Claude Lacasse honoré par ses enfants et la Société d’histoire

Lors d’une cérémonie tenue le 3 décembre, ses enfants, Éric et Barbara Sophie Lacasse, ont remis à la Société d’Histoire et d’Archives des Laurentides plusieurs objets symboliques ayant appartenu à leur père : son képi de directeur, ses médailles militaires et honorifiques, ainsi que le drapeau qui a servi à ses funérailles civiques, notamment.

Un pionnier du service incendie

Né le 27 mai 1931 à Vaudreuil, Claude Lacasse est engagé en 1969 par la Cité de Saint-Jérôme, où il devient le premier chef de comté du Service des incendies. À cette époque, Saint-Jérôme portait encore le titre de cité. Visionnaire et bâtisseur, il marque durablement l’évolution du service par son leadership, son professionnalisme et son engagement syndical et politique. Il contribue à l’intégration de nouvelles technologies et à l’amélioration des conditions de travail des pompiers.

Le conseil municipal le nomme premier directeur du Service de la sécurité incendie. Il deviendra plus tard le président de l’Association des chefs en sécurité incendie du Québec. Il est fondateur de l’Académie québécoise des pompiers (1979), qu’on appelle simplement l’Académie des pompiers, de nos jours, et également fondateur de la Fédération québécoise des chefs pompiers. Son influence dépasse largement les frontières de sa ville : une époque entière s’est transformée sous sa gouverne.

Un vétéran décoré

Avant sa carrière dans la sécurité incendie, Claude Lacasse sert dans les Forces armées canadiennes et se porte volontaire pour la guerre de Corée entre 1950 et 1953. Il reçoit quatre médailles militaires : la Médaille des Nations Unies, la Croix des combattants de l’Europe, la médaille de la Voie étroite, et une médaille honorifique pour ses 20 années de service en sécurité publique.

Ces décorations, soigneusement conservées par sa famille, témoignent d’un parcours marqué par le courage, la discipline et le sens du devoir. La cinquième médaille, remise pour service distinct, souligne son engagement dans le domaine de la sécurité incendie.

Une transmission familiale

La vocation de Claude Lacasse a inspiré ses enfants. Éric Lacasse a lui-même été pompier, suivant les traces de son père avant de se tourner vers des fonctions administratives comme coordonnateur à la sécurité publique à Papineau. Sa sœur, Barbara Sophie Lacasse, a quant à elle travaillé comme répartitrice au service de police de Saint-Jérôme.

Éric et Barbara Sophie conservaient ces choses précieusement, puis ils vieillissent et se demandaient ce qu’ils pouvaient faire avec ces choses. On a suggéré à Barbara Sophie de les remettre à Histoire et Archives Laurentides dans le but de préserver son histoire.

« Ça me fait un pincement au cœur de m’en départir, mais je sais que c’est la chose à faire. » — Barbara Sophie Lacasse

Un legs pour les générations futures

Le képi, les médailles et le drapeau seront désormais conservés au sein des collections patrimoniales de la Société d’Histoire et d’Archives des Laurentides, accessibles aux citoyens désireux de mieux comprendre l’histoire locale et les figures qui l’ont façonnée.

Claude Lacasse est décédé le 21 juin 1982 à Saint-Jérôme, alors qu’il occupait toujours ses fonctions de directeur du Service des incendies. Sa mémoire, portée par ses enfants et par la communauté, continue d’inspirer les générations actuelles et futures.

Comment préserver l’histoire locale

Les citoyens qui souhaitent soutenir Histoire et Archives Laurentides peuvent le faire en ligne. L’organisme accepte aussi les dons d’archives (documents, photos, objets) afin de préserver la mémoire régionale.