Pour les quatre MRC du territoire, il s’agissait à la base de cibler différents projets pour venir en aide aux entreprises, en œuvrant sur trois axes : la qualification de la main-d’œuvre, le renforcement de la chaîne d’approvisionnement et la recherche en innovation. La Rivière-du-Nord, pour sa part, souhaitait se concentrer sur le secteur du transport et bonifier les grands projets, tels que ceux contractés avec les firmes Novabus ou Lion Électrique.



« De travailler sur les faiblesses de la chaîne d’approvisionnement générale de ces entreprises-là, ça nous permet ensuite de définir notre approche et de travailler à régler les points faibles, les difficultés ou les obstacles », explique le préfet.



Il insiste sur l’importance de la collaboration avec des institutions comme l’Université du Québec en Outaouais (UQO), dont les chercheurs ont travaillé sur « des problématiques très très précises au niveau du transport. »



<h2>Complices, pas concurrents</h2>



Mettre en valeur les forces de chaque MRC dans un esprit de complémentarité ; voilà l’essence de la Stratégie. Les frontières entre les villes ne sont pas&nbsp;étanches dans la région, fait remarquer Xavier-Antoine Lalande. Les gens se déplacent énormément, notamment pour le travail. &nbsp;D’où l’importance « d’ouvrir ses horizons » et d’œuvrer à « développer des stratégies en milieu industriel qui viennent s’arrimer pour le bénéfice de la région ».



Le tout est une question d’aplomb et de crédibilité, afin que les Laurentides puissent parler « d’une seule voix » lorsque vient le temps d’attirer le financement gouvernemental ou privé.



« Dans la dynamique économique, la compétition est souvent internationale, elle n’est pas locale. Il faut arrêter de croire que l’adversaire est à côté de chez nous ; c’est un complément, un complice. Il faut travailler ensemble », affirme Xavier-Antoine Lalande.

Xavier-Antoine Lalande, préfet de la MRC de La Rivière-du-Nord.

Les installations se trouvent hors du campus de Saint-Jérôme, sur la rue de Villemure. On y trouve un espace coopératif, une salle de conférence de 12 chaises ainsi que l’espace événementiel Bernard Cassavant, pouvant accueillir une trentaine de personnes. Pour utiliser les installations, il suffit d’être membre du QGDA.



<h2>Un programme accessible</h2>



Le programme se distingue par son accessibilité. « C’est vraiment un projet parascolaire. N’importe quel étudiant intéressé par l’entrepreneuriat peut participer. On a même des étudiants de la formation continue qui participent à nos activités », explique Luc Boulanger, professeur et collaborateur important du QGDA depuis ses tout débuts. Il explique vouloir s’assurer que les étudiants partagent au moins tous un intérêt pour l’entrepreneuriat.



« On a des étudiants qui avaient un projet dans le domaine du vêtement qui se sont monté une boutique éphémère. On a aussi des étudiants qui ont réalisé une boutique de livres usagés pendant trois jours. »



L’accompagnement personnalisé est un pilier central du QGDA. Que les étudiants en soient à l’idéation ou déjà à la tête de leur entreprise, deux profils leur sont offerts : « On a le parcours découverte, qui sert à explorer leur potentiel entrepreneurial. Par exemple, on a une visite d’entreprise à la microbrasserie Shawbridge à Prévost qui s’en vient. L’année dernière, on est allé chez Lion Électrique. »



« On a aussi le parcours émergence qui s’adresse aux étudiants qui ont déjà leur projet d’entreprise. À ce moment-là, ils ont du temps avec moi où je les aide à monter leur plan d’affaires. Ils vont participer à des ateliers/conférences/concours. » Luc Boulanger explique que les activités proposées sont diverses et conçues pour exposer les étudiants à différents aspects de l’entrepreneuriat.



<h2>Un bassin entrepreneurial important</h2>



Bien que le programme aspire à être une référence en matière d’entrepreneuriat étudiant. M. Boulanger est lucide quant à son potentiel d’exportation dans d’autres institutions. Le bassin entrepreneurial est important à Saint-Jérôme (37 % des 1922 étudiants sondés disaient avoir un intérêt pour l’entrepreneuriat), ce qui est essentiel si on veut construire des installations et offrir des services adaptés. 



En conclusion, le Quartier Général de l’Audace du Cégep de Saint-Jérôme joue un rôle crucial dans le développement de l’entrepreneuriat étudiant. Mais « le but ultime n’est pas seulement de former des entrepreneurs, mais aussi de former des leaders engagés ». 



Luc Boulanger insiste, en terminant, que tous les participants au QGDA ne deviendront pas entrepreneurs, mais s’il est au moins possible d’en faire de bons gestionnaires et des leaders ayant un impact dans leur milieu, ce sera mission accomplie.

Locaux du Quartier Général de l'Audace du Cégep de Saint-Jérôme

Quartier Général de l’Audace | Former des leaders engagés au Cégep de Saint-Jérôme

« Ça fait longtemps que la MRC n’a pas été aussi présente », affirme Charléric Gionet, directeur du développement économique.



Et Xavier-Antoine Lalande, préfet de la MRC, de préciser que le milieu résidentiel subit présentement beaucoup de changements qui impacteront positivement, il l’espère, le portrait économique. Devant un taux d’inoccupation des logements inférieur à 1% dans plusieurs de ses villes, la MRC de La Rivière-du-Nord ne pouvait faire autrement que de miser sur la disponibilité des portes, c’est pourquoi on devrait s’attendre à voir apparaître plusieurs projets résidentiels, et ce, « malgré les circonstances difficiles liées au marché immobilier ».



&nbsp;« Il va y avoir un ajout à l’offre de logements à l’intérieur de quartiers assez denses, indique le préfet. À cet effet-là, il y a comme un levier. Mais à quel point le milieu commercial va suivre, c’est assez difficile à prédire. »



Chose certaine, la MRC a la chance de profiter d’un dynamisme industriel découlant de sa proximité avec Montréal.



« On a été moins impactés que des régions plus touristiques, des régions disons plus fragiles, par les fluctuations de l’économie. On s’en est quand même bien sortis, on a moins de rattrapage à faire », constate Charléric Gionet.



<h2>Main-d’œuvre&nbsp;: quantité et qualité</h2>



Selon la MRC, le sixième des emplois qui s’exercent sur son territoire sont liés au domaine de la santé, tandis que le secteur manufacturier et le commerce de détail en compilent à chacun environ 8&nbsp;000, sur un grand total de 69&nbsp;000. Très stables, ces chiffres n’ont pratiquement pas bougé depuis la pandémie, tout comme le taux de chômage.&nbsp;La croissance démographique que connaît la MRC y est pour beaucoup, selon Charléric Gionet. Il reste toujours une rareté de la main-d’œuvre, mais surtout une rareté de la main-d’œuvre compétente.



« C’est 19,5 % de la population active qui a un diplôme universitaire, et la moyenne québécoise est à 29,5%, énonce Charléric Gionet. Si on part d’un constat comme ça, c’est difficile pour nos entreprises de dire qu’elles ont assez de techniciens, d’ingénieurs ou d’architectes industriels. »



Xavier-Antoine Lalande anticipe, pour sa part, lorsqu’il dit miser sur l’éducation des jeunes hommes. En effet, beaucoup d’entre eux se dirigent presque systématiquement en construction après l’école secondaire. Si ce secteur était amené à subir des difficultés, selon le préfet, il y aurait beaucoup à perdre.



« C’est de notre responsabilité de travailler avec nos partenaires pour s’assurer que ces jeunes-là, qui sortent du secondaire et qui veulent aller au cégep ou à l’université, aient une diversification d’options devant eux. »



Bref, les enjeux en employabilité ne sont pas près de disparaître au sein de la MRC, qui mise sur l’accroissement de la quantité, mais surtout de la qualité du personnel, ce qui aura certainement une « incidence à long terme ». Le tout ne saurait se concevoir sans administrer l’afflux important d’immigrants sur le territoire, aspect pour lequel le plan de match à long terme est encore en édification.



<h2>2024, une année « charnière »</h2>



L’année 2024 devrait être « charnière » pour La Rivière-du-Nord, mais l’avenir est prometteur. Xavier-Antoine-Lalande fait remarquer que la MRC compte voir grimper son nombre d’habitants à près de 178&nbsp;000 d’ici 2036, alors qu’il se situe actuellement autour de 146&nbsp;000.



&nbsp;« Par la perspective que la région va être en croissance démographique, c’est difficile d’entrevoir qu’elle pourrait subir des aléas négatifs en matière de croissance commerciale et industrielle », résume-t-il.



«&nbsp;Le potentiel est infini, renchérit Charléric Gionet. Si on continue de travailler à former des gens sur le terrain, nos entreprises vont pouvoir croître. »

Charléric Gionet, directeur du développement économique de la MRC de La Rivière-du-Nord.

Stratégie collective de développement économique: l’importance de travailler ensemble

Complices, pas concurrents