C’est le dernier droit. « Nous aurons besoin de plusieurs équipes pour se rendre jusqu’à la fin, le 31 décembre. Avec plus de gens, on s’assure d’offrir un bon service », affirme Oliver Gagnon, le coordonnateur de la « belle gang de lurons » à Saint-Jérôme.



Depuis le 25 novembre, jour un du premier raccompagnement 2022, Nez rouge roule en moyenne avec 16-17 équipes de trois personnes. Les 24 et 31 décembre, ce sont généralement des familles avec des enfants qui demandent un raccompagnement, plus que des employés éméchés à la sortie d’un party de bureau.&nbsp;



« Nous serons en service le 25 décembre. Depuis 2019, que nous offrons le service le jour de Noël et c’est grandement apprécié », souligne Olivier, un vrai bon vivant toujours là pour aider.



Encore une fois, les distances de raccompagnements varient d’un soir à l’autre, en majeure partie de Prévost à Mirabel et de Sainte-Sophie à Lachute. Des automobilistes qui n’ont pas pris la chance de conduire doutant de leur taux d’alcoolémie.&nbsp;



« Si nous avons les effectifs, on peut aller à Laval. Ou encore faire un transfert à mi-chemin par exemple avec une équipe des pays d’en haut ».



En 2018, les chiffres d’avant pandémie, plus de 600 bénévoles ont fait plus de 1500 transports à Saint-Jérôme.



Rappelons que le service de raccompagnement de l’Opération Nez rouge, est confidentiel et gratuit. La totalité des dons versés par les utilisateurs du service est remise à des organismes sans but lucratif dédiés à la jeunesse ou au sport amateur, notamment.&nbsp;



Nez rouge Saint-Jérôme vient en aide à huit organismes. En 2019, plus de 50&nbsp;000$ avait été redistribués.&nbsp;



Le bilan financier de 2022 sera dévoilé au retour des Fêtes, en janvier.&nbsp;



Un nouveau président



À ce moment, on devrait confirmer la grosse nouvelle à l’effet que le fils prendra le flambeau. Olivier sera le prochain président, le paternel, Michel Gagnon, ayant grandement fait sa part. Michel Gagnon est également conseiller municipal et responsable du secteur de la Sécurité publique, un département mouvementé avec des policiers alertes sur le terrain et des pompiers très actifs.



Olivier a goûté à « toutes les sauces » chez Nez rouge, ayant fait ses premiers pas à 12 ans. « Si je voulais voir mon père durant les Fêtes, je devais le suivre », dit-il, en ricanant.&nbsp;



Malgré son expérience, les souliers seront grands à chausser pour le fils, Michel Gagnon fait partie du Temple de la renommée des bénévoles pour tout l’ensemble du Québec.



À vous d’y participer



Donnez au suivant et profité d’une soirée festive avec des amis, bien organisée, repas compris, collations aussi, ambiance des fêtes, pour reconduire des gens qui ont consommé quelques verres de trop, question que tous passent de belles fêtes.&nbsp;



Votre B.A de bénévolat permettra à des conducteurs d’ivres de rentrer en toute sécurité à la maison et d’éviter des drames qui pourraient bouleverser leurs vies mais aussi celles d’innocentes victimes.&nbsp;&nbsp;

Sans un taux de taxation abaissé pour limiter l’impact financier pour les contribuables, l’augmentation aurait été encore plus significative, car la valeur d’une maison moyenne est passée de 243 429 $, en 2022, à 371 002 $, en 2023.&nbsp;



C’est le nouveau rôle triennal d’évaluation foncière 2023-2024-2025, établi par une firme d’évaluateurs indépendants selon les valeurs réelles et des conditions du marché immobilier au 1er juillet 2021, qui explique la hausse fulgurante de la valeur des propriétés, ce qui a complexité le budget.



Comme l’an dernier, les contribuables auront la possibilité de payer leur compte de taxes en six versements.&nbsp;



Devant la nécessité de faire face à l’inflation extraordinaire, à la hausse des prix de l’ensemble des contrats, des salaires, du carburant, des diverses quotes-parts et des taux d’intérêt, Saint-Jérôme n’a d’autres choix que hausser les taxes foncières et les tarifs pour toutes les catégories d’immeubles.



« Il nous fallait faire une mise à niveau pour couvrir nos dépenses autrement qu’en utilisant nos excédents accumulés qui servent de fonds de prévoyance pour les situations exceptionnelles », a précisé le maire Marc Bourcier, lors de la séance extraordinaire du 20 décembre, pour l’adoption du budget 2023.



« Par le passé, il a été courant d’utiliser ces sommes pour créer l’équilibre budgétaire ou pour payer de nouvelles dépenses. Si cette façon de faire peut sembler pratique, elle n’est pas viable à long terme et est même périlleuse, car ces mêmes dépenses reviendront, année après année. Par souci de saine gestion des finances publiques, il est donc beaucoup plus sage et raisonnable de prévoir les revenus capables de couvrir de façon récurrente les dépenses ».



Revenus en hausse, les dépenses aussi



Un autre élément majeur qui a façonné l’élaboration du budget est l’inflation galopante et la croissance démographique de la ville de quelque 80&nbsp;000 habitants imposent des ajustements importants pour couvrir l’ensemble des charges. « C’est donc un budget responsable et de rattrapage, qui nous évite de pelleter les problèmes en avant », a soutenu le maire Bourcier.



Indiquant que le contexte est marqué par l’inflation est en hausse constante, soit 13 % au cours des trois dernières années et plus de 20 % durant les huit dernières années, le conseil mentionne que les dépenses de 2023 totalisent 180,1 M$, en hausse de 8,8 % par rapport au budget précédent.



La volonté du conseil de maintenir des services de qualité malgré l’inflation et de répondre aux demandes de la population en matière de sécurité justifie en partie la hausse des dépenses.&nbsp;



Quant aux revenus, ils sont en hausse de 13,11 % par rapport à l’année dernière, pour se chiffrer à 178,7 M$.



Les affectations et ajustements fiscaux, quant à eux, passent de 7,5 M$ à 1,4 M$. Cette réduction est principalement causée par l’absence d’affectation de l’excédent accumulé pour équilibrer le budget de 2023.



Se disant à l’écoute des demandes citoyennes, l’administration Bourcier assure que la sécurité, le déneigement et le nouveau centre sportif seront des priorités.&nbsp;



Le Service de police pourra notamment compter sur l’ajout de 26 nouveaux policiers, dont 10 seront affectés à la circulation afin d’assurer une meilleure sécurité sur nos routes et plus de quiétude sur le territoire. « Pour une augmentation de 21,50 $ par mois, nous renforcerons la sécurité publique et nous améliorerons comme jamais l’état de nos rues. Nous serons aussi en mesure de bonifier le déneigement et d’opérer le nouveau soccerplex qui ouvrira en 2023 grâce à l’embauche de main-d’œuvre qualifiée », a renchéri M. Bourcier.



Stratégie de financement et de contrôle de la dette



En octobre dernier, le conseil municipal de Saint-Jérôme a adopté sa toute première politique de gestion de la dette. Celle-ci énonce les grandes lignes de conduite pour contrôler le niveau de son endettement en fonction de la capacité de payer des contribuables, tout en maintenant la qualité des services offerts aux citoyens. En accord avec cette politique, le budget 2023 favorise le financement au comptant des immobilisations de moindre valeur et récurrentes. Il prévoit aussi des affectations, dont une somme de 334 000 $ pour réaliser la refonte du plan d’urbanisme.

Saint-Jérôme: taxes moyenne en hausse de 10%

Le chiffre exact est de 22&nbsp;945 700 $. Ce qui intéresse le plus les contribuables est de savoir s’ils payeront plus chers de taxes en 2023. La réponse est oui. Une augmentation du taux de taxe foncière à 3,51%, « une des plus faibles augmentations du taux de taxation des Laurentides », souligne le maire Xavier-Antoine Lalande.



« Aucune ville n’échappe au contexte d’inflation actuel et Saint-Colomban n’y fait pas exception. Toutefois, nous avons fait un exercice extrêmement rigoureux afin d’assurer que les services offerts soient optimisés et pertinents, avec des orientations claires et axées selon les priorités établies par le Conseil municipal et la direction générale. L’objectif était de limiter au maximum l’impact sur le budget des citoyens, tout en maintenant une qualité de services pour notre population qui est en croissance constante. Tout le monde anticipe une année difficile et ce budget témoigne de la sensibilité du Conseil à la réalité économique prévue ».



Avec 67,25 % des revenus de la Ville qui proviennent principalement des taxes résidentielles, Saint-Colomban tentera, encore cette année, de trouver un moyen de multiplier ses sources de revenus autrement que par l’imposition de la taxation foncière. Un défi de taille que l’ensemble des quelque 1100 municipalités du Québec tentent de relever année après année.



Les sportifs remboursés



Le jeune et dynamique maire Lalande mentionne que malgré le contexte inflationniste actuel, qui a fait grimper les coûts dans l’ensemble des secteurs, le Conseil municipal est parvenu à déposer un budget responsable. Un budget qui permet de limiter le plus possible l’impact sur le portefeuille des citoyens de la Ville, tout en maintenant des services offerts à la population.



Parmi ces services, une nouveauté née d’une brillante idée pour inciter les jeunes à bouger. Ces enfants de plus en plus anxieux rivés sur leurs téléphones cellulaires pour ne rien manquer ou devant leurs écrans de jeux vidéo à s’ankyloser dans l’inactivité.&nbsp;



Or, tel que promis au printemps 2022, le Conseil municipal annonce la révision complète du programme de remboursement des activités sportives de façon à uniformiser le montant offert. Dorénavant, la Ville offrira un remboursement de 50% du coût d’inscription des enfants de 0-17 ans jusqu’à concurrence de 225$ par activité, pour un maximum de 450$ par année du 1er&nbsp;janvier au 31 décembre de chacune des années.&nbsp;



Toutefois, les jeunes inscrits à des activités offertes par des organismes avec lesquels la Ville a déjà une entente offrant un tarif privilégié pour les résidents de Saint-Colomban sont exclus de ce programme (CAPRDN et FC Boréal).



Cet incitatif à promouvoir l’activité physique survient alors les spécialistes de la santé disent ne détenir que peu d’études sur l’impact des réseaux sociaux sur la santé mentale des jeunes, mais ils soulignent que « les écrans sont associés à la sédentarité, à de moins bonnes habiletés sociales, à plus de difficultés de gestion des émotions et plus de difficultés de sommeil ».&nbsp;



Programme triennal&nbsp;d’immobilisations



Le budget présente aussi une légère augmentation des revenus de droits de mutation. En nouveauté cette année, une autre, le Conseil municipal s’est doté d’un Fonds vert, qui permettra de mettre en application concrète le&nbsp;<a href="https://st-colomban.qc.ca/services-aux-citoyens/environnement/pacc/">Plan d’action aux changements climatiques</a>&nbsp;sur le territoire.



En plus des services prévus au budget courant, le Conseil municipal rappelle tous les projets adoptés dans le cadre du programme triennal d’immobilisations 2023-2025 de 122 M$, en juillet dernier. Le resurfaçage de la côte Saint-Paul au printemps 2023, la réfection du barrage du lac L’Heureux, l’ouverture du terrain de baseball du parc multisports Gaffney-Kennedy, la revitalisation des parcs et sentiers, sont maintenus.&nbsp;

Un urgent besoin de bénévoles à Nez rouge Saint-Jérôme