Questionné à savoir comment il vivait l’approche de son départ de la mairie, celui qui ne briguera pas de second mandat a simplement répondu : « Comme la cinquième saison », clin d’œil à l’univers musical de Serge Fiori. Deux jours plus tard, il rencontrait la presse pour dresser le bilan de ses quatre années à la tête de Saint-Jérôme.



Élu en 2021 dans un climat de méfiance politique, Bourcier s’était donné pour mission de « réparer Saint-Jérôme », tant sur le plan de la réputation que de la gouvernance. Dès ses premiers jours, il a prôné la transparence et la proximité, allant jusqu’à redistribuer une partie de son salaire à des organismes. « La première chose que j’ai faite, c’est enlever la carte magnétique sur la porte du maire », a-t-il raconté, soulignant son désir de rester accessible à tous.



Son mandat aura été marqué par des projets structurants : la patinoire Bleu-Blanc-Bouge, qui a accueilli plus de 23 000 utilisateurs l’hiver dernier, la protection permanente du parc du lac Jérôme — plus grand que le Mont Royal — et la création de La Hutte, ressource d’hébergement pour les personnes en situation d’itinérance. À cela s’ajoutent la rénovation du centre sportif Claude-Beaulieu, qui accueille désormais le camp d’entraînement des Alouettes, et le nouveau terrain de baseball sur la rue Filion.



Sur le plan politique, Bourcier met de l’avant les ponts retissés avec la MRC de La Rivière-du-Nord, le Cégep, le CSSRDN et les gouvernements supérieurs. De nouvelles ententes ont été conclues pour des projets comme la piscine du parc De La Durantaye, la future bibliothèque centrale et l’aménagement de logements abordables. « Saint-Jérôme a repris sa place et jouit d’une réputation enviable grâce à la collaboration et au respect », a-t-il affirmé, rappelant que cette confiance retrouvée permet désormais d’ouvrir des portes fermées il y a quatre ans.



Le maire sortant a profité de l’occasion pour remercier ses conseillers, l’administration et les 800 employés municipaux, qu’il appelle son « armée ». Fier d’avoir réalisé 95 % de ses engagements, il a conclu en affirmant partir avec le sentiment du devoir accompli : « La maison est en ordre. »

« Nous sommes devant un gouvernement libéral qui s’acharne à imposer sa vision multiculturaliste, cherchant à effacer de ce fait toutes les aspirations et les spécificités du Québec. Pire : il en profite pour propager des mensonges et des insultes, en toutes lettres à même son mémoire à la Cour suprême, en laissant entendre que, laissés libres d’agir, les Québécois pourraient vouloir ramener l’esclavage, les exécutions arbitraires ou le travail des enfants. Les députés libéraux sont on ne peut plus clairs dans leurs discours : ils s’opposent littéralement à la clause dérogatoire et préféreraient largement que le Québec et les provinces ne puissent plus décider par eux-mêmes, dénonçant du coup l’héritage d’un Pierre Elliott Trudeau qui était pourtant déjà très hostile à la différence québécoise », observe Yves-François Blanchet.



« Avec la Révolution tranquille, les Québécois ont fait le choix de s’engager sur la voie de la modernité en façonnant une société francophone, laïque, égalitaire et libre. Il n’est pas question de faire machine arrière! La clause dérogatoire est un recours légal et légitime qui permet, d’ici à ce que nous soyons un pays souverain, de défendre ce qui fait de nous une nation distincte, unique en Amérique du Nord. Les libéraux doivent cesser de la contester et suspendre leurs démarches, faites avec l&#8217;argent des Québécois, ou la nation québécoise risque de leur en faire payer le prix », conclut Rhéal Éloi Fortin.

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Installée à Saint-Eustache depuis trente ans, elle est devenue au fil des années une curiosité à la fois agricole, touristique et culinaire.



À l’abri des regards de la route, les autruches évoluent dans différents enclos répartis sur un terrain de 112 acres (environ 45 hectares), raconte Nicolas, leur propriétaire. Certaines, plus hautes qu’un homme, viennent à la rencontre des visiteurs, offrant un spectacle aussi rare qu’improbable.



« Quand on a commencé, il y a 30 ans, il y avait 120 fermes au Québec. Aujourd’hui, il ne reste que nous », souligne-t-il. L’ouverture au public a été déterminante : l’agrotourisme et la mise en marché directe ont permis de traverser les années, alors que les autres fermes ont fermé leurs portes.



L’aventure a débuté par un coup de cœur. Après un bac en génie civil, Nicolas voulait revenir à l’agriculture. Une visite dans une ferme d’autruches a suffi : « J’ai dit : c’est ça que je vais faire. » Aujourd’hui, le troupeau compte environ 200 oiseaux de tous âges.



L’élevage suit un cycle complet : récolte des œufs, incubation de 42 jours, pouponnière, puis croissance fulgurante – un pied par mois. Les mâles se distinguent par leur plumage noir, les femelles par leurs plumes grises. À un an, la majorité des oiseaux sont destinés à la viande, bien que certains partent vers des zoos ou d’autres fermes.



Mais la ferme, c’est aussi une destination familiale. La visite se déroule en deux temps : un safari en tracteur d’une quarantaine de minutes, ponctué d’explications et de blagues, puis une partie à pied pour observer de plus près les autruches. « L’animal se prête bien à l’humour, et les visiteurs adorent ça », raconte Nicolas.



Côté assiette, la viande d’autruche surprend par sa finesse. Rouge, maigre et riche en protéines, elle est plus tendre que la dinde et jamais sèche. À la cantine, burgers, hot-dogs et brochettes permettent de goûter sur place. Certains clients font des heures de route pour remplir leur congélateur : « Un chasseur du Lac-Saint-Jean m’a dit que c’était la meilleure viande qu’il connaissait. » Les prix varient entre 40 $ le kilo pour la viande hachée et 100 $ pour le filet mignon.



Fondée il y a près de trois décennies, la ferme est restée une affaire familiale. Les parents et la sœur de Nicolas s’impliquent encore, et son fils pourrait un jour prendre la relève. Une continuité qui s’exprime avec humour : « Souvent, c’est de père en fils. Ici, c’est de fils en parent », glisse-t-il en souriant.

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