«Il est inacceptable que les Jérômiennes et les Jérômiens payent à l’heure actuelle la totalité de la facture de leur Service de police, en plus de contribuer au financement de la Sûreté du Québec par l’intermédiaire de leurs impôts versés au provincial»,évalue Stéphane Maher.
Le maire de Saint-Jérôme y allait de ce commentaire mardi dernier au moment où l’Union des municipalités du Québec demandait une limite à l’augmentation annuelle des frais liés aux services de la Sûreté du Québec (SQ).
Ce qui, dans les faits, a été obtenu avec l’annonce jeudi matin par la vice-première ministre et ministre de la Sécurité publique, Geneviève Guilbault, et la ministre des Affaires municipales et de l’Habitation, Andrée Laforest, de limiter à 3,1 % en 2019 l’augmentation maximale pour l’ensemble des municipalités desservies par la SQ.
Augmentation de taxes
La Ville de Saint-Jérôme (Infos Laurentidesen a fait état à quelques reprises au cours des 14 derniers mois) assume à 100 % la facture pour son service de police municipale alors que les villes desservies par la SQ bénéficient d’un financement gouvernemental annuel.
«À cela s’ajoutent les 22,8 M$ accordés l’an dernier par Québec afin que les villes puissent faire face à la hausse des tarifs»,tient à rappeler le premier magistrat jérômien.
De plus, il faut savoir que, fait-on valoir du côté de l’administration municipale, «Saint-Jérôme réserve 16 % de son budget à la police, soit près de 22 M$, alors qu’une ville comparable en taille et en population comme Drummondville alloue 8 % de son enveloppe budgétaire». 
«Nous tentons, depuis 2013, de compenser cette iniquité dans le financement des services de police en puisant dans nos réserves, mais la situation ne peut plus durer»,disait Stéphane Maher, mardi dernier.
Le maire est allé plus loin dans une entrevue accordée à La Presseen disant, selon ce qui est rapporté dans le quotidien jeudi dernier, «cette année, on a atteint un point de non-retour. On a épuisé nos réserves».
Laissant ainsi planer, comme le rapporte La Presseque «le budget 2019 que le maire présentera mardi prochain (NDLR: hier. Ainsi, ce que notre heure de tombée nous empêche de confirmer) inclura donc une hausse de taxes attribuée essentiellement à la croissance des coûts policiers».
Chassin
Par ailleurs, Stéphane Maher insiste pour dire que «le problème est connu à Québec et nous espérons que nos appels à l’aide seront entendus».
Le maire soulignant, via son service des communications, «que le député de Saint-Jérôme, Youri Chassin, a reconnu l’urgence de se pencher sur ce dossier».
On imagine que M. Maher fait allusion à l’entrevue (exclusive) que M. Chassin a accordée à Infos Laurentideset au cours de laquelle il a dit, tel que rapporté dans notre édition du 28 novembre dernier, que «concernant la police (plus particulièrement le financement), il y a une injustice qu’il faut faire reconnaître. Ce n’est pas que Saint-Jérôme veut se débarrasser de son service de police municipale, mais il y a là une injustice qui pourrait être considérée comme une bonne base pour une aide à Saint-Jérôme là-dessus. (Relativement à cela) j’ai des rencontres à faire». [http://bn.journalinfoslaurentides.com/actualites/un-impact-sur-le-plan-economique-il-y-une-injustice-quil-faut-faire-reconnaitre-youri-chassin].
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La Compagnie Électrique Lion de Saint-Jérôme vient de recevoir une commande de 12 autobus scolaires de type C 100 % électriques de la part de Keolis Canada, un transporteur de Repentigny dans la région de Lanaudière.
La nouvelle a été rendue publique jeudi dernier à Repentigny par Marc Bédard, président et fondateur de la Compagnie Électrique Lion, et les dirigeants de Keolis.
Il s’agit, précise M. Bédard à Infos Laurentides, de la plus grosse commande d’autobus électriques décrochée par Lion depuis les débuts de la compagnie.
Les véhicules devraient être livrés aussi tôt qu’au mois de février.
Surtout, la commande vient consolider les 135 emplois qu’on retrouve chez Lion.
Un souhait des Québécois
Il sera intéressant de voir l’impact qu’aura ce contrat sur l’avenir de la compagnie qui est devenue un fleuron de l’économie jérômienne.
Une chose est claire, les autobus électriques répondent clairement à un vœu de la population.
«Cette transaction va dans le même sens que la volonté de la population, alors que 92 % des Québécois souhaitent [voir plus bas]que les commissions scolaires et les écoles favorisent l’utilisation des autobus électriques», souligne-t-on.
En ce sens, avec cette commande, Keolis Canada devient l’opérateur du plus grand nombre d’autobus scolaires électriques de type C en Amérique du Nord.
En 2016, Keolis Canada avait fait l’achat de deux autobus scolaires électriques LionC. Leur mise en opération pendant deux années dans différentes conditions étant couronnée de succès, le transporteur repentignois ajoute donc 12 nouveaux autobus scolaires électriques du manufacturier jérômien.
Des statistiques révélatrices
Dans les faits, ce sont 770 élèves qui seront transportés et 448 000 km qui seront parcourus annuellement par les 14 autobus scolaires électriques de Keolis Canada dans la Commission scolaire des Affluents.
La Compagnie Lion produit le seul véhicule scolaire électrique de type C fabriqué en Amérique du Nord et «garantissant les meilleures conditions de transport quelles que soient les prévisions météorologiques».
Notons qu’en marge de cette transaction, La Compagnie Électrique Lion a effectué un coup de sonde dans la population et le message est clair, nous dit-on: les Québécois sont pour une plus grande électrification des transports.
Selon ce qu’il en a été divulgué, le sondage révèle, entre autres, que «92 % des gens croient que l’électrification des transports est une bonne façon de réduire l’émission de gaz à effet de serre; 93 % pensent que les gouvernements devraient encourager l’électrification des transports; 93 % estiment que de changer les autobus au diesel pour des autobus électriques contribuerait à la qualité de l’air; 87 % croient que les émissions de diesel des autobus ont un impact négatif sur la santé des enfants transportés».
À Saint-Jérôme, Autobus Brunet dispose d’un véhicule électrique pour la navette municipale et de deux autobus électriques au niveau du transport scolaire; tous trois sortis de l’usine de Lion il y a quelques années.
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À un transporteur de Repentigny: Lion vend 12 autobus scolaires électriques

Mathieu Locas
Il restait six heures avant la fin des mises en candidature aux élections municipales de 2017. Stéphane Maher invite à son bureau les conseillers sortants André Marion et Mario Fauteux. Voici l’essentiel de la conversation:
– Les boys, vous ne faites plus parties de Vision Saint-Jérôme, car je veux la parité hommes-femmes. Si vous voulez vous présenter comme indépendants, libre à vous. Ah… pis Mario! On craint que ton passé en tant qu’organisateur de Marc Gascon nous revienne en pleine face, c’est pourquoi on met fin à notre association.
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Évidemment, Stéphane Maher et son équipe voulaient donner le moins de temps possible aux deux hommes pour retomber sur leurs pattes. On s’entend que Vision Saint-Jérôme n’a pas recruté deux femmes en quelques heures. Les photos pour les pancartes électorales avaient, certes, été prises avant le congédiement des deux hommes.
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Ce que le maire et son équipe n’avaient pas prévu, ce sont les répercussions à long terme de cette décision de dernière minute. On pensait museler les deux hommes pour de bon. Dans le cas d’André Marion, la stratégie semble avoir fonctionné. À preuve, en date du 13 décembre 2018, deux des trois premières photos affichées sur son compte Facebook le démontrent, tout sourire, avec Stéphane Maher. Personnellement, être fâché contre une personne, je m’arrangerais pour effacer toutes traces de jours meilleurs.
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Dans le cas de Mario Fauteux, c’est différent. Il conserve un lien autour de la table du conseil avec Nathalie Lasalle. Stratégiquement, le filon est logique. La présence de Mme Lasalle permet à Mario Fauteux d’avoir un accès plus rapproché à Stéphane Maher qu’uniquement en posant des questions lors des séances du conseil municipal. Il a une carte de plus dans ses mains pour mettre du sable dans l’engrenage. C’est correct, on appelle ça de la politique. Est-ce que monsieur et madame Tout-le-Monde sont très intéressés par ce style de politique, j’en doute fortement.
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Au cours des dernières semaines, il y a eu trois tentatives d’attaque de la part du duo Lasalle-Fauteux contre le maire et son parti. D’abord, une histoire de chandails de hockey jetés aux ordures. Je vous évite les détails, mais je peux vous dire que les gens du hockey mineur leur ont servi une solide mise en échec et le match a rapidement pris fin. Deuxième attaque, celle de la résolution pour qu’une femme devienne mairesse suppléante. Je pense que Stéphane Maher saura saisir la balle au bond prochainement et en tirer profit. Troisième attaque, sortie publique de Nathalie Lasalle, qui demande au maire d’exclure Benoit Delage de son parti en raison de son passé avec Marc Gascon, comme il l’avait fait avec Mario Fauteux 14 mois plus tôt.
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Là, il y a une poigne pour faire du millage politique. Quand on regarde le portrait froidement, Vision Saint-Jérôme s’est toujours défini comme le parti de l’honnêteté et de la transparence. Même s’il s’est fait payer des billets par des firmes de professionnels au Centre Bell, Benoit Delage n’est coupable de rien pour l’instant. Cependant, il y a une lumière dans le tableau de bord. La même lumière qui se trouvait dans le tableau de bord du maire en octobre 2017 pour exclure Mario Fauteux du parti.
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L’exclusion de Mario Fauteux risque donc de représenter une roche dans le soulier de Stéphane Maher jusqu’à ce que le Directeur général des élections du Québec n’ait publié son rapport d’enquête sur cet événement. Si le passé est garant de l’avenir, la pénalité risque d’être minime pour le maire. Entre vous et moi, si les enquêteurs du DGEQ travailleraient pour la police, croyez-moi que les prisons du Québec seraient vides. Ils n’ont rien vu dans les élections clés en main, malgré les reportages médiatiques à partir de 2010. Les enquêteurs ont même trouvé le moyen de ne rien faire dans le dossier de l’ancien maire de Laval Gilles Vaillancourt alors que la police et les procureurs de la Couronne viennent de le voir sortir de prison après deux années en détention.
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Je demeure disponible à mathieu.locas@hotmail.com.
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Financement du service de police uniquement par les citoyens: «Inacceptable»,selon Stéphane Maher