Le maire de Saint-Jérôme, Stéphane Maher, subira un procès pour les deux accusations portées au printemps dernier par le Directeur général des élections (DGEQ) dans la cause impliquant les anciens conseillers André Marion et Mario Fauteux. 
Mercredi dernier, au palais de justice de Saint-Jérôme, le juge Louis Duguay a rejeté la demande (présentée en décembre dernier par Me Robert Brunet, l’avocat de M. Maher) visant la cassation des deux accusations. 
Le procès débutera le 25 mai prochain et on prévoit qu’il s’échelonnera sur cinq jours. 
DGEQ 
Au moment de rendre son verdict, le juge Duguay a réfuté les arguments de la défense voulant que la couverture médiatique du dossier empêche M. Maher d’avoir un procès juste. 
M. Duguay rejette aussi les arguments invoqués par Me Brunet (en décembre dernier) quant à un certain «laxisme» du DGEQ face aux agissements de MM. Marion et Fauteux. Le juge disant considérer que rien ne démontre «quelque assouvissement du DGEQ» et que ce dernier «a agi en conformité avec son mandat». 
Des témoins 
Après avoir avancé ses dates de disponibilité pour l’ouverture du procès, le juge a envoyé les avocats des deux parties s’entendre sur la question. 
C’est finalement le 25 mai (la date la plus éloignée avancée par le juge Duguay) qui a été retenu. 
On sait déjà que la poursuite appellera comme témoins (outre MM. Marion et Fauteux) les conseillers Gilles Robert et Benoît Beaulieu, un fonctionnaire municipal, et possiblement un ou d’autres membres du conseil municipal de Saint-Jérôme. 
Me Robert Brunet a jusqu’au 24 février prochain pour contester (par écrit) la recevabilité d’un enregistrement fait par Mario Fauteux à l’automne 2017 et dont de larges extraits ont été diffusés dans les médias nationaux. 
Lasalle 
Par ailleurs, se disant «satisfaite» de la décision du juge Duguay (prononcée le 22 mai), la conseillère Nathalie Lasalle est revenue à la charge la semaine dernière pour demander «au maire de bien vouloir mettre son salaire en suspens, jusqu’au moment du procès». 
«Il n’a rien à craindre, car il le mentionnait lui-même au printemps 2018 que des plaintes de cette nature, le DGEQ en avait treize à la douzaine et qu’il avait hâte de faire connaître sa vraie vérité des faits, se proclamant innocent. Selon moi, en deux ans, il aurait eu amplement le temps de la donner», ajoute Mme Lasalle.

Si tout se déroule comme prévu, le Parc régional de la Rivière-du-Nord deviendrait la propriété de la Ville de Saint-Jérôme en janvier 2021. 
Le projet est dans l’air depuis un certain temps déjà et la possibilité que la chose se concrétise a été confirmée au Journal Infos Laurentides par le maire Stéphane Maher, au cours d’une conversation téléphonique samedi dernier. 
Le premier magistrat jérômien disant, à cette occasion, avoir une entente avec les maires des quatre autres municipalités membres de la MRC de La Rivère-du-Nord qui gèrent (avec lui) le parc (considéré comme un équipement supralocal et, de ce fait, propriété de la MRC depuis de nombreuses années déjà). 
C’est d’ailleurs la mairesse de Sainte-Sophie, Louise Gallant, qui est présidente du conseil d’administration, complété par les quatre autres maires. 
Gratuit 
Il faudra donc suivre la suite des choses dans ce dossier, mais les intentions des autorités jérômiennes semblent claires. 
On avance même comme hypothèse que l’accès au parc deviendrait gratuit (après la prise de possession de janvier 2021) pour les résidants de Saint-Jérôme et pourquoi pas l’ensemble des citoyens de la MRC de La Rivière-du-Nord? 
En fait, nous dit le maire, tout serait sur la table. 
Quant aux citoyens de l’extérieur (qui représenterait, semble-t-il, plus de 50 % des usagers du parc), ça demeurerait à définir. 
Actuellement, une passe journalière pour un résidant de la MRC de La Rivière-du-Nord nécessite un déboursé de 5 $ pour un adulte et 2 $ pour un enfant (0-17 ans) alors que les non-résidants paient 10 $ (adulte) et 5 $ (enfant). 
Un résidant peut se procurer une passe saisonnière pour 30 $ (été ou hiver) ou annuelle à 40 $ (les 65 ans et plus profitent de la passe saisonnière ou annuelle pour 5 $ de moins dans les deux cas). Ça passe à 55 $ (saisonnière) ou 70 $ (annuelle) pour les non-résidants. 
À l’heure actuelle, la quote-part des cinq municipalités de la MRC de La Rivière-du-Nord dans l’administration du parc régional serait, nous dit-on, de l’ordre d’entre 658 000 $. 
Pas d’inquiétude 
Par ailleurs, d’aucuns s’inquiètent d’informations (circulant depuis un certain temps déjà) voulant que des développements immobiliers soient susceptibles de venir s’installer à proximité du parc régional. 
Interrogé par un citoyen en assemblée publique mardi soir dernier, le maire Maher a écarté cette possibilité au cours du point de presse qui a suivi l’assemblée. 
«Il y a des projets de construction un peu partout [à Saint-Jérôme]», a d’abord dit M. Maher avant d’ajouter que «le parc est très bien protégé. Il n’y a pas de danger là», évoquant aussi la possibilité que si quelqu’un est intéressé à développer dans le secteur, ça se ferait davantage «vers la 117». 
«Le Parc de la Rivière-du-Nord, on veut qu’il revienne à Saint-Jérôme», a dit Stéphane Maher, à ce moment-là, pour mieux faire comprendre les intentions.

Parc régional de la Rivière-du-Nord: Saint-Jérôme deviendrait propriétaire en janvier 2021

La Commission municipale du Québec (CMQ) a tranché, la semaine dernière, en faveur de la Ville de Saint-Jérôme dans le litige qui l’oppose à Saint-Colomban pour l’intersection Lamontagne/Saint-Nicolas. 
Dans un jugement rendu public mardi dernier (21 janvier), la Commission accorde à l’administration jérômienne l’autorité de réglementer la circulation sur son territoire. 
En ce sens, considère-t-on, «l’ajout d’une signalisation contraire à celle actuellement en place qui interdit le virage à droite sur la rue Lamontagne nierait la compétence territoriale de Saint-Jérôme en matière de circulation». 
On sait qu’à différentes occasions depuis le début du conflit entre Saint-Jérôme et Saint-Colomban, les autorités de cette dernière ont apposé (sur leur territoire, il faut le préciser) des panneaux contraires à la signalisation de Saint-Jérôme. 
Une pratique qui a souvent été source de solides conflits entre les deux entités municipales. 
Série d’enjeux 
«Je suis satisfait que la question en litige soit désormais réglée. En tant que capitale régionale, Saint-Jérôme subit une forte pression et doit faire face à une série d’enjeux au quotidien, notamment en ce qui a trait à la circulation. Il est important de poursuivre nos démarches qui visent à trouver des solutions durables sur le plan de la mobilité et de la sécurité pour l’ensemble des citoyens, et ce, peu importe leur ville de résidence», de commenter Stéphane Maher, maire de Saint-Jérôme, suite à la décision de la CMQ. 
Saint-Colomban 
Du côté de Saint-Colomban, on a dit attendre d’avoir étudié le jugement plus en détail avant de commenter davantage. 
Les développements sont donc à venir, mais il est clair que la solution passe par la concertation entre Saint-Jérôme, Saint-Colomban et Mirabel (pour la portion des résidants de Mirabel-en-Haut qui empruntent l’intersection en question).

Maher contre DGEQ: le procès débutera le 25 mai