Porté par Jocelyn Labelle, adjudant-maître retraité et vétéran, en collaboration avec la maison funéraire Magnus Poirier et le cimetière Les Sentiers de Prévost, ce nouvel espace vise à offrir un lieu de mémoire et de rassemblement aux membres de la communauté militaire.
Pour Jocelyn Labelle, l’idée est née d’un constat simple : malgré la présence d’une importante communauté de vétérans dans les Laurentides, aucun lieu ne leur était spécifiquement consacré.
« Le tout a commencé après le décès d’un de mes amis vétérans de la région des Laurentides, explique-t-il. En organisant la célébration de sa vie, je me suis questionné sur l’absence d’un cimetière militaire dans la région. »
Actuellement, les vétérans qui souhaitent reposer dans un environnement militaire doivent souvent se tourner vers des sites éloignés, notamment le Cimetière national de Beechwood ou certains cimetières militaires de Montréal.
Un lieu de rassemblement pour une communauté présente
Jocelyn Labelle connaît bien la réalité des vétérans de la région. En 2011, il a fondé un regroupement de vétérans des Nations Unies et du Canada pour les Laurentides, une communauté qu’il décrit comme importante et répartie sur un vaste territoire, notamment à Terrebonne, Saint-Eustache, Saint-Jérôme et Mont-Tremblant.
Le projet a ensuite pris forme grâce à une collaboration avec la maison funéraire Magnus Poirier, notamment après des discussions avec des représentants de l’organisation.
Au-delà du lieu d’inhumation, le futur cimetière représente pour son initiateur un espace où les vétérans pourront retrouver un sentiment d’appartenance, avec une symbolique particulière.
« Quand on visite un cimetière militaire partout dans le monde, il y a toujours quelque chose de difficile à expliquer, avoue-t-il. Il y a un sentiment, une énergie. Il y a un devoir de mémoire. »
Il souligne aussi l’importance pour les vétérans de pouvoir demeurer entourés de leurs frères et sœurs d’armes. À ses yeux, un carré militaire isolé dans un cimetière civil ne procure pas le même sentiment d’appartenance.
« On pourrait installer une plaque militaire dans un cimetière local, mais elle resterait isolée parmi les autres sépultures civiles, dit-il. Dans un cimetière militaire, les monuments, les drapeaux et l’aménagement créent un environnement où tout rappelle la tradition militaire. »
La devise associée au projet résume l’objectif du futur cimetière : maintenir vivant le souvenir des personnes qui ont servi. Pour ne jamais oublier qui ils sont.
La cérémonie d’inauguration est prévue le samedi 19 septembre 2026. Les personnes souhaitant y assister sont invitées à confirmer leur présence avant le 12 septembre 2026 auprès du responsable du cimetière Les Sentiers, Philippe Dionne.
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