«Il y a beaucoup de choses qui ont été faites par le passé. Mais il reste encore beaucoup à faire dans les années futures. C’est pour ça que j’ai arrêté mon choix sur le comté de Rivière-du-Nord», lance Florence Gagnon, candidate du Parti libéral du Canada (PLC) en vue du scrutin du 21 octobre prochain.
Officiellement sur les rangs depuis le 21 juillet dernier, Mme Gagnon se dit bien au fait du défi qui se présente à elle dans un coin des Laurentides où le PLC n’a pas connu de succès depuis des dizaines d’années.
Elle mise néanmoins sur son statut de travailleur autonome versé vers le support aux entreprises (au Québec, mais aussi au Mexique et en Argentine), et également sa volonté ferme de renverser la vapeur.
«Ce n’est pas quelque chose qui m’arrête ou me fait peur. Je veux rencontrer les gens, peu importe leurs croyances. Au Parti libéral, on a des députés pour représenter les besoins du Québec. Je dis aux électeurs: si vous aimez votre région, croyez en moi pour faire avancer les choses et amener des projets concrets.»
Affaires, producteurs locaux et environnement
De plus, à ses yeux, «il y a un potentiel économique énorme dans la circonscription. [On y retrouve] des entreprises des Laurentides qui rayonnent à travers le Québec. Mon passé dans le domaine des affaires et mon expérience pour permettre de faire avancer les projets avec les différents intervenants [feraient la différence]. J’ai le désir de travailler avec le municipal (elle a rencontré les maires des quatre municipalités de la MRC de La Rivière-du-Nord qui forment la circonscription, Saint-Colomban se trouvant dans le comté de Mirabel), le provincial et le fédéral», note Florence Gagnon, qui parle également de sa sensibilité pour les producteurs locaux («au Parti libéral, il y a différents programmes qui font en sorte de favoriser le travail de la terre, les agriculteurs») et l’environnement.
Bilan à défendre
Justement, puisqu’il est question du PLC, Florence Gagnon se dit tout à fait à l’aise de défendre le bilan du gouvernement sortant.
«Je suis fière du bilan du Parti libéral. On continue d’annoncer de bonnes nouvelles. On continue d’annoncer des projets concrets pour les différentes régions du Québec. C’est avec grande fierté que je représente la bannière du Parti libéral», souligne-t-elle.
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MATHIEU LOCAS
Je démissionne comme chroniqueur du Journal Infos Laurentides. Une situation de conflit d’intérêts me force à agir ainsi. Par contre, je démissionne seulement pour une semaine. Au moment où vous lisez ces lignes, j’ai déjà fait don de mon cachet à la Fondation de l’Hôpital régional de Saint-Jérôme pour confirmer que le texte que vous lisez n’est pas celui du chroniqueur habituel, mais plutôt de Mathieu Locas à titre personnel.
Le 5 juillet dernier, Le Devoirtitrait: Menace du patrimoine bâti de Saint-Jérôme. L’auteur faisait référence à la compagnie Bon-Apparte qui achète massivement des résidences des quartiers Saint-Lucien et Sainte-Marcelle. Plusieurs se scandalisent de la situation et prédisent la quasi-démolition du quartier.
Si je suis en conflit d’intérêts, c’est parce que Bon-Apparte nous a appelés pour nous faire une offre sur un de nos immeubles. Nous avons négocié et sommes passés chez le notaire la semaine dernière. Aucun secret via le Registre foncier du Québec. Moyennant 1 $, vous avez accès aux détails de la transaction.
Loi et règlements
Je connais le quartier Saint-Lucien. J’y ai vécu ma jeunesse et, jusqu’à jeudi dernier, j’y possédais trois immeubles. Quand je lisais les commentaires sur les médias sociaux, je n’en revenais pas de l’ignorance de certains.
Il y avait ceux qui varlopaient Bon-Apparte. Nous devrions nous réjouir qu’une entreprise investisse dans notre ville. Je vous rappelle que c’est cette même entreprise qui a décidé d’investir des centaines de milliers de dollars pour retaper l’Hôtel Plouffe. Oui, une entreprise privée est là pour faire du profit, sinon elle ferme. Oui, un propriétaire d’immeubles cherche la rentabilité, mais il ne peut pas faire ce qu’il veut avec ses logements et ses locataires. Il y a des règlements municipaux et la Loi sur la Régie du logement.
L’immeuble vendu à Bon-Apparte a des exigences patrimoniales. En 2016, j’ai dû payer 50 $ et attendu trois mois pour obtenir un permis pour peinturer de vulgaires barreaux de fer forgé. Changer les galeries et les rampes m’a coûté trois fois le prix, puisque j’utilisais des matériaux qui respectaient un cachet historique. Que ce soit pour Mathieu Locas, Bon-Apparte ou les Immeubles XYZ, les normes sont les mêmes pour tout le monde.
Certains craignent que le prix des loyers explose. Au Québec, les propriétaires ne peuvent augmenter les prix à leur guise. Une augmentation annuelle tourne autour de 0,7 %. On y ajoute un pourcentage pour la hausse des taxes municipales et scolaire, et des assurances. Dernier facteur de hausse: les rénovations majeures. Pour chaque 1 000 $ investi dans un logement, la hausse mensuelle n’est que de 3 $.
Autre chose, il y a la loi du marché. Si le prix est trop élevé, les gens ne loueront pas. C’est aussi simple que ça.
Où êtes-vous?
Là, je m’adresse aux défenseurs du patrimoine. Vous êtes où quand vient le temps de louer dans Saint-Lucien? Cherchez-vous les appartements récents de Saint-Antoine, Bellefeuille et Lafontaine? Pas sûr que le patrimoine devient votre premier critère de sélection.
En 2011, si j’ai décidé d’investir dans Saint-Lucien, c’est parce que le train de banlieue est tout près, l’UQO et le cégep débordaient et parce que l’hôpital et la Rolland attirent des locataires. Qu’est-ce qui a changé depuis? Le développement du Quartier des Arts et du Savoir et l’investissement de plusieurs centaines de millions de dollars à l’hôpital.
Il y a huit ans, je visais du long terme au détriment d’une rentabilité immédiate, car les premières années j’ai mangé de l’argent. Pour certains, ça leur passe 500 pieds par-dessus la tête qu’un propriétaire mange de l’argent. Pour eux, nous sommes synonymes de «riches propriétaires, un peu crosseurs sur les bords». Pour louer, j’ai même baissé des prix, refait des cuisines, changé des portes et fenêtres.
Maintenant, l’avenir s’annonce prometteur. C’est pour cette raison que des investisseurs, comme Bon-Apparte, cognent aux portes pour acheter. On appelle ça la liberté d’entreprise. La Ville de Saint-Jérôme ne peut interdire une transaction entre deux propriétaires, car nous sommes en situation de libre marché.
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Je demeure disponible à mathieu.locas@hotmail.com.

Je démissionne

La championne olympique Sylvie Fréchette représentera le Parti conservateur du Canada (PCC) lors du scrutin fédéral du 21 octobre prochain dans le comté de Rivière-du-Nord.
Impressionnée
La principale intéressée a annoncé officiellement la nouvelle lundi dernier.
C’est une rencontre avec Alain Rayes, lieutenant politique québécois du PCC du chef Andrew Scheer(avec qui elle dit avoir eu une conversation, «en français», dimanche dernier), qui l’a convaincue de faire le saut avec les conservateurs, a-t-elle révélé en entrevue avec Paul Arcand sur les ondes du 98.5, lundi matin.
«J’ai été impressionnée (lors de la conversation avec M. Rayes). C’est un homme qui me ressemble. On partage les mêmes valeurs», souligne Mme Fréchette qui se définit, entre autres, comme «une femme pour qui, le respect, c’est important».
«C’est chez nous»
Pourquoi le comté de Rivière-du-Nord où le PCC a terminé quatrième (avec 4 793 votes et 8,46 % des suffrages exprimés) loin derrière le Bloc québécois (et le député sortant Rhéal Fortin) lors de la dernière élection de 2015?
«Parce que c’est chez nous depuis 15 ans. Je n’aurais pas accepté d’être candidate dans un autre comté», a-t-elle dit à Paul Arcand. 
Implication
Après sa carrière en nage synchronisée, Sylvie Fréchette a agi comme conférencière, fondatrice et actuelle entraîneuse au sein du Club de nage synchro Neptune, gestionnaire et chorégraphe pour le Cirque du Soleil; en plus de s’impliquer il y a quelques années dans la campagne de financement du campus de Saint-Jérôme de l’Université du Québec en Outaouais.
Jacques Vien
Le dernier député conservateur élu par les résidants du territoire de la MRC de La Rivière-du-Nord (exception faite de Saint-Colomban qui se trouve dans le comté de Mirabel) est Jacques Vien, qui a été député du comté de Laurentides (à l’époque) de 1988 à 1993. M.Vien nous a quittés en août 2017.
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Candidate libérale dans Rivière-du-Nord: «Croyez en moi pour faire avancer les choses»-Florence Gagnon