Depuis le début de la crise de la COVID-19, les municipalités du Québec subissent une baisse importante de leurs revenus et une augmentation significative de leurs dépenses.
À Saint-Jérôme, le maire Stéphane Maher évalue la facture entre 800 000 $ et 5 millions $, comme il l’a exprimé au cours d’une conférence téléphonique avec les journalistes locaux, jeudi matin dernier.
Le transport collectif
Invité à se montrer plus précis quant au chiffre réel, M.Maher a expliqué qu’une grande inconnue subsiste actuellement, entre autres, quant à la facture à venir de l&#8217;Autorité régionale de transport métropolitain (ARTM)pour le transport collectif et surtout le déficit du train. Est-ce que ce sera «deux, trois ou quatre millions $» ? On ne le sait pas», dit-il concernant le dernier sujet.
Aides gouvernementales
Il faut ajouter à cela les autres dépenses imprévues imputables à la COVID-19.
Une chose apparait claire, par contre, pour le maire Maher: «Ce ne sont pas les citoyens qui vont avoir à supporter les dépenses liées à la COVID-129 ou les manques à gagner».
Il souligne à cet égard s’attendre à recevoir quelque 2 M$ du gouvernement du Québec (M.Maher dit en avoir discuté récemment avec Andrée Laforest, ministre des Affaires municipales et de l’Habitation) et espérer un apport financier du gouvernement fédéral afin d’aider les municipalités dans le contexte actuel.
«Très bonne performance»
Dans un autre ordre d’idée, le maire Stéphane Maher a qualifié (mardi soir dernier, en amorce de l’assemblée mensuelle tenue à huit clos, mais diffusée sur le Web) de «très bonne performance» le fait que Saint-Jérôme, selon lui, s’en tire bien au niveau des cas répertoriés (de COVID-19) à ce moment (le maire a parlé d’une fraction de 1% du nombre de cas en comparaison de la population totale de ville).
«Je félicite les gestionnaires (pour le contrôle de la crise)» de dire M.Maher qui a avoué avoir eu «certaines craintes au début».
Toujours première
Dans les faits (selon chiffres dévoilés par le Centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) des Laurentides, vendredi dernier), on dénombrait 365 cas de COVID-19 à Saint-Jérôme (la ville comptait 77 828 habitants en 2018, selon son site Internet).
Parmi les villes de Laurentides, Saint-Jérôme devance donc (en nombre de cas) Blainville (261), Mirabel (234), Saint-Eustache (214), Sainte-Thérèse (209) et  Boisbriand (204).
Les quatre MRC du sud de la région affichaient au 22 mai un total de 2 153 cas (soit 84 % du total des cas des Laurentides qui s’établissait au 22 mai à 2 538).
Au total par MRC, ça donne 920 cas pour Thérèse-de Blainville, 573 pour Rivière-du-Nord, 426 pour Deux-Montagnes et 234 pour Mirabel (une ville, une MRC),
Bien entendu, la concentration de la population laurentienne dans les quatre MRC en question y est pour beaucoup.
Ajoutons à cela que les trois MRC du sud de la région font partie de la Communauté métropolitaine de Montréal qui est très touchée actuellement par la COVID-19.
Rivière-du-Nord
Si les chiffres fournis par le CISSS des Laurentides dénotent une augmentation constante à Saint-Jérôme, la situation se maintient un tant soit peu dans les autres municipalités du territoire de la MRC de la Rivière-du-Nord.
On parle ici de 72 cas à Sainte-Sophie, 58 à Saint-Colomban, 53 à Prévost et 25 à Saint-Hippolyte.
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Un projet tant attendu (et dont le Journal Infos Laurentides avait parlé en exclusivité à la fin mai 2018) serait susceptible de prendre naissance au cours de la prochaine saison estivale.
La ville de Saint-Jérôme pourrait alors profiter d’une nouvelle piste cyclable qui relierait le secteur Bellefeuille au kilomètre 0 du parc linéaire Le P’tit train du Nord.
Les autorités jérômiennes sont en négociation depuis deux ans avec la compagnie de chemin de fer Gatineau-Québec, propriétaire de l’emprise de la voie ferrée qui passe dans les quartiers Sainte-Marcelle et Saint-Pierre, pour poursuivre sa route dans le parc industriel parallèlement à la rue Lajeunesse, puis vers l’ouest.
Ladite voie ferrée, jadis fort utile pour le transport de certaines marchandises, n’est plus utilisée depuis quelques années déjà.
Août ?
Mardi, au cours de la période de questions de l’assemblée mensuelle (tenue à huit clos, mais diffusée sur le site Web de la Ville de Saint-Jérôme) le maire Stéphane Maher a répondu à un citoyen qui s’en est enquéri (par courriel) que les discussions étaient sur le point de se conclure.
Interrogé par le Journal, au cours d’une conférence téléphonique avec les représentants de la presse jérômienne au lendemain de l’assemblée, le premier magistrat a laissé entendre «au cours de l’été», puis «d’ici le mois d’août» pour la possibilité d’une entente.
L’axe est-ouest
Ce n’est pas d’hier que les autorités jérômiennes souhaitent réaliser un lien est-ouest pour permettre aux résidents du secteur Bellefeuille de rejoindre la piste cyclable du parc linéaire en toute sécurité.
Selon ce qui était planifié il y a deux ans (voyons si les plans ont changé, advenant que le projet se concrétise), la piste cyclable prendrait son origine aux abords de la Place de la Seigneurie (dont l’entrée donne sur le boulevard La Salette) et suivrait l’emprise de la voie ferrée pour passer sous le viaduc de l’autoroute 15 à la hauteur de la rue Lajeunesse, pour se poursuivre vers l’est. On traverserait la rivière du Nord via le barrage à la hauteur de l’ancienne Dominion Rubber), pour ensuite atteindre le kilomètre 0 par les rues du centre-ville.
À suivre, donc…
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Pour une nouvelle piste cyclable à Saint-Jérôme: une conclusion des négociations cet été ?

La situation s’améliore partout au Québec, sauf dans les CHSLD et les résidences pour personnes âgées où séjournaient 70 des 74 personnes décédées de la COVID-19 depuis les dernières 24 heures. C’est la raison pour laquelle le premier ministre François Legault est revenu sur la nécessité de combler les postes vacants dans le réseau de la santé et de former rapidement 10 000 nouveaux préposés aux bénéficiaires.
Une campagne de séduction sera d’ailleurs lancée, dès la semaine prochaine, afin de convaincre les gens de s’inscrire à cette formation de trois mois dont il est question depuis hier et qui s’accompagne de conditions salariales pour le moins avantageuses. «C&#8217;est beau ce qui peut se passer dans les CHLSD», a renchéri le premier ministre en citant notamment la romancière Marie Laberge et son dernier bouquin, Traverser la nuit, qui traite de la relation entre une préposée et une patiente. Tout en reconnaissant que la situation actuelle n’est pas aussi attirante, celui-ci croit que l’ajout de 10 000 préposés fera toute la différence. «Je promets à tous les Québécois de tout faire pour que, dans les prochaines semaines, les prochains mois, on ait assez de personnel pour établir cette relation qui est importante avec les résidents», s’est-il engagé. «C’est ça qu’on doit viser. Si vous voulez faire la différence dans la vie des gens, engagez-vous», a conclu François Legault en précisant que son gouvernement étudierait la possibilité d’offrir de l’aide aux propriétaires des résidences privées qui craignent un exode de leurs ressources vers le domaine public.
Déconfinement des tribunaux
Outre le Dr Arruda, le premier ministre était accompagné aujourd’hui de la ministre de la Justice, Sonia Lebel, qui est venue annoncer la relance des tribunaux et la réouverture graduelle des palais de justice du Québec à compter du 1erjuin.
Cette relance s’appuiera notamment, précisait la ministre, sur la transformation numérique qui était déjà en cours et qui s’est accélérée dans le contexte de la pandémie. «La reprise graduelle se basera en grande partie sur la réouverture physique des tribunaux, mais il y a également 136 salles d&#8217;audience virtuelles qui ont été créées dans les dernières semaines, qui ont été expérimentées et qui fonctionnent», a-t-elle ajouté.
Dernier bilan
Outre le 74 décès mentionnés plus haut (pour un total de 4 302 jusqu’ici), le Québec compte désormais 49 702 cas d’infection à la COVID-19, une augmentation de 543 en 24 heures. Les hôpitaux en hébergent maintenant 1 331 (une diminution de 47), dont 178 aux soins intensifs (-6). À noter que parmi tous les cas cités depuis le début de la pandémie, 15 618 personnes infectées se trouvent maintenant guéries.
Dans la région des Laurentides,  2 805 cas (+ 37 par rapport à mercredi) avaient été confirmés, en date du 28 mai, et 127 (+ 1) personnes en étaient décédées jusqu’à maintenant. On dénombrait 187 hospitalisations (+ 5), dont 30 (+1) aux soins intensifs.
La MRC de Thérèse-De Blainville demeure toujours la plus touchée avec 1 106 cas confirmés (+23) et 54 décès (+1). Suivent, dans l’ordre, la MRC de la Rivière du Nord, avec 654 cas (+6) et 34 décès (+0); la MRC de Deux-Montagnes, avec 470 cas (+9) et 13 décès (+0); la Ville de Mirabel, avec 259 cas (+1), mais aucun décès; la MRC des Pays-d’en-Haut, avec 180 (-1) cas et 15 décès (+0); la MRC des Laurentides, avec 145 (+0) cas et 6 décès (+0) ; la MRC d’Argenteuil, avec 59 (+1) cas et 5 décès (+0); et la MRC d’Antoine-Labelle, avec 15 (+0) cas et 0 décès. On comptait aussi 7 cas et 0 décès dans un «secteur à déterminer». Par ailleurs, 1 593personnes sont désormais guéries de la COVID-19 dans les Laurentides.

COVID-19: une crise qui coûte cher