Membres, partenaires et élus se sont rassemblés dans une ambiance festive pour lancer la saison et marquer un tournant pour l’organisation.



Le président de la CCIRDN, Stéphane Tremblay, a profité de l’occasion pour annoncer officiellement la nomination de Marie-Hélène Paquette à titre de directrice générale. En poste par intérim depuis quatre mois, Mme&nbsp;Paquette prend maintenant les rênes de façon permanente. « Depuis mon arrivée, j’ai voulu sécuriser un nouveau local et rassembler l’équipe. Nous avons enfin un lieu de rencontre au QGDA (Quartier général de l’audace), au centre-ville de Saint-Jérôme, ce qui nous permet de rayonner davantage », a-t-elle souligné.



La nouvelle directrice, résidente de Saint-Colomban, a déjà lancé plusieurs initiatives, dont les matinées Café Connexion, qui se tiendront le premier mardi de chaque mois pour favoriser les échanges informels avec les membres. Elle a aussi annoncé la création d’un comité d’accueil pour les nouveaux adhérents, en collaboration avec l’aile jeunesse de la Chambre. « On veut que chaque nouveau membre se sente attendu, accompagné et bien intégré dans notre réseau », a-t-elle insisté.



Deux nouvelles administratrices se joignent également au conseil d’administration&nbsp;: Chantal Lecanton, CPA chez Papillon et Associés à Prévost, qui occupe désormais la fonction de trésorière, et Cynthia Legault, directrice des ressources humaines chez Trica. « Leur expertise va nous aider à consolider la gouvernance et élargir notre présence sur l’ensemble du territoire », a noté Mme&nbsp;Paquette.



Le cocktail a permis de rappeler l’importance de la CCIRDN, l’une des plus anciennes chambres de commerce du Québec, fondée en 1898 et regroupant près de 400&nbsp;membres actifs. Des représentants politiques, dont le député de Saint-Jérôme Youri Chassin, le préfet de la MRC Rivière-du-Nord Xavier-Antoine Lalande, ainsi que plusieurs maires de la région, étaient présents pour souligner la vitalité de la communauté d’affaires.



« C’est ensemble qu’on bâtit un milieu économique fort et qu’on fait rayonner notre région », a résumé Stéphane Tremblay, avant d’inviter les membres à participer à la riche programmation d’événements annoncée pour l’automne et l’hiver.

« Chaque dollar que vous investissez dans votre ville mérite d’être géré avec rigueur et transparence. Avec notre équipe, la hausse des taxes se limitera à l’inflation, la dette sera contrôlée et les services aux citoyens seront maximisés », affirme Martin Pigeon, chef d’Avenir Saint-Jérôme et candidat à la mairie.



Depuis 2021, l’équipe dit avoir démontré son expérience dans la gestion d’un budget municipal de plus de 220 M$, avec 95 % de ses engagements réalisés et plus de 300 actions concrètes. Elle rappelle également avoir contribué à l’adoption d’une politique de gestion de la dette visant à maintenir l’endettement sous contrôle, renforcer le financement comptant et limiter le service de la dette à 16,5 % du budget de fonctionnement.



Les principaux engagements de l’équipe sont :



• Limiter les hausses de taxes à l’inflation, avec la création d’un fonds spécial anti-inflation si celle-ci dépasse 3 %. • Réduire la dette grâce aux revenus issus de projets économiques stratégiques, attirer de nouveaux investisseurs et miser sur les subventions et partenariats. • Rendre l’appareil municipal plus efficace en simplifiant les démarches, en modernisant les services et en évaluant la performance des programmes municipaux.

Martin Pigeon veut limiter les taxes et gérer avec rigueur

C’est un secret de Polichinelle que les cégeps du Québec en arrachent avec les récentes coupures dans leurs coffres.



Alors que les établissements régionaux enregistrent un record d’inscription d’étudiants – 7000 au Collège Lionel-Groulx et 5600 au Cégep de Saint-Jérôme – l’argent fait cruellement défaut et les espaces manquent pour les accueillir adéquatement.



Voilà une situation qui a été exposée régulièrement auprès de l’ancienne ministre de l’Enseignement supérieur et qui n’a pas eu d’effets concrets par la suite.



<h2>Annonce bien reçue</h2>



Dans ce contexte, l’arrivée de Martine Biron, nommée le mercredi 10 septembre ministre de l’Enseignement supérieur, suscite de nouveaux espoirs de la part du directeur général du CLG, Philippe Nasr, et de la directrice générale du CSTJ, Nadine Le Gal.



« On salue la nomination de Mme Biron et on a hâte de travailler avec elle. On pense qu’elle aura une belle sensibilité avec notre réseau avec lequel elle est familière », s’est exclamée M. Nasr, au lendemain du remaniement ministériel de Québec.



Même son de cloche du côté de Saint-Jérôme.



« On accueille la nouvelle de façon très positive. On a confiance que Mme Biron va souhaiter travailler en collaboration avec nous. Mais, c’est très important de rappeler notre mission. On veut repositionner l’importance des cégeps dans le développement économique, social, culturel et entrepreneurial du Québec », ajoute Mme Le Gal.



Les deux gestionnaires entendent solliciter rapidement un entretien avec la ministre Biron, question de faire le point sur leur situation, qui ne fait pas exception à celle dans l’ensemble du réseau des cégeps du Québec, où l’on compte actuellement 193&nbsp;000 étudiants.



« Cette croissance est encore plus marquée dans les Laurentides, signale M. Nasr. Mais avec le manque à gagner de 151 M$, cette année, ce sont des coupures qui nous font mal, surtout dans le contexte actuel. »



<h2>Plus d’étudiants, plus de besoins</h2>



Ce contexte, rappelons-le, c’est un record d’inscription d’étudiants et le déficit d’espaces, malgré l’ajout du Pavillon Louise Harel, récemment inauguré. « Il nous manque actuellement 13&nbsp;000 pieds, soit deux autres ailes en plus », spécifie M. Nasr.



« Plus la population étudiante augmente, plus les besoins augmentent. Un cégep, ce n’est pas juste des cours, pas juste des salles de classes. Et nos résidences sont en fin de vie. Dans un contexte de taux d’inoccupation faible, il est difficile pour un étudiant de se loger et il y a une liste d’attente pour nos résidences. »



Le directeur du CLG souligne que l’établissement assure un certain accompagnement auprès des étudiants, mais qui demeurent insuffisants pour répondre à l’ensemble des besoins.



M. Nasr espère sensibiliser la nouvelle ministre aux besoins de son établissement, car à tout cela s’ajoutent également l’agrandissement indispensable de la bibliothèque interne et la cafeteria, trop petits actuellement compte tenu de la population étudiante.



<h2>Formations de pointe</h2>



Malgré tout, l’établissement ne peut s’empêcher de proposer de nouveaux programmes, notamment celui en soins préhospitaliers d’urgence (paramedic). Le CLG démarre donc une première cohorte de 300 élèves cet automne, alors que ce programme est déjà offert depuis 2021 au Cégep de Saint-Jérôme, à son satellite de Mont-Laurier et en partenariat avec le Cégep d’Abitibi-Témiscamingue. Le CSTJ entame la nouvelle cohorte de l’automne en partenariat avec le Collège Lionel-Groulx, cette fois.



Alors que son satellite de Mont-Tremblant dispense la formation de physiothérapie, l’établissement de Saint-Jérôme est le seul sur le territoire de Laval-Laurentides-Lanaudière à proposer une formation en inhalothérapie, ce dont est particulièrement fière la directrice générale, Nadine Le Gal.



Celle-ci insiste sur la hausse de 10 % de la population étudiante dans son établissement qui fait ainsi face aux défis similaires de son voisin de Sainte-Thérèse, des besoins en infrastructures.



Mme Le Gal a néanmoins reçu une bonne nouvelle dernièrement, soit l’autorisation d’agrandir et de rénover le Pavillon F. Les travaux commencent d’ailleurs ce mois-ci, ce qui ne règlera malheureusement pas le manque d’espace et dont la solution dépend du financement gouvernemental.



Mais la directrice du Cégep de Saint-Jérôme demeure positive. « On commence l’année avec une grande confiance envers l’avenir. »

La CCIRDN accueille sa nouvelle directrice générale