Qu’est-ce qui attend les citoyens de Saint-Jérôme, quand la vice-première ministre du Québec et ministre de la Sécurité publique, Geneviève Guilbault,tranchera, quelque temps après la fin des audiences publiques du Comité consultatif  sur le livre vert Réalité policière au Québec : modernité, confiance et efficience, déposé en décembre 2019?
La Sûreté du Québec?
Une régie de police pour la couronne nord de Montréal, avec tout ce qu’une mégastructure comporte (on n’a qu’à penser au domaine de la santé, actuellement)?
Un service de police municipale (financé adéquatement ou non) comme c’est le cas actuellement?
On peut considérer que tout est sur la table.
Dans le cas des deux premières hypothèses, les suggestions émanent de Johanne Beausoleil, directrice générale intérimaire de la Sûreté du Québec,(le temps que se règle de dossier de Martin Prud’homme) la semaine dernière.
UMQ
Dans un autre ordre d’idée, l’Union des municipalités du Québec (UMQ) a également participé, il y a une quinzaine de jours, à la consultation.
À cette occasion, les porte-paroles de l’UMQ ont proposé un nouveau partenariat entre Québec et les municipalités en matière de services policiers, «dans un contexte où les interventions des corps policiers municipaux sont de plus en plus diversifiées et complexes et ne se limitent plus seulement à la criminalité».
«Les tragiques événements survenus le 31 octobre dernier à Québec ont encore davantage mis en lumière les interventions croissantes des corps policiers pour des problèmes de santé mentale générant de la détresse, des suicides et de la schizophrénie ou des enjeux sociaux tels que l’itinérance. Les municipalités se retrouvent donc à devoir combler le désengagement de l’État en santé, en services sociaux et en habitation. Voilà pourquoi il est essentiel que le gouvernement du Québec et les gouvernements de proximité jettent les bases d’un nouveau partenariat en matière de services policiers qui tienne compte des nouvelles réalités sociales» a plaidé à cette occasion la présidente de l’UMQ et mairesse de Sainte-Julie, Suzanne Roy.
Les dirigeants de l’UMQ y sont également allés de certaines recommandations.
Soit:
-Offrir la possibilité d’intégrer la desserte policière de la Sûreté du Québec (SQ) aux municipalités et aux régies desservant des populations de moins de 100 000 habitants;
-Encourager et faciliter le regroupement de certaines tâches des services policiers;
-Encourager et faciliter la mise en commun de ressources provenant de plusieurs services policiers dans la lutte à certains types de criminalité tels que les crimes sexuels et la cybercriminalité;
-Permettre à certaines municipalités desservies par la SQ de transférer leur desserte vers un service policier municipal limitrophe (genre Prévost, Saint-Hippolyte et Sainte-Sophie vers Saint-Jérôme/on donne ça comme exemple pour illustrer la recommandation…);
-Revoir les niveaux de services obligatoires pour des municipalités et régies de police devant offrir un service de niveau 2 en raison de leur proximité avec un centre urbain.
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L’actuel maire de Saint-Jérôme, Stéphane Maher, dispose d’un délai de 30 jours pour en appeler de la décision de la Juge Maria Albanese relativement au verdict de culpabilité pour «manœuvres électorales frauduleuses» prononcé le 30 novembre dernier.
D’ici à ce qu’il prenne une décision, le premier magistrat a un chaperon (tant pour la ville que la MRC de la Rivière-du-Nord), depuis jeudi dernier, alors que la ministre des Affaires municipales, Andrée Laforest, a mandaté Me Sylvie Piérard, juge administrative à la Commission municipale du Québec,
à titre d’observatrice.
«Administration exemplaire»
Au départ, la ministre Laforest avait dit sur Twitter (mercredi) que l’observateur (Mme Piérard n’avait pas été officiellement nommée à ce moment-là) était envoyépour «surveiller la gestion municipale et le respect des règles d’éthique». 
Ce qui a fait sursauter certains gestionnaires (élus et fonctionnaires) jérômiens.
Pour un, le directeur général de Saint-Jérôme, Yvan Patenaude, a réagi en communiquant avec le chef de cabinet de Mme Laforest et le député de Saint-Jérôme, Youri Chassin.
L’intervention du député sur Twitter (jeudi) a contribué à calmer tout le monde: «Je tiens à rappeler à tous les citoyens qu’ils peuvent compter sur cet observateur, mais aussi sur une administration exemplaire et un conseil municipal dévoué»a écrit M.Chassin.
«Administration exemplaire. C’est précisément ce que nous sommes. En tant que directeur général, il est de mon devoir de protéger notre savoir-faire et notre réputation (…) À la Ville de Saint-Jérôme, nous faisons preuve de la plus grande rigueur en matière d’éthique et de saine gouvernance et nous pouvons en être fiers»a écrit M.Patenaude, dans une lettre que le Journal Infos Laurentides a pu consulter et adressée à tous les employés municipaux.
Chassin
Pour revenir à M.Chassin, dans son message sur Twitter, il avait «salué»la décision de la ministre Laforest de mandater une observatrice dans la capitale des Laurentides.
À ses yeux, le geste permet de «rassurer la population de Saint-Jérôme» pour la suite des choses.
Pour ce qui est de demander la démission de Stéphane Maher à titre de maire de Saint-Jérôme, au contraire du porte-parole du Parti Québécois en matière d&#8217;Affaires municipales, Pascal Bérubé, le député Chassin dit «bien sûr, se garder une petite gêne»et«laisser à M.Maher le soin de prendre une décision(tant pour une éventuelle démission que pour un appel du jugement prononcé contre lui)».
Démission 
Par ailleurs, Stéphane Maher n’est plus le chef de Vision Saint-Jérôme. Il a annoncé sa démission en fin d’après-midi mardi (1erdécembre).
«Suite au jugement rendu le 30 novembre dernier, je prends acte et je remets ma démission en tant que chef du parti de Équipe Stéphane Maher-Vision Saint-Jérôme. Il est de mon devoir de prendre cette décision afin de permettre à notre formation politique de poursuivre l’exceptionnel travail que nous avons accompli et des nombreux projets et réalisations en chantier qui sont à venir» écrivait-il
Quelques heures plus tard, les instances du parti, qui dispose de la majorité au conseil municipal, annonçaient que la conseillère Sophie St-Gelais assurera l’intérim.
MRC
En outre, les quatre autres maires de la MRC de la Rivière-du-Nord ont eu droit à un échange avec la ministre Laforest, en visioconférence mercredi dernier, relativement à certains différents avec Stéphane Maher sur certains dossiers régionaux.
La rencontre s’est, il apparaît, conclue à la satisfaction des quatre maires.
«Je souhaite que la venue d&#8217;un observateur permette aux élus de la Ville de Saint-Jérôme d’avoir toutes les informations pour mieux évaluer les dossiers litigieux du train de banlieue et de la vente de l’hôtel des régions. Avec un peu de bonne foi et de transparence, la Ville pourrait facilement en arriver à une entente avec notre MRC»a commenté Paul Germain, maire de Prévost.
Alors que pour Xavier-Antoine Lalande, maire de Saint-Colomban: «Je suis heureux d’apprendre que Mme Laforest et son équipe prennent le dossier au sérieux. Elle nous a assurés de sa pleine collaboration. Elle comprend parfaitement la situation. Par l’envoi d’un observateur, j’ai l’assurance que la Ville de Saint-Colomban pourra partager des informations dignes de mention».

Une observatrice à Saint-Jérôme: des gestionnaires et des maires rassurés

Selon une recherche réaliséepar l’organisme Le Phare des AffranchiEs et le cégep de Saint-Jérôme, dont le rapport a été dévoilé la semaine dernière, 315 personnes des Laurentides seraient victimes de traite de personne,tandis que 80 autres seraient suspectées de l’être. C’est la première fois que de telles données sont révélées pour la région.
«La traite des personnes dans les Laurentides est un phénomène mal connu et difficile à mesurer. Les gens pensent souvent qu’elle se déroule seulement dans les grands centres urbains et pourtant, ce n’est pas le cas. Elle existe ici, dans les Laurentides», soutient la cofondatrice du Phare des AffranchiEs et directrice de projet, Nathalie Khlat, reçue en entrevue, jeudi.
Bien placée pour commenter cette étude qui documente les réalités de la traite, du point de vue des personnes travaillant au sein d’organisations susceptibles d’être en contact avec les victimes, elle a bien voulu nous dresser un portrait de la situation.
«La traite de personnes prend plusieurs formes, d’indiquer Nathalie Khlat. Il s’agit de l’exploitation d’être humain. Celle dont on entend le plus parler est l’exploitation à des fins sexuelles, mais il existe aussi de l’exploitation à des fins de travail, tellesla servitude domestique et la mendicité forcée. Il y a aussi le prélèvement d’organes et le mariage forcé.»
La fondatrice du Phare des AffranchiEs ajoute que l’objectif de l’étude réalisée était donc de mieux comprendre l’enjeu de la problématique de traite de personnes dans les Laurentides et de voir de quelle façon on intervenait lorsque confronté à celui-ci.
«Est-ce que les intervenants, les gens qui sont en contact dans le quotidien avec les victimes, sont outillés pour agir, pour les référer?».
En marge de cette étude, de nombreux intervenants des milieux policier, scolaire, hospitalier, communautaire, etc., susceptibles d’être en contact avec des victimes au cours des cinq dernières années ont été consultés afin de sonder leur compréhension du sujet. Des analyses quantitatives et qualitatives, de même que des groupes de discussions ont suivi pour en arriver aux résultats dévoilés.
Plusieurs défis
En plus de dresser un profil détaillé des victimes de traite de personnes dans les Laurentides, d’exposer leurs besoins, les services offerts,ainsi que le niveau de connaissance des personnes participantes sur l’enjeu en question, l’étude a également mis en lumière quelques défis.
Au nombre de ceux-ci, notons une grande méconnaissance de la problématique, un manque criant de formation,ainsi que des difficultés à identifier les besoins spécifiques des personnes en situation de traite. Plus plus de 40 % des participants ont en effet affirmé ne pas savoir où recommanderles gens en cas d’inquiétudes ou ont préféré ne pas répondre à la question.
«Beaucoup d’intervenants se disaient dépourvus. Ce sont des chiffres inquiétants», insiste Mme Khlat, dirigeant en outre les gens qui pensent être victimes de traite de personnes vers le Phare des AffranchiEs où des services sont offerts. D’autres organisations et lignes d’écoute confidentielles sont mises à la disposition des victimes dans la région.
«Cette recherche nous permet d’affirmer haut et fort que des actions concrètes peuvent être faites par tous, que ce soit des élus, des responsables gouvernementaux, des gestionnaires, des intervenants ou même des citoyens, peu importe leur rôle, pour protéger davantage nos jeunes et moins jeunes», de conclure Nathalie Khlat.
Pour consulter l’étude, il suffit de visiter le [www.affranchies.ca].
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Pour Saint-Jérôme: la SQ, une régie de police ou le statu quo?