«Nous allons terminer le projet pilote. Par contre, une chose est claire: c’est tolérance zéro. S’il se passe le moindre incident, c’est fini. Je veux m’assurer que ça ne se produise plus…»,disait le maire de Saint-Jérôme, Stéphane Maher, vendredi matin au cours d’une conversation téléphonique avec Infos Laurentides. 
À un cheveu
De toute évidence, le premier magistrat jérômien n’a non seulement pas apprécié les incidents du 23 février dernier, lors d’un match des Pétroliers du Nord (Ligue nord-américaine de hockey) à l’aréna régional de la Rivière-du-Nord, alors que de tristes événements à caractère raciste ont impliqué le défenseur Jonathan-Ismaïl Diaby, des Marquis de Jonquière, et des membres de sa famille présents dans les estrades ce soir-là, mais tout autant les répercussions médiatiques qui ont suivi, donnant une très mauvaise image à la ville de Saint-Jérôme.
Pour tout dire, le maire Maher, de son propre avis, est venu à un cheveu de mettre fin à l’entente avec les Pétroliers du Nord.
«Après réflexion, je ne voulais pas mettre fin à la saison des Pétroliers (il restait un match local à disputer samedi dernier, en plus d’au moins deux matchs éliminatoires à venir). C’est ce qu’on m’a conseillé de faire. J’ai choisi d’agir en bon père de famille»,relate-t-il.
Pas de médaille…
Il y a quelques semaines, c’est les bras ouverts que Stéphane Maher a accueilli les Pétroliers, à Saint-Jérôme. Le regrette-t-il aujourd’hui, lui a demandé Infos Laurentides?
«Je ne regrette pas d’avoir décidé du projet-pilote, mais je regrette les gestes qui ont été posés. Saint-Jérôme est une bonne ville de hockey. S’ils ont une bonne ligue, ils sont les bienvenus»,indique-t-il, en précisant qu’il n’a pas été impressionné par l’équipe de sécurité (sous la responsabilité des Pétroliers) en fonction le soir des incidents. «Il y avait beaucoup de sécurité, mais je ne leur donne pas une médaille pour leur travail. Ils étaient nombreux, mais n’ont pas fait leur travail».
C’est pourquoi le maire avait donné mandat au directeur du Service de police de Saint-Jérôme, Dany Patterson, de dépêcher les effectifs nécessaires au match de samedi soir alors que les Pétroliers accueillaient l’Assurancia de Thetford-Mines, qu’ils retrouveront également en première ronde des séries éliminatoires (l’Assurancia a remporté le championnat de la saison régulière, alors que les Pétroliers ont terminé au sixième et dernier rang).
Pour les deux matchs des séries éliminatoires prévus à Saint-Jérôme (les dates n’étaient pas encore confirmées au moment d’aller sous presse), des policiers jérômiens seront également sur place.
Pas d’entente
Il est utile de noter que les Pétroliers du Nord et les dirigeants de la Régie de l’aréna régional de la Rivière-du-Nord (qui regroupe Saint-Jérôme, Prévost et Sainte-Sophie) ont convenu en novembre dernier de mener un projet-pilote d’un an pour accueillir l’équipe à Saint-Jérôme.
«Il n’y a pas d’entente à long terme»,précise le maire Maher, pour qui la présence des Pétroliers est «bonne», du fait que la glace principale de l’aréna régional n’était pas louée le samedi soir.
En vertu de l’entente, les Pétroliers paient (selon les chiffres fournis par M. Maher) 350 $ de l’heure (pour l’équivalent de trois heures) et un montant de 10 000 $ qui représente un pourcentage pour les publicités affichées sur les bandes de la glace no 1.
 
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MATHIEU LOCAS
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La présente chronique va tourner autour du million de dollars en passant par le dossier des Pétroliers du Nord, un de ses porte-couleurs, l’Hôtel Plouffe et une exclusivité au centre-ville de Saint-Jérôme.
Impact des Pétroliers
La semaine dernière, j’affirmais que l’épisode de racisme impliquant les Pétroliers du Nord avait coûté plusieurs centaines de milliers de dollars en publicité négative à la Ville de Saint-Jérôme. J’avais estimé que l’histoire avait meublé une vingtaine d’heures de temps d’antenne à la radio et d’une dizaine à la télévision. À 300 $ du 30-secondes (un prix d’ami) pour une publicité télé, j’arrivais à une valeur de diffusion de 360 000 $. Sans avoir fait une grille d’évaluation exhaustive, il faut maintenant évaluer à 20 heures et peut-être même 30 heures la présence du sujet au petit écran. Seulement à la télévision, la facture oscille maintenant entre 720 000 $ et le million de dollars. J’ai aussi questionné un collègue animateur de radio du Saguenay (c’était un joueur de Jonquière qui avait été victime de racisme). Il me disait que le temps d’antenne radio a presque atteint le 20-heures seulement dans cette région. En incluant journaux et Web, pas surprenant que le montant en publicité atteigne maintenant les 2 millions.
Un gentleman
Cet épisode m’a permis d’échanger avec certains lecteurs via Facebook, sur le site Web du journal. Parmi les commentaires, il y a eu celui de Nicolas Corbeil, joueur des Pétroliers du Nord. Un chic type qui n’a certes pas gagné des millions dans sa vie avec le hockey, mais il y évolue avec passion. Choix de troisième ronde de Toronto en 2001, Nicolas a évolué dans des circuits mineurs et roule sa bosse dans la Ligue nord-américaine depuis une douzaine d’années. Malheureusement, il fait partie des victimes collatérales de cet épisode.
Chez Plouffe
Ça faisait plusieurs semaines que ça se tramait, l’Hôtel Plouffe a finalement été vendu. Vous l’avez appris en exclusivité dans Infos Laurentides. Vous avez aussi appris que le coût d’achat est de 1,5 million de dollars. Selon le registre foncier, l’entreprise Bon Appart, de Saint-Jérôme, a donné 400 000 $ comptant et a fait financer le reste par le vendeur, Marc Latour, sur une période de 6 ans. Il s’agit d’un bon prix pour un tel bâtiment. Selon l’acte de vente, «la présente vente est effectuée sans aucune garantie légale ou conventionnelle de qualité concernant les vices cachés, l’état ou la qualité du bâtiment». Quand on accepte cette condition, il y a toujours un risque pour l’acheteur. Par contre, comme le nouveau propriétaire prévoit tout refaire à neuf, le prix et les conditions sont en conséquence. Parlant de refaire à neuf, l’entreprise Bon Appart veut attirer une chaîne de restaurants qui acceptera de s’installer au rez-de-chaussée. Cette rénovation va permettre de faire un pont au centre-ville entre la rue Saint-Georges et la Vieille-Gare.
Hôtel au centre-ville
Pour terminer avec le thème du million de dollars, un projet d’hôtel, en plein centre-ville de Saint-Jérôme, se retrouve quelque part sur un bureau à l’hôtel de ville. Difficile d’en savoir plus, mais il s’agirait d’un projet impliquant une grande chaîne. Est-ce qu’un terrain a été identifié? Impossible de le savoir pour le moment. Spéculons un peu. Il n’y a que deux possibilités: trouver un terrain existant ou acheter quelques résidences, mettre la pelle dedans et construire un bâtiment neuf. Personnellement, si j’étais promoteur, parmi tous les espaces que l’on retrouve autour du centre-ville, j’aurais une attirance pour le terrain du marché public. Forcé d’admettre que le marché n’est qu’une pâle copie de ce qu’il a été dans les années 70-80 et 90. Il y a beaucoup moins de maraîchers et d’achalandage qu’auparavant. La Ville pourrait facilement le relocaliser dans un espace mieux réaménagé et ainsi vendre le terrain à une chaîne d’hôtels.
Je demeure disponible à mathieu.locas@hotmail.com.

Million de dollars

«Ça ne devait pas se passer comme ça. J’allais jouer un match de hockey. Juste un match de hockey.Ce devait même être un match plus plaisant encore puisque pour moi et plusieurs de mes coéquipiers des Marquis de Jonquière, dans la Ligue nord-américaine de hockey, venir jouer à Saint-Jérôme, c’était comme jouer à la maison. J’ai grandi ici, tout près (il est natif de Blainville). C’est chez moi.C’est pour ça qu’il y avait autant de mes proches dans les gradins de l’aréna régional de la Rivière-du-Nord. Mon père, ma mère, ma tante, ma sœur et son copain, ma copine, son petit frère de 12 ans avec quatre de ses amis, sa mère, son ami… Une bonne douzaine en tout. Mais les choses ont mal tourné», commente Jonathan-Ismaël Diaby sur le site d’Ici.Radio-Canada.
On sait ce qui est arrivé.
Le défenseur des Marquis de Jonquière et des membres de sa famille ont été pris à partie par des individus qui ont proféré des propos racistes, lors du match de hockey de la LNAH du 23 février dernier à l’aréna régional de la Rivière-du-Nord.
Pour la première fois
Jonathan-Ismaël Diaby avoue même avoir pleuré à cette occasion.
«Je joue depuis que je suis tout petit. J’ai joué chez les pros (dans l’organisation des Prédateurs de Nashville). J’ai maintenant 24 ans et dans cet aréna de Saint-Jérôme, en ce samedi soir, c’est la première fois que je pleure à cause du hockey.»
Nous avons tenté de parler avec M. Diaby. Notre appel téléphonique était demeuré sans réponse au moment d’aller sous presse.
On retrouve le texte complet à l’adresse: [https://ici.radio-canada.ca/sports/podium/88/jonathan-diaby-hockey-lnah-racisme-noir-st-jerome].
 
L’organisation des Pétroliers réagit
Soulignons que l’organisation des Pétroliers a réagi aux événements du 23 février par voie de communiqué, la semaine dernière, en annonçant ce qui suit:
«En collaboration avec le service de sécurité en place, les bandes vidéo et la collaboration de nombreux partisans qui n’acceptent pas les gestes ou paroles déplacés, deux individus ont été identifiés comme ayant profané des propos haineux. Ces deux individus seront bannis à vie de l’Aréna Régional de la Rivière-du-Nord. 
La direction des Pétroliers condamne évidemment tous les propos haineux, homophobes ou intimidateurs. Que ce soit à l’égard de joueurs, de spectateurs, de ses employés ou des employés des autres équipes, ces gestes sont tout simplement intolérables.
De concert avec la LNAH, l’équipe a convenu d’augmenter le niveau de sécurité dans l’aréna.»
Des règles
Dans le même sens, la Ligue nord-américaine de hockey a également posé des actions pour la suite des choses.
C’est ainsi que la LNAH (depuis le 1er mars) diffuse avant chacun de ses matchs un message «rappelant sa politique de tolérance zéro pour des gestes ou propos discriminatoires», renforce son dispositif de sécurité dans les arénas et «expulsera immédiatement les contrevenants» et «les officiels auront comme directive d’interrompre un match jusqu’à ce que soit expulsée une personne qui enfreint les règles sur les propos ou gestes discriminatoires».
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Pas de marge de manœuvre: «S’il se passe le moindre incident, c’est fini»-Stéphane Maher