Clairement, la mairesse de Saint-Jérôme, Sophie St-Gelais, n’a pas calmé les appréhensions des adversaires du projet d’écoquartier dans le sud-est de Saint-Jérôme, quand elle a déclaré que«jamais, jamais, jamais nous n’allons toucheràun centimètre du parc nature du Lac Jérôme», en assemblée publique le 16 février dernier.
Dans une lettre ouverte acheminée au Journal Infos Laurentidesla semaine dernière par Alex Beauvais, fondateur du regroupement SOS Forêt du lac Jérôme, on demande, notamment, une consultation publique, un moratoire sur le projet et de « modifier sur-le-champ le zonage de l’actuel Parc naturel du Lac-Jérôme et des lots de forêt adjacents afin que cette aire soit protégée de façon définitive et irrévocable contre tout autre projet immobilier ».
De plus, « à la lumière des plans de développement soumis par les promoteurs, qui ont été obtenus en présentant une demande d’accès à l’information, les citoyens ne font pas confiance à la mairesse St-Gelais pour préserver l’entièreté de la forêt du lac Jérôme ».
Transparence
Parallèlement aux demandes, dans sa lettre ouverte, Alex Beauvais opine que« pour la Ville de Saint-Jérôme, l’appât du gain, soit des revenus récurrents de 15 millions de dollars en impôt foncier, a été plus fort que l’acceptabilité sociale et le développement durable. La préservation des milieux naturels doit passer avant l’impôt foncier et les profits des entrepreneurs».
Qui plus est, il se dit d’avis qu’« à ce jour, la Ville de Saint-Jérôme n’a pas fait preuve de la plus grande transparence dans la gestion de ce dossier. Plusieurs questions demeurent sans réponse, soit : le projet a-t-il fait l’objet d’une étude indépendante d’impact sur l’environnement? Dans la négative, selon quels critères le projet a-t-il été accepté? Comment la Ville s’assure-t-elle que les promoteurs respectent leurs engagements en ce qui a trait aux mesures d’atténuation (création d’espaces verts, bassins, reboisement)? Dans quelle mesure peut-on qualifier le projet présenté par les promoteurs « d’écoquartier », compte tenu de l’ampleur de la déforestation nécessaire à sa réalisation?»
Pétition 
En outre,une pétition qui, vendredi dernier, aurait recueilli plus de 3 200 signatures de citoyens opposés au projet, est en cours avec pour objectif d’accumuler 5 000 signataires et plus (voir dans la lettre ouverte à laquelle nous faisons allusion plus haut).
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Photo Mychel Lapointe
Un regroupement de citoyens revient à la charge pour demander de protéger le territoire du parc du lac Jérôme.

C’était écrit dans le ciel,Marc-Olivier Neveu, co-porte parole du Mouvement Jérômien vise la mairie.
Le jeune homme a confirmé la chose en visioconférence avec les médias jérômiens, vendredi matin dernier.
Changer les façons de faire
« J’apporte du sang neuf. Il est temps de se tourner vers le Saint-Jérôme de demain. Il faut changer les façons de faire, approfondir la démocratie et la collaboration au conseil de ville, favoriser la participation citoyenne et instaurer une gestion saine et transparente. Plus que jamais, il est le temps de tourner la page sur les vieilles façons de faire et sur les scandales des dernières années»souligne celui qui a débuté tôt son implication politique,  notamment à titre de président de l’association du Parti Québécois de Saint-Jérôme (du temps de Marc Bourcier qui a récemment lancer sa campagne à la mairie, sous les couleurs d’Avenir Saint-Jérôme) en plus de s’impliquer bénévolement auprès de l’organisme l’Antre-Jeunes.
Participation citoyenne
Ce n’est que d’ici un certain temps que Marc-Olivier Neveu annoncera les engagements qu’il entend mettre de l’avant en vue de l’élection de novembre prochain, ainsi que les candidats de son équipe (un mélange de jeunes candidats et de gens expérimentés, avance M.Neveu).
Par contre, on connaît déjà les grandes lignes des projets que le parti entend mettre de l’avant.
«  Le Mouvement Jérômien proposera un programme ayant comme objectif de faire de Saint-Jérôme une ville à échelle humaine. Le parti compte aborder des dossiers touchant les services aux citoyens, le développement durable, le tissu social, ainsi que la participation citoyenne ».
Une alternative
En fait, pour son candidat à la mairie, nul doute que le Mouvement Jérômien apporte quelque chose de nouveau dans le visage politique de la capitale des Laurentides.
« Notre formation politique entend être l’alternative à ce que l’on connaît de la politique municipale jérômienne. Nos propositions et notre programme répondront aux préoccupations des citoyennes et des citoyens de Saint-Jérôme quant au développement de la ville, à notre environnement, ainsi qu’aux réalités de chaque quartier »souligne Marc-Olivier Neveu.
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Marc-Olivier Neveu vise la mairie de Saint-Jérôme: pour une ville à dimension humaine

MATHIEU LOCAS
Regarder l’ordre du jour d’un conseil municipal, c’est comme regarder la description d’une émission de District 31, ça ne veut souvent rien dire. Lors de la séance du 19 janvier dernier, l’alinéa 7.9 n’y faisait pas exception :
Accord de principe concernant un projet d’écoquartier – 9067-3823 Québec inc., Trémä Signature inc. et Société en commandite Le Boisé- Développement dans le prolongement de la rue Ouimet
A la parole aux conseillers, le président du comité consultatif d’urbanisme François Poirier a dévoilé les grandes lignes de cet écoquartier d’une valeur de 1 milliard de dollars qui rapporterait 15M$ en taxes annuellement. En l’écoutant, j’ai quasiment tombé sur le derrière.
Je me suis dit : «Wow, quelle bonne nouvelle économique pour Saint-Jérôme!»
Quand les journalistes ont reçu les lignes de presse pour résumer la séance du conseil, là je suis tombé sur le derrière pour vrai.
On nous rappelait l’appui à Sainte-Sophie pour l’élargissement de la route 158, une quelconque entente avec les pompiers auxiliaires et d’autres babioles. Rien sur le projet de 1 000 000 000$.
En point de presse, j’ai questionné Sophie St-Gelais sur l’absence de souligner ce qui est peut-être la plus grande nouvelle économique de l’histoire de Saint-Jérôme.
Elle m’a répondu quelque chose comme : «Nous sommes à l’étape préliminaire».
Cette laconique réponse ouvrait toute grande la porte à une dérape sur les médias sociaux.
Malheureusement… j’avais raison. Un vieux principe dit que la nature a horreur du vide. Ça s’applique aussi en politique. Dans le cas du Lac Jérôme, le vide a été comblé par une série de spéculations à un point tel que certains affirmaient presque les bulldozers abattraient tous les arbres autour du Lac Jérôme.
A la séance du conseil municipal suivante, comme il fallait s’y attendre, nous avons assisté à la première édition du Festival des questions sur le Lac Jérôme.  Sophie St-Gelais a dû insister à plusieurs reprises pour dire que le projet de développement ne touchera pas à un pouce du parc de 10 millions de pieds carrés.
Je vous ai souvent dit qu’il manque de pif politique et de stratégie de communication à Saint-Jérôme, cet épisode en est un bel exemple. Si le travail de transmission de l’information avait été fait en amont, il n’y aurait pas eu de «spinnage dans la bouette»
Dès le lendemain de ce conseil municipal de janvier, la Ville aurait dû tenir un point de presse pour dire quelque chose comme:
«Le projet est à l’étape préliminaire, nous sommes limités dans l’information à divulguer pour le moment mais nous avons un projet d’écoquartier de 1 milliard, la construction de milliers de résidences. Et il n’est pas question de toucher au parc du Lac Jérôme».
Le parti Vision Saint-Jérôme oublie parfois qu’il est au pouvoir depuis près de huit ans. Ce n’est pas parce que les taxes ont été gelées pendant presque toute cette période que tous les citoyens adulent le parti. On appelle ça l’usure du pouvoir.
Les opposants cherchent la petite faille pour lui mettre les bâtons dans les roues. Ce projet va passer à travers de trois ou quatre élections municipales. Ce n’est pas un dossier de parti mais un dossier de ville. Si ça part tout croche dans l’opinion publique, ce sont les autres conseils municipaux qui seront pris avec la patate chaude.
Récemment, j’ai soulevé le fait qu’il est paradoxal pour un parti de s’appeler Avenir St-Jérôme si le candidat à la mairie ne veut faire qu’un seul mandat. Je commence à avoir le même doute pour le nom Vision Saint-Jérôme. Il ne fait pas juste l’inscrire sur une pancarte électorale, il faut en avoir.
Ceci dit, je suis en faveur de ce projet. Saint-Jérôme doit grandir. Ce n’est pas avec les simples revenus de taxes actuels et surtout le vieillissement de la population que la Ville s’en va sur le bon bord. J’en parlais la semaine dernière, Saint-Jérôme fait face à une gestion de la croissance. L’agrandissement de l’hôpital, la construction de la nouvelle usine d’Autobus Lion et d’autres projets attirent de nouveaux travailleurs. Il serait malheureux que tous ces nouveaux citoyens s’installent dans des villes limitrophes et ainsi accentuer le phénomène de trou de beigne.
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Je demeure disponible à mathieu.locas@hotmail.com
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Pour des opposants au projet d’écoquartier: une pétition et des demandes précises