On ne sait trop si c’est la pandémie actuelle ou la liberté que permettent les médias sociaux, mais, clairement, de nombreux politiciens des différents paliers de gouvernement se sont allégrement faits malmenés au cours des dernières années.
Le premier ministre François Legault, pour un, est régulièrement pris à partie.
Respect
En fait, la chose est telle que l’Union des municipalités du Québec (UMQ) lance la campagneLa démocratie dans le respect, par respect pour la démocratie.
Une initiative à laquelle les cinq municipalités composantes de la MRC de la Rivière-du-Nord ont adhéré, par voie de résolution, à chacune de leur assemblée régulière du mois dernier.
Déclaration
Les conseils des cinq municipalités ont d’ailleurs fait leur la déclaration d’engagement de l’UMQ dont une portion de l’argumentaire va comme suit:
«Notre démocratie prend ses racines dans notre histoire. Nous choisissons celles et ceux qui nous gouvernent. En démocratie, nous pouvons tous être candidates, candidats pour assumer une charge publique. Quand il y a des élections, les citoyennes et citoyens délèguent l’administration du bien commun à des gens qui offrent leurs services, comme nous. Cette façon de gérer nos milieux de vie, nos régions, nous a permis d’atteindre un niveau de vie parmi les plus élevés au monde, d’évoluer en sécurité, d’avoir la possibilité de mener notre vie comme nous l’entendons et de s’exprimer en toute liberté. 
La démocratie prend vie dans le débat et dans le choc des idées. Elle est possible tant que les gens se respectent. Or, par les temps qui courent, notre démocratie est trop souvent malmenée par des incidents malheureux: incivilités, manque de respect, menaces, intimidation et usurpation d’identité. Depuis quelques années, notamment avec la montée en popularité des réseaux sociaux, le débat vigoureux mais respectueux est trop souvent remplacé par les insultes, les menaces et l’intimidation».
Normal, mais…
Et, soulignions-nous, la pandémie n’a pas permis d’arranger les choses, considèrent les dirigeants de l’UMQ.
«(Le climat malsain) c’était vrai avant la pandémie. Mais celle-ci est venue aggraver cette façon de faire. Que cette difficile situation soit source d’inquiétude, d’anxiété, c’est normal. Que l’on soit parfois en désaccord avec les décisions des autorités, c’est normal. Mais il n’est pas acceptable que des femmes et des hommes qui exercent une responsabilité publique au service de leurs concitoyennes et concitoyens soient intimidés, poussés à la démission, parfois même menacés de mort, ou contraints de se déplacer avec une protection policière». 
Il est possible de prendre connaissance de la déclaration de l’UMQ au <a href="https://umq.qc.ca/wp-content/uploads/2021/01/declaration-generale-version-web.pdf">https://umq.qc.ca/wp-content/uploads/2021/01/declaration-generale-version-web.pdf</a>
La suite des choses dépend de chacun de nous.
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L’ancien maire de Saint-Jérôme, Stéphane Maher, a reçu une prime de départ de 36 000 $.
La Ville de Saint-Jérôme dit disposer d’un avis juridique sur la question pour expliquer le paiement de la prime. Pour sa part, la ministre des Affaires municipales, Andrée Laforest, a demandé au Commissaire à l’intégrité municipale de faire enquête sur la gestion actuelle de la Ville.
Bourcier
L’histoire a fait réagir le chef d’Avenir Saint-Jérôme et futur candidat à la mairie, Marc Bourcier, qui s’est exprimé en ces termes dans un envoi au Journal Infos Laurentides, la semaine dernière.
«Quelle sorte d’éthique guide le conseil municipal? (…) C’est l’argent de la population, alors la population a le droit de savoir. Le conseil municipal doit donc lui dire: Pourquoi avoir attendu que l’observatrice du gouvernement soit partie avant de verser à Stéphane Maher les 36 000$ ? Pourquoi ne pas avoir demandé l’avis de la Commission municipale du Québec? Qui a décidé de demander un avis juridique plutôt qu’un avis de la CMQ? Et qui a pris la décision finale de donner 36 000 $ à Stéphane Maher? (…) De plus, parce que c’est aux citoyens que le conseil municipal demande de payer la prime de Stéphane Maher, le conseil municipal doit non seulement nous dire qui a rédigé cet avis juridique, mais il doit aussi le rendre public. La transparence ça ne se fait pas par petite dose. On est transparent ou on ne l’est pas»considère M.Bourcier.
Nichols 
Le dossier a aussi interpelé Marie-Claude Nichols, députée libérale de Vaudreuil et porte-parole de l’opposition officielle en matière d’Affaires municipales, qui a une opinion bien tranchée sur la question.
«Depuis fort longtemps, le drapeau rouge a été levé à Saint-Jérôme. Nombreux ont été les citoyennes et les citoyens qui ont rapporté des irrégularités dans la gestion de leur ville. Après des pressions auprès de la ministre des Affaires municipales, Andrée Laforest, cette dernière a mandaté la Commission municipale du Québec (CMQ) pour faire la lumière sur le dossier. L’ex-maire de Saint-Jérôme a ainsi été déclaré inéligible en raison de manœuvres électorales frauduleuses. Pourtant, ce dernier vient de se voir octroyer une indemnité de départ de plus de 36 000 $, et ce, après avoir dirigé illégalement la ville pendant trois mois. Comment expliquer aux électeurs, qui dénotent de nombreuses irrégularités dans l’administration de leur ville, qu’après que la culpabilité du maire ait été reconnue, la ministre ne se soit pas assurée que ce dernier n’ait plus la possibilité de s’ingérer dans les affaires de la municipalité ? Pendant ce temps, le député de Saint-Jérôme, Youri Chassin, brillait par son absence pour défendre les intérêts de la population qu’il doit représenter»a exprimé Mme Nichols dans un écrit acheminé au Journal et dont on retrouve l’intégral dans la section <a href="https://journalinfoslaurentides.com/categorie/societe/lettres-ouvertes">Lettre ouverte</a>.

Prime de départ de 36 000 $ à Stéphane Maher: Marc Bourcier et Marie-Claude Nichols commentent…

MATHIEU LOCAS
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Si j’étais candidat à la mairie de Saint-Jérôme, le thème de ma première conférence de presse serait : Gérer la croissance. Évidemment, un candidat avec un bon plan de communication ne vomit pas tout son programme en partant. Mais avec ce thème, y’a moyen d’avoir sa face dans le journal à plusieurs reprises car les conférences de presse suivantes seront basées sur cette gestion de croissance.
Gérer la croissance démographique
La COVID fait mal à Montréal. On s’attend à un déficit démographique de 30 000 personnes avec la pandémie. La pancarte «premier mois gratuit» pourrait revenir à la mode dans la métropole. Le télétravail va survivre à la COVID et Saint-Jérôme se veut une ville attirante pour les «écœurés des bouchons de circulation». Il y a aussi le projet entourant le Lac Jérôme qui va faire augmenter la population. Je reviendrai d’ailleurs sur ce sujet, sous peu, afin de parler de la campagne de peur et de la très mauvaise stratégie de communication de Saint-Jérôme.
Gérer la croissance économique
Les développeurs frappent à la porte de Saint-Jérôme. Il va y avoir de nouvelles entrées de taxes. Il faut savoir gérer ce flot d’argent et éviter de partir sur une balloune de dépenses.
Gérer l’éthique
Justement l’argent amène parfois du fling flang. Pour ceux qui l’auraient oublié, allez louer les cassettes de la Commission Charbonneau dans un club vidéo près de chez vous. Certains développeurs sont prêts à contourner des règles pour faire passer leurs projets. J’ai personnellement été témoin d’une situation du genre récemment à Saint-Jérôme. Heureusement, qu’une des personnes impliquées ne s’est pas faite aveugler. Il faut demeurer vigilant.  Ça prend juste une pomme pourrie dans un sac pour le contaminer.
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Gérer le social-communautaire
À titre de ville-centre, Saint-Jérôme se retrouve avec des enjeux que les villes limitrophes n’ont pas. Au prorata de la population, il y a beaucoup plus d’itinérants à Saint-Jérôme qu’ailleurs. Il y a un coût à ça et cette facture est payée par les contribuables. Évidemment, Saint-Jérôme reçoit des en-lieux de taxes de la part de Québec pour des institutions comme l’hôpital et le palais de justice. Pas certains, cependant, que ces redevances réussissent à compenser les dépenses pour le communautaire, service de police etc.
Gérer les infrastructures
Une augmentation démographique a des coûts sur les réseaux d’aqueduc, d’égout et routier. C’est bien beau des entrées d’argent supplémentaires grâce aux taxes, mais il faudra continuer à réparer les infrastructures pour éviter de se retrouver en déficit comme c’est le cas d’une majorité de villes au Québec. Ce n’est pas très sexy dans un programme électoral d’inscrire la réfection de dizaines de kilomètres de tuyaux transportant la marde. Mais si on ne veut pas se trouver les deux pieds dedans, il ne faut pas lâcher la cadence des travaux.
Gérer l’administration municipale
Saint-Jérôme doit remplacer son plus haut fonctionnaire sous peu. Le directeur général Yvan Patenaude a déjà un pied dans la porte. L’été dernier, il me confirmait vouloir prendre sa retraite et faire le tour du monde en bateau avec sa conjointe, un rêve souhaité depuis plusieurs années. La COVID l’a retenu au pays plus longtemps que prévu. Avec les projets qui se bousculent aux portes, ça va prendre une personne Top Gun à la tête de la Ville. Un gestionnaire du style de Christian Dubé, l’actuel ministre de la Santé. Une personne capable de faire la différence entre ce qui est urgent, important et non important. Les fonctionnaires de carrière, ceux qui ont passé 30 ans dans une commission scolaire ou dans un ministère quelconque et qui souhaitent jouer au rond de cuir jusqu’à la retraite, afin d’engraisser leur fonds de pension, prière de garder votre CV dans votre ordinateur SVP.
Précision
Avant de terminer, permettez-moi une précision sur ma chronique de la semaine dernière. J’ai affirmé que Simon Geraghty a communiqué avec France Poirier pour se plaindre du Front sur Marc Bourcier et ainsi faire de l’ingérence. J’aurais dû écrire qu’il a communiqué avec la direction du Nord, sur un autre sujet que Marc Bourcier… pour faire de l’ingérence.
Je demeure disponible à mathieu.locas@hotmail.com

Une question de respect…