Mathieu Locas
Des élèves immigrants doivent apprendre le français dans des locaux inadaptés avec des conditions sanitaires douteuses, et ce, en plein centre-ville de Saint-Jérôme. Infos Laurentidesa mis la main sur une lettre de neuf pages signée le 24 janvier dernier par huit enseignantes en francisation et adressée à la direction du Centre de formation générale des adultes (CFGA) de la Commission scolaire de la Rivière-du-Nord (CSRDN).
En raison du débordement du Centre Marchand, la direction du CFGA a entassé une cinquantaine d’élèves dans l’immeuble situé au 179, rue Saint-Georges, où se trouvaient auparavant les locaux des défunts hebdomadaires L’Écho du Nordet Le Mirabel. Enseignants et élèves partagent l’espace avec l’Institut de formation d’aide communautaire à l’enfant et à la famille.
Deux toilettes
Dans la missive, les enseignants dénoncent l’accès à seulement deux toilettes pour 50 élèves, un accès restreint à la cafétéria, une possibilité quasiment nulle d’interactions langagières avec les francophones, aucun service de conciergerie et aucun plan de sécurité à l’intérieur de l’immeuble.
«Cette situation “temporaire” perdure, car aucun membre de la direction ne mentionne la possibilité de déménager dans des locaux correspondant à nos besoins… [aussi] la cuisine est très petite… certains élèves sont obligés de manger… dans le corridor. Les élèves immigrants font partie de la société québécoise, ce ne sont pas des citoyens de seconde zone. Nous nous sentons peu efficaces comme enseignants.»
Réaction direction
La direction du CFGA a réagi tout en avouant avoir un peu les mains liées. «Le Centre Marchand est occupé à 125 %,confirme d’entrée de jeu la directrice du Centre de formation générale aux adultes, Linda Denommé. C’est pas facile de trouver un local à proximité du centre-ville. Souvent les propriétaires exigent la signature d’un bail de cinq ans, ce qui n’est pas nécessaire pour nous, compte tenu que nous vivons une situation temporaire».
Linda Denommé souligne avoir communiqué avec plusieurs propriétaires, mais avoue ne pas avoir pensé à Christian Godard, des Entreprises Godard, propriétaire de nombreux immeubles depuis plusieurs décennies à Saint-Jérôme.
– Pourquoi accepter autant d’élèves immigrants si la CSRDN n’a pas la capacité des accueillir. Est-ce pour obtenir davantage de subventions de la part du ministère de l’Éducation?
«Pas du tout,souligne Mme Denommé. Nous savons que la situation n’est pas idéale, mais nous faisons en sorte que les élèves soient bien. Nous voulons trouver une solution pour septembre prochain», conclut-elle.
La lettre a aussi été expédiée à René Brisson, directeur général adjoint de la CSRDN ainsi qu’à Christian Aubin et Annie Gingras, du syndicat des enseignants.
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«Le Parlement fédéral nous dit qu’à Ottawa, la protection du français, c’est un enjeu qui ne mérite même pas un débat. Pourtant, les nouveaux arrivants ont besoin d’une connaissance minimale de notre langue commune pour qu’on puisse se parler et partager notre culture. C’est une demande du gouvernement du Québec et d’une vaste majorité de la population québécoise que les parlementaires fédéralistes viennent de passer à la trappe», dénonce Rhéal Fortin.
Le député de Rivière-du-Nord réagissait ainsi au fait que le parlement fédéral a décidé d’annuler le vote sur un projet de loi du Bloc québécois exigeant que les nouveaux arrivants qui demandent la citoyenneté à partir du Québec démontrent une connaissance suffisante du français.
«Non votable» 
«Actuellement, les résidants permanents souhaitant obtenir la citoyenneté canadienne doivent démontrer une connaissance suffisante d’une des deux langues officielles du Canada, l’anglais ou le français. Le projet de loi C-421 de mon collègue bloquiste Mario Beaulieu précisait que pour les demandes faites à partir du Québec, c’est la connaissance du français qui devrait être exigée»,souligne M. Fortin.
Un sous-comité chargé d’étudier la recevabilité des projets de loi, appuyé par un vote secret des membres de la Chambre, a jugé C-421 «non votable», relate le député, «sous prétexte qu’il serait anticonstitutionnel, malgré l’avis contraire du légiste de la Chambre des communes et de plusieurs constitutionnalistes». 
Le Bloc québécois a fait appel de cette décision auprès de l’ensemble des parlementaires «qui ont choisi eux aussi de ne pas étudier et voter ce projet de loi».
«Ils se cachent derrière un vote secret pour éviter de voter contre à visage découvert.Une honte pour des parlementaires… Le message aux Québécois est très clair: vos revendications frappent un mur au fédéral lorsqu’il n’y a pas suffisamment de députés strictement dévoués au Québec pour les porter»,de commenter Rhéal Fortin.
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La protection du français:«Un enjeu qui ne mérite même pas un débat»dénonce Rhéal Fortin

«Les enfants veulent plaire. C’est en eux. Plus on va valoriser ça [la persévérance scolaire], plus on va le souligner et plus ils vont le reproduire et ils vont voir que c’est important. [Il faut] vraiment changer le regard envers l’enfant. Féliciter le progrès. Féliciter l’effort. S’ils ne sont pas récompensés, ça leur donne quoi de se forcer?», considère Jennifer Ouellette.
Directrice d’école à la Commission scolaire de Montréal et conseillère municipale à Saint-Hippolyte, Mme Ouellette accorde (tout comme les autres membres du conseil municipal) la plus grande importance à la 14e édition des Journées de la persévérance scolaire, qui a cours depuis lundi et jusqu’à vendredi à l’échelle du Québec.
C’est pourquoi elle est derrière l’initiative de hisser le drapeau de la persévérance scolaire devant l’hôtel de ville et elle souscrit d’emblée à la marche (amorcée à l’école des Hauteurs lundi matin) et l’activité-récompense qui a suivi au centre communautaire Roger-Cabana.
Un rôle essentiel
«Tous les enfants qui verront le drapeau vont constater que même pour la Ville de Saint-Hippolyte, c’est important de persévérer. L’idée est de lancer un message aux enfants, mais aussi aux parents qui doivent réaliser qu’ils sont importants dans la vie de leurs enfants», note Jennifer Ouellette.
La directrice d’école prône d’ailleurs que les parents et les citoyens en général ont un rôle essentiel à jouer dans la réussite solaire.
«Je pense que ça devrait être important pour tous les citoyens, parce que chaque enfant a besoin des encouragements, et pas juste à l’école. C’est important à l’école, mais c’est aussi important que le milieu extrascolaire appuie l’école. Ça a des embranchements partout. Ça va de “Comment ça va? Qu’est-ce que t’aimes dans ton milieu? Qu’est-ce que t’aimes à l’école?”, pour que l’enfant vienne à développer que c’est le fun à l’école, même pour ceux que c’est difficile.»
«Il faut qu’on se donne tous la main pour valoriser les bons coups qu’ils font, les encourager à persévérer… Les enfants prennent conscience que c’est important, quand tout le monde a le même message.»
Walt Disney
Par ailleurs, Mme Ouellette a aussi profité de l’activité qui a suivi la marche de la persévérance, lundi matin dernier, pour donner aux jeunes des exemples de gens qui ont eu des difficultés dans la vie et qui sont devenus des modèles («le but ce n’est pas de devenir des modèles, mais d’être fier de ce qu’on fait», note-t-elle à cet égard).
Question d’exemple particulièrement frappant, elle leur a parlé de Walt Disney qui, à 22 ans, a été licencié d’un journal du Missouri pour «ne pas être assez créatif». (Walt Disney? Quand même…)
Elle aurait pu aussi leur parler (à moins qu’elle l’ait fait) de son cas personnel. «Quand j’étais au primaire, j’ai vécu l’intimidation. J’haïssais l’école pour mourir, mais en même temps j’aimais apprendre. J’ai persévéré dans mon milieu scolaire», jusqu’à devenir directrice d’école, obtenir une maîtrise en gestion et poursuivre actuellement sa démarche pour l’obtention d’un doctorat.
«On rencontre tout le temps des difficultés dans la vie, mais il faut être capable de les surmonter. Des fois, pour être capable ou ne pas être capable, ce sont les gens autour de nous qui vont faire la différence», indique-t-elle.
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Des locaux inadaptés: «Les élèves immigrants ne sont pas des citoyens de seconde zone»-Les enseignants en francisation