Les médias de Saint-Jérôme s&#8217;unissent pour demander des réponses à Stéphane Maher.
Après une enquête de plusieurs mois, M. Maher est accusé d&#8217;avoir enfreint la loi électorale. Il affirme son innocence par voie de communiqué, mais ne répond pas aux questions.
Devant le refus systématique du maire de faire face aux questions bien légitimes de la population et des journalistes, les médias locaux TopoLocal, Cime FM, Infos Laurentides et Le Nord font une invitation commune au maire de Saint-Jérôme.
Nous croyons que l&#8217;information locale n&#8217;est pas une information de second ordre.  Nous croyons que les élus locaux, justement de par la proximité de leur fonction, doivent au contraire être d&#8217;une imputabilité exemplaire. Nous acceptons volontairement que nos médias soient aussi imputables.
C&#8217;est pour cette raison que nous souhaitons que le maire de Saint-Jérôme Stéphane Maher tienne une véritable conférence de presse, dans un environnement propice au travail des médias, dans les meilleurs délais.
Les hommes et femmes publics ont la responsabilité de répondre de leurs actes quand les médias leur posent des questions qui sont d&#8217;intérêt public. Quand les élus tentent de se soustraire à cette responsabilité, nous croyons que nous avons le devoir de leur rappeler.
C&#8217;est un fondement de notre démocratie. Les médias ont l&#8217;obligation professionnelle d&#8217;aller aux sources, d&#8217;enquêter, et de recueillir tous les points de vue quand ils couvrent une nouvelle.
Au delà de l&#8217;obligation de chaque média individuellement, le droit du public à une information objective et complète repose sur la présence de plusieurs sources d&#8217;information. Ainsi, les lecteurs sont en mesure de décider d&#8217;eux-mêmes de leur appréciation des faits, à partir du travail d&#8217;une diversité de professionnels et de médias.
C&#8217;est pourquoi nous nous sommes regroupés pour formuler publiquement, et d&#8217;une seule voix, que Stéphane Maher réponde aux questions que soulèvement ses agissements.

«J’ai la ferme intention de demeurer maire de la Ville de Saint-Jérôme» a dit Stéphane Maher hier soir (mardi), suivi d’une pluie de hués de plusieurs des citoyens présents dans la salle.
Au début de la toute première assemblée publique depuis les événements que l’on sait (rappelons que M.Mahera reçu le mardi 7 mai deux constats d&#8217;infraction du Directeur général des élections du Québec, pour avoir tenté, selon le DGEQ,  d’«influencer une personne au regard de sa candidature»), le maire lisait alors, une déclaration écrite, au cours de laquelle il a renouvelé son intention de demeurer en poste.
À quelques reprises au cours de la période de questions qui a suivi la déclaration, ils ont été nombreux a scandé «démissionne» à l’intention du premier magistrat.
Communiqué
Plus tôt dans la journée, Stéphane Maher avait tenu, via un communiqué de presse émis par une firme de relations publiques, à exprimer son point de vue sur la question.
Communiqué dont nous publions ci-dessous la teneur.
Le 7 mai dernier, j’ai reçu un avis d’infraction de la part d’Élections Québec en lien avec la période préélectorale de 2017. J’aimerais m’expliquer sur ce point et détailler les prochaines étapes. Sachez que je prends l’entière responsabilité des événements. 
Il y a deux ans, j’ai souligné, à deux conseillers municipaux sortants, messieurs Mario Fauteux et André Marion, qu’ils ne pourraient pas représenter les couleurs de notre formation politique. D’ailleurs, il est de la prérogative du chef d’un parti politique d’autoriser ou non des candidatures. 
Cette décision était motivée à la fois par des questions de confiance et de transparence. En temps et lieu, je présenterai ma version des faits aux instances appropriées et non pas sur la place publique. 
Je réitère donc que l’exclusion des deux conseillers municipaux était nécessaire et incontournable. 
Dans ces circonstances, il est évident qu’un avis de non-culpabilité a été envoyé à Élections Québec par mes avocats. Je suis certain d’être entièrement blanchi de toute accusation. 
Permettez-moi de souligner qu’il est malheureux que les deux seules conseillères municipales d’opposition, élu sous la bannière Vision Saint-Jérôme – Équipe Stéphane Maher en 2017, se concentrent sur cet événement qui date d’avant la dernière élection pour tenter de déstabiliser notre administration publique plutôt que de travailler à offrir des services à nos citoyens. Ceux-ci ne seront pas dupes de ces manœuvres politiques et j’ai confiance en eux. Nous ne pouvons pas nous permettre de tous nous enliser dans un climat de querelles politiques. 
D’ailleurs, ce soir, à l’occasion de la séance du conseil, c’est ce que mon équipe et moi ferons, c’est-à- dire de faire ce pour quoi nous avons été élus, soit de contribuer à ce que notre ville progresse, tout comme les nombreux projets en cours, tout en offrant de meilleurs services à notre population. 
Je tiens à souligner l’appui indéfectible de ma famille qui m’a soutenu au cours des derniers jours. Comme vous le savez, la vie publique n’est pas de tout repos. Toutefois, je ne peux pas accepter que des journalistes interpellent, pourchassent et bombardent d’appels mes enfants mineurs. Le traitement médiatique des élus ne doit pas transgresser les limites familiales. 
En terminant, je vous assure que j’ai la ferme intention de demeurer maire de la Ville de Saint-Jérôme pendant les procédures d’Élections Québec. La gestion de la municipalité n’a d’ailleurs jamais été mise en cause dans cette histoire. Il s’agit ici de mon dernier commentaire sur cette question et je vais partager, en temps et lieu, mon point de vue aux instances appropriées. 
Plus de détails dans notre édition imprimée du 29 mai prochain
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«J’ai la ferme intention de demeurer maire de la Ville de Saint-Jérôme» -Stéphane Maher

Il y a une trêve dans la bataille des panneaux de signalisation et on fera appel à la Cour municipale du Québec (CMQ) pour trancher le litige entre les villes de Saint-Jérôme et Saint-Colomban dans le dossier de l’intersection Lamontagne et Saint-Nicholas.
Le ton a monté d’un cran la semaine dernière quand les autorités de Saint-Colomban ont décidé de réinstaller les panneaux orange qui indiquaient qu’il était permis de tourner à droite sur la rue Lamontagne (tout le contraire de ce que stipule le panneau blanc et vert de la Ville de Saint-Jérôme installé quelques pieds plus à l’est sur la montée Saint-Nicholas).
État des rues
La démarche des élus colombanois était expliquée dans un courriel publié sur la page Facebook du maire Xavier-Antoine Lalande.
«Celle-ci [la signalisation orange] a été installée compte tenu de l&#8217;état déplorable des trois voies nous menant à Saint-Jérôme. Il s&#8217;agit ici du chemin des Lacs dans le secteur Bellefeuille, de la montée Saint-Nicholas (secteur Saint-Jérôme) et du boulevard Grand-Héron […] Nous avons été très patients envers la Ville de Saint-Jérôme avant d&#8217;appliquer une signalisation orange. En effet, l&#8217;état de ces routes est endommagé depuis plusieurs semaines déjà et aucune action sérieuse n&#8217;a été initiée par la ville voisine. Ceci a pour effet de diminuer considérablement la fluidité de la circulation et crée des inconvénients pour nous tous. Je tiens à vous aviser ou rappeler que le virage à droite sur Lamontagne est conforme à notre réglementation depuis août 2018», plaidait M. Lalande, qui tenait également à préciser que «des policiers de Saint-Jérôme ont distribué des contraventions aux automobilistes qui empruntaient le virage à droite sur Lamontagne, j&#8217;invite ceux-ci à faire des recherches concernant la légitimité des contraventions distribuées. La signalisation orange est prioritaire à la verte ou la blanche.»
Le maire de Saint-Colomban y soulignait, de plus, avoir communiqué par courriel avec son homologue jérômien, Stéphane Maher, le 6 mai, pour connaître le calendrier des travaux sur les trois rues en question. Aucune réponse à la démarche ne lui était parvenue, dit-il, au moment de réinstaller les panneaux de circulation.
Commission municipale
L’affaire s’est finalement retrouvée dans les mains des avocats des deux villes et sera débattue devant la Commission municipale du Québec qui aura à déterminer qui a raison dans ce dossier qui n’a jamais cessé de s’envenimer au cours de la dernière année.
Dans un échange de textos avec Infos Laurentides, le maire de Saint-Jérôme a résumé sa version.
«Essentiellement, nos procureurs ont fait parvenir une ordonnance de retirer immédiatement les panneaux de signalisation qui sont en défaut. Les procureurs de Saint-Colomban ont immédiatement obtempéré et en contrepartie nous nous sommes entendus pour en discuter officiellement devant la Commission municipale. Ce sont des procédures qui normalement prennent au moins une année et, durant cette période, le maire de Saint-Colomban doit respecter la signalisation actuelle et cesser d’inciter les citoyens de sa ville à défier la signalisation», souligne M. Maher.
Dans les faits, ce sont là les intentions des autorités colombanoises.
«Puisque le but recherché par Saint-Colomban – à défaut d’une entente de gré à gré entre les deux villes – est justement de forcer un arbitrage devant la CMQ afin que le litige soit entendu et tranché sur le fond et que, par ailleurs, la situation actuelle de signalisation contradiction orange ne pouvait être qu’une mesure temporaire et transitoire puisqu’imparfaite en raison des risques de contravention auxquels continuaient de s’exposer les automobilistes, les panneaux seront donc retirés. À cet effet, la Ville a reçu des garanties satisfaisantes quant à une prise en charge rapide du dossier par la Commission municipale du Québec. Nous invitons donc les usagers de la route à ne pas s’exposer inutilement à l’émission de constats d’infraction», écrivait-on jeudi sur la page Facebook de la Ville de Saint-Colomban.
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Les médias de Saint-Jérôme demandent des réponses