche que c’est, déclare-t-il, avec enthousiasme et optimisme qu’il «entame le dernier droit en vue du rendez-vous électoral d’octobre». «Fier» qu’il est du travail accompli.
«Depuis octobre 2015, nous avons livré la marchandise», indique M. Fortin.
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Par Mathieu Locas
Des policiers de Saint-Jérôme sont intervenus au Carrefour du Nord le 21 novembre dernier. Souvent appelés sur place pour des dossiers de vols, cette fois les policiers avaient reçu un appel pour une histoire de harcèlement.
Regards et propos malaisants 
Au cours des dernières semaines, Infos Laurentidesa parlé avec trois témoins de la scène qui a mené à l’intervention policière. Toutes les personnes interrogées affirment qu’un employé d’un commerce aurait eu des regards et des propos malaisants auprès d’une travailleuse d’âge mineur. Cette dernière a parlé de la situation à son supérieur immédiat. C’est cette personne qui a décidé d’appeler les policiers. Avant l’arrivée des forces de l’ordre, le ton avait cependant monté entre un employé du Carrefour et cet employé d’un commerce. L’employé du centre commercial lui a reproché son comportement inadéquat envers des jeunes femmes.
Selon plusieurs de nos sources, ce n’est pas la première fois que des employés de certaines boutiques approchent des jeunes femmes d’une façon malaisante.
«Parfois, ils sont deux ou trois à se mettre à dévisager une jeune femme en plus de faire des commentaires sur ses courbes. Parfois, ils vont même jusqu’à les inviter dans leur spa après le travail», affirme l’une d’entre elles.
Ils ont même reçu des avertissements de la part de gardiens de sécurité au fil des semaines, mais le stratagème a continué.
 Mal à l’aise
Infos Laurentidesa joint le directeur général du Carrefour du Nord, Marc-André Pellerin, le mardi 15 janvier dernier, afin de connaître sa version des faits. Visiblement mal à l’aise face à la situation, il a tout de même accepté d’y aller de quelques commentaires.
«C’est clair que ça n’entre pas dans nos normes et ce qui devait être réglé a été réglé.»
– Y aura-t-il des sanctions contre les employés de certains commerces un peu insistants auprès des femmes?
«On ne veut pas aller là. Ça se passe entre les locataires, mais les normes de notre société sont claires», affirme-t-il.
Deux sources ont affirmé à Infos Laurentidesque la direction du centre commercial a convoqué une réunion avec plusieurs de ses employés, et en leur demandant de ne pas ébruiter l’affaire.
Le directeur général Marc-André Pellerin a nié avoir tenu de tels propos dans une réunion.
Du côté de la police de Saint-Jérôme, on confirme être intervenu le 21 novembre dernier. Par contre, aucune plainte n’a été déposée. Le porte-parole Robin Pouliot indique que la jeune fille a simplement demandé aux policiers d’aller parler à l’homme afin qu’il s’éloigne d’elle. Sa gestionnaire est d’avis que la pression l’a fait reculer pour ne pas déposer de plainte officielle.
Depuis cet incident, les policiers de Saint-Jérôme ne sont pas intervenus pour le même genre de situation. Par contre, une autre source nous a confirmé qu’au moins une autre situation malaisante serait survenue depuis le début de 2019.
r.

Carrefour du Nord: situations malaisantes entre employés 

Comment les villes de Granby et Saint-Jean-sur-Richelieu, qui se retrouvent avec la même problématique que Saint-Jérôme, relativement au financement de leur police municipal, peuvent présenter une faible hausse du compte de taxes à leurs citoyens, alors que les contribuables jérômiens doivent subir une taxe spéciale de 95 $ par unité de logement pour éponger le manque à gagner pour la police?
C’est, grosso modo, la question que pose la conseillère indépendante du quartier 12, Nathalie Lasalle, dans une communication acheminée à nos bureaux la semaine dernière.
«Le maire (Stéphane Maher) cite constamment la ville de Saint-Jérôme, ainsi que celles de Granby et de Saint-Jean-sur-Richelieu, comme étant déficitaires au niveau de leur service de police et justifiant ainsi, une hausse de 6 % de taxes à Saint-Jérôme. Pourtant à Granby, la hausse des taxes en 2019 est de 1,6 %, soit à peine 37 $ pour la même maison de 225 000 $. Même chose pour Saint-Jean-sur-Richelieu où l’augmentation est de 1 %, soit à peine 21 $. Alors pourquoi 140 $ à Saint-Jérôme?» écrit Mme Lasalle.
Vérification faite (sur le Web), les augmentations sont, dans les faits, de 27 $ (pour une maison d’une valeur de 284 389 $) à Saint-Jean-sur-Richelieu, pour 1 % et de 40 $ (pour une maison de 244 000 $) à Granby, pour 1,6 % (pour les citoyens du secteur ville, puisque celle pour le secteur du canton est de 0,7 %).
Aux yeux du maire Stéphane Maher, «c’est mal connaître les budgets des villes(les commentaires de la conseillère)».
Pour lui, on parle de «cadres financiers bien différents» qu’on «ne peut pas comparer au niveau budgétaire. Ça n’a aucun rapport».
«Extraordinaire»
Par ailleurs, pour la conseillère Lasalle (qui, tient-elle à préciser, a voté contre le budget adopté en assemblée spéciale le 18 décembre dernier) «à Saint-Jérôme, contrairement à ce que veut faire croire le maire, l’augmentation de taxes sera plutôt de 6 % au lieu de 2,1 %, à cause de la &#8220;Taxe Maher&#8221;».
Car, énonce-t-elle dans son envoi, «il y a bien une hausse de taxes de 2,1 %, comme mentionné par le maire. Ce que l’on fait passer en douce, c’est qu’à cela s’ajoute une nouvelle taxe fixe de 95 $, et ce montant n’est pas relié à un domicile, mais à une adresse civique… Donc au total, pour une maison moyenne évaluée à 225 000 $, l’augmentation de taxes cette année sera d’environ 6 %, soit environ 140 $. On est loin du 2,1 % que le maire Stéphane Maher fait miroiter dans son communiqué».
Le maire ne voit pas les choses de cette façon.
«Au cours des six budgets, c’est la seule augmentation», note M. Maher. «Ça donne 0.33 % d’augmentation par année. Moins d’un demi de 1 %. Il n’y a pas beaucoup de villes au Québec qui ont réussi à faire ça. On est bien fiers. C’est extraordinaire ce qu’on a fait».
De plus, «le 95 $, on l’a bien expliqué. Je rencontre la ministre (Geneviève Guilbault, de la Sécurité publique) fin janvier ou début février. On s’attend à avoir de bonnes nouvelles», ajoute-t-il.
Mettre la pédale douce
Qui plus est, Nathalie Lasalle, dit considérer qu’il faudrait réévaluer des investissements prévus.
«Je pense qu’à partir de maintenant, le conseil de ville devra mettre la pédale douce sur des projets du genre terrain de soccer intérieur à 25 M$. J’ai appuyé ces projets comme d’autres, croyant les dires du maire à l’effet que nous en avions les moyens, mais là, je pense que l’on devra revenir à l’essentiel de la taxation, soit des services de bases et essentiels à nos citoyens. De l’asphalte dans nos rues, du déneigement de trottoirs et une sécurité publique adéquate, tout cela avant les projets de stade olympique aux Multisports (sic)».
Encore là, autre son de cloche du côté du premier magistrat.
«Mme Lasalle connaît mal ses dossiers», lance, d’emblée, Stéphane Maher. «La dette à Saint-Jérôme a diminué. Les coûts de la dette sont à la baisse&#8230; On est en parfait contrôle. Les investissements qu’on fait, on les fait avec une marge de manœuvre. Arrêter ces investissements-là, ça serait une terrible erreur stratégique».
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De passage à Saint-Jérôme: «Nous sommes de retour…» -Yves-François Blanchet