Le sylvopastoralisme prend racine à Sainte-Sophie

Cette pratique agroforestière réunit intentionnellement les arbres, les pâturages et les animaux sur une même parcelle.

Après avoir déplacé une clôture pour permettre au troupeau d’atteindre une rangée d’arbres, Frédérick Alary a constaté que les bêtes étaient moins incommodées par la chaleur. « Lorsqu’il fait plus de 30 ℃, les bêtes sont comme nous, elles mangent moins, elles sont plus fatiguées, donc la production baisse un peu. Cette année, on s’est aperçu qu’en leur donnant accès en dessous des arbres, la production a beaucoup moins diminué », explique-t-il.

Selon Cécile Tartera, agronome et conseillère chez Groupe ProConseil, le stress thermique peut réduire la qualité du lait, notamment sa teneur en gras et en protéines. Le sylvopastoralisme peut aussi augmenter la matière organique et le stockage du carbone dans les sols, en plus de favoriser la diversité des insectes, le retour des oiseaux et des chauves-souris. La ferme teste par ailleurs des peupliers hybrides plantés sous forme de plançons ainsi qu’une quinzaine d’essences d’arbres plus durables.