Au rythme où vont les choses, on se dit que la Ville de Saint-Jérôme mérite de plus en plus les mesures de déconfinement qu’entend mettre graduellement de l’avant le Gouvernement Legault.
Comme nous le soulignions dans notre plus récente édition, ça va de mieux en mieux dans la capitale des Laurentides, comme en témoigne le bilan affiché par le CISSS au 20 mai dernier.
Au 13 mai on dénombrait 39 cas actifs à Saint-Jérôme. Une semaine plus tard, on en était à 24.
À ce niveau, Saint-Jérôme a cédé le pas
à Blainville qui domine avec 32 cas. Après Saint-Jérôme, vient Mirabel avec 22 cas actifs, Saint-Eustache avec 21, Boisbriand à 19 et Sainte-Thérèse à 17.
Comment s’étonner dans un tel contexte que la MRC Thérèse- De Blainville se retrouve au premier rang avec 101 cas actifs (similaire au 102 de la semaine précédente), bien loin devant les 33 de la MRC de la Rivière-du-Nord, les 28 de la MRC de Deux-Montagnes et les 22 dans la MRC de Mirabel (une ville, une MRC) ?
Cumulatif
Au cumulatif depuis le début de la pandémie, il y a plus d’un an, on dénombre 2 905 cas à Saint-Jérôme.
Suivent dans l’ordre Blainville avec 2 196 cas, Mirabel avec 1 983, Saint-Eustache avec 1 842, Sainte-Thérèse avec 1 196 et Boisbriand à 1 146.
C’est encore la MRC Thérèse-de Blainville qui arrive au premier rang avec 6 515 cas cumulés, près de 2 000 cas de plus que la MRC de la Rivière-du-Nord à 4 560. Arrivent ensuite, la MRC de Deux-Montagnes à 3 562 et la MRC de Mirabel (disions-nous) à 1 983.
Rivière-du-Nord 
Les 24 cas actifs de Saint-Jérôme représentent quelque 72 % des 33 cas  répertoriés au sein de la MRC de la Rivière-du-Nord.
Sainte-Sophie (542 cas au cumulatif) en présentait 3 la semaine précédente, on en était à 7 jeudi dernier. Saint-Colomban (538) et Saint-Hippolyte (236) ont un cas actif chacun. (Saint-Hippolyte était à 11 au 13 mai).
Prévost (339) n’affichait, pour sa part, aucun cas actif.
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Les automobilistes qui espéraient des correctifs, cet été, à la chaussée (régulièrement et fortement endommagée) de la rue Gauthier à Saint-Jérôme devront prendre leur mal en patience et attendre, probablement, jusqu’à l’été 2022.
C’est la réponse qu’a faite la mairesse Janice Bélair-Rolland à une citoyenne qui l’interrogeait, à cet égard, lors de la période de questions de l’assemblée mensuelle de mardi dernier, en disant que ça se ferait « assurément »l’année prochaine.
C’est aussi ce que la mairesse a répondu au Journal Infos Laurentidesqui lui demandait jeudi matin pourquoi, dans la situation (de la piètre qualité de la chaussée mais également en raison du trafic généré sur cette artère par la présence du Costco à l’extrémité sud, mais également celui anticipé avec le méga projet d’appartements en cours de construction sur les anciens terrains de la compagnie, coin Gauthier et Castonguay).
Mme Bélair-Rolland a dit que les autorités (et les fonctionnaires qui les ont conseillées) ont fait des choix ; dont celui de privilégier, entre autres, le boulevard J.-F.-Kennedy qui longe l’autoroute 15 et qui, lui aussi, se trouve dans un piteux état.
Pas en même temps
En outre, précision apportée dans le dossier par le directeur général Yvan Patenaude, il aurait été impensable de procéder à des travaux sur la rue Gauthier à l’été 2021 alors que l’on refera le pavage de la rue De Martigny entre le boulevard Mgr Dubois et la rue Saint-Georges.
Tout simplement parce que la rue Gauthier est ciblée comme voie de transition pendant les travaux sur De Martigny.
Écoquartier
Dossier chaud s’il en est un, on en serait à l’étape de recevoir le plan d’aménagement des promoteurs dans le dossier de l’écoquartier.
Interrogée à savoir quand on anticipe recevoir les documents qui feront les frais d’une consultation publique, par la suite, la mairesse dit croire que ce serait probablement tard à l’automne, sinon au début de l’hiver.
Festivités
Par ailleurs, en raison des décisions annoncées la semaine dernière par le Gouvernement Legault sur le plan de déconfinement pour la saison estivale qui vient, des équipes d’employés de la Ville de Saint-Jérôme seraient à pied-d’oeuvre pour préparer la tenue de certaines festivités dans le centre-ville de Saint-Jérôme.
Selon ce qu’il a été possible d’apprendre, certaines activités se tiendraient sur la Place des festivités comme au cours des dernières années, mais également aux abords de la rivière du Nord.
Les détails sont à venir.
Police
Dans un autre ordre d’idée, il faudra voir si des développements sont à venir cette semaine dans le dossier du financement de la police de Saint-Jérôme.
Interrogée sur la question par le Journal, la mairesse Bélair-Rolland dit attendre les annonces qui pourraient être faites (probablement cette semaine, pense-t-on) par la ministre de la Sécurité publique, Geneviève Guilbault, qui a enclenché il y a plus d’un an une vaste consultation sur la police au Québec.
Un dossier à suivre.

Réfection de la rue Gauthier : il faudrait attendre à l’été 2022

Mathieu Locas
Le 17 mars dernier, je proposais une dizaine de conseils aux candidats en vue des prochaines élections municipales. Je leur disais, entre autres, d’éviter les phrases ballounes du genre : «L’actuel maire gaspille sans compter, y’sait pas gérer». Le candidat Dominic Boyer, d’Avenir Saint-Jérôme, est en plein tombé dans le panneau à son premier point de presse en parlant de saine gestion des finances publiques.  Quand je lui ai demandé de clarifier sa position, il s’est vite débarrassé de la rondelle pour éviter de se faire ramasser dans le coin.
Quand une ville présente son budget de l’année à venir, quelque part en décembre, elle y va aussi d’un bilan provisoire sur l’état des finances de l’année qui se termine. Le 18 mai dernier, la Ville de Saint-Jérôme a présenté son Rapport financier final de l’année 2020.
Avis aux candidats qui diront que Saint-Jérôme est en mauvaise posture financière. Il faudra vous lever de bonne heure car c’est tout le contraire. Les dépenses sont sous contrôle, les revenus à la hausse et la dette baisse.
Parlant de la dette. De 2015 à 2020, elle est passée de 249M$ à 237.25M$. Certains vont dire : «Avec des revenus en hausse, la baisse n’a seulement été de 4.7%. C’est même pas 1% par année, y’a pas de quoi écrire à sa mère».
Mauvaise façon de calculer!
En 2015, la population de Saint-Jérôme était de 73 000 habitants. Ça représentait une dette d’environ 3 400$ par tête de pipe. À la fin 2020, la population frisait les 80 000 citoyens. La dette tournait donc autour de 2 960$, une baisse de près de 13%.
Pendant que la population augmente, la dette baisse grâce, notamment, aux nouvelles constructions et aux nouveaux arrivants. À ceux qui affirment que l’Écoquartier pourrait occasionner plus de dépenses que de revenus, nul doute que l’application calculatricen’a pas encore été téléchargée sur leur portable.
Autre signe d’une bonne santé financière, les bas de laine. Saint-Jérôme en possède trois. Un premier de 10M$ pour des affaires courantes tel que la neige, les assurances en cas de poursuite et les imprévus. Un deuxième, de près de 18M$, pour de l’argent déjà affecté comme le logement social, la gestion des actifs etc. Le troisième bas de laine, de près de 18M$ également, regroupe les montants non affectés.
Tous ces montants représentent environ 30% du budget de Saint-Jérôme. J’ai questionné la directrice des finances car je trouve ça un peu élevé. Mais à bien y penser, ce n’est pas trop compte tenu de la conjoncture. Avec la hausse des coûts dans l’industrie de la construction, ce genre de surplus peut fondre rapidement.
Le troisième signe d’une bonne santé financière est la section dépense en infrastructures. On s’entend tous pour dire que ce ne sont pas les nids de poule qui manquent en ville. Malgré cela, les dépenses ont augmenté d’environ 50% au cours des six dernières années. Un chiffre peut être insuffisant mais qui dépasse nettement l’inflation.
Quatrième et dernier point : payer «cash».Depuis 2020, la Ville a, en effet, décidé de payer certaines factures comptant.
-Voyons Locas, tu t’en vas où avec tes skis. Pourquoi les nouveaux propriétaires doivent simultanément payer pour les dépenses passées et les dépenses courantes. C’est injuste. 
Je ne crois pas
Emprunter de l’argent pour payer des véhicules de police, des ordinateurs, des logiciels ou autres biens qui ont une durée de vie de quelques années n’est pas l’idée du siècle. Il peut arriver que la facture ne soit pas finie de payer et que le bien soit déjà en fin de vie.
Balado
La présente chronique sur les finances est disponible en balado sur la chaîne YouTube du Journal InfosLaurentides. Le sujet est le même mais beaucoup plus étoffé car moins de limite d’espace. Bonne écoute.
Je demeure disponible à mathieu.locas@hotmail.com

COVID-19 : la baisse se poursuit à Saint-Jérôme