Par Mathieu Locas
«L’église Ste-Paule, c’est le nouveau vaisseau amiral pour les gens qui vivent une situation d’urgence. Quand tu as faim, tu as froid ou que tu es seul dehors; vas là, quelqu’un va t’accompagner».
C’est la façon dont le maire de Saint-Jérôme, Stéphane Maher, a décrit la nouvelle vocation de l’église Ste-Paule. Depuis lundi, les installations temporaires, situées à l’aréna Melançon le printemps dernier, sont déménagées.
Un investissement d’environ 200 000$ a permis de sécuriser le bâtiment, refaire la plomberie et l’électricité, construire une vingtaine de chambrettes et de nouveaux blocs sanitaires. Tous les bancs ont été retirés puis vendus 100$ chacun, certains à des particuliers et le reste se retrouve dans d’autres églises.
La COVID-19 a forcé Saint-Jérôme à devenir le pivot entre une dizaine d’organismes communautaires, le CISSS des Laurentides et le service de police. La disponibilité de l’église Ste-Paule, après que l’évêché l’ait vendue pour la somme symbolique de 1$ à Saint-Jérôme, a aussi permis d’accélérer les choses.
«Je suis étonnée de la réussite du refuge temporaire, de dire la conseillère responsable du volet communautaire Sophie St-Gelais. Nous avons travaillé fort au cours des derniers mois. Même s’il y a eu un peu de résistance à l’idée de construire un refuge permanent, tout le monde s’est rallié et nous avons travaillé dans le même sens».
Avec une population qui frise les 80 000 citoyens, les problèmes reliés à l’itinérance sont en croissance constante. Au cours des 16 dernières semaines, le refuge temporaire a offert pas moins de 2075 nuitées à 190 différentes personnes dans le besoin. L’âge moyen de ces bénéficiaires était de 37 ans.
Déménagement
Le déménagement entre l’ancien aréna Melançon et l’église Ste-Paule était devenu nécessaire puisque l’Institut régional des sports (IRS) reprenait ses activités le 1erseptembre. Depuis déjà quelques jours, les occupants du refuge temporaire ont été informés par les intervenants sur place. Aussi, des affiches, installées pour une certaine période, vont guider les itinérants qui ne seraient pas au fait du déménagement.
Zone rouge
La COVID-19 amène son lot de défis pour les intervenants communautaires. Comme c’était le cas à Melançon, une zone rouge est prévue à l’intérieur du nouveau refuge afin d’isoler les personnes qui présenteraient des symptômes de la maladie avant un transport vers un centre hospitalier.
Sous-sol d’église
Les travaux de rénovation et de sécurisation du bâtiment permettent aussi de poursuivre la vocation du sous-sol de l’église qui est d’aider des familles dans le besoin. Plusieurs dizaines s’y rendent à chaque semaine pour recueillir des denrées.
Ce «vaisseau amiral» de services, comme le qualifie Stéphane Maher, semble être une inspiration à voir plus grand.
«Le fait que nous offrons plusieurs services au même endroit a un effet positif. Nous avons récemment reçu plusieurs appels de la part de d’autres organismes communautaires, qui ne sont pas partenaires avec nous dans le projet, afin d’éventuellement bonifier l’offre de services pour les gens dans le besoin», de conclure Sophie St-Gelais.
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Comme il fallait s’y attendre, la question du complexe multisports a rebondi à la dernière séance (mardi le 25 août dernier) du conseil municipal de Saint-Jérôme.
D’abord parce qu’on a adopté à la majorité (les conseillères indépendantes Nathalie Lasalle et Johanne Dicaire votant contre) qu’un montant de 8,1 millions $ soit ajouté au règlement d’emprunt (pour un projet maintenant évalué à 32,5 M$).
De plus, dans les premiers moments de la séance, le conseiller indépendant Benoît Beaulieu est intervenu pour questionner la légalité d’une hypothétique décision des autorités jérômiennes d’investir dans un projet de soccerplex de l’Académie Lafontaine (tel que le laissait entendre, en conférence de presse le 20 août dernier, l’ex-député et ex-conseiller de Saint-Jérôme, Marc Bourcier).
M.Beaulieu (qui est en faveur du projet de complexe sportif, soit dit en passant) se questionne notamment sur l’idée qu’un corps public (la ville) investisse dans une entreprise privée (l’Académie Lafontaine).
Affrontement Lasalle-Beaulieu
Par ailleurs, le dossier a donné lieu à un échange musclé (au moment du point «parole au conseil») entre M.Beaulieu et la conseillère indépendante Nathalie Lasalle, lors de la même séance du conseil du 25 août dernier.
Le conseiller Beaulieu a défendu son point de vue quant à la légalité d’une supposée participation au projet de l’Académie Lafontaine (il a d’ailleurs suggéré qu’on demande un avis légal sur la question) et Mme Lasalle a défendu le sien à l’effet qu’elle aurait souhaité, comme membre du conseil municipal, être «au courant» de l’offre de l’Académie.
Mme Lasalle avait déjà demandé il y a quelques semaines, qu’on tienne un référendum sur la question du complexe sportif.
Alors que pour M.Beaulieu qui réagissait sur la question en début de séance, «ce n’est pas vrai qu’on va aller en référendum» à chaque fois «qu’on va avoir à prendre une décision».
Pas de controverse
En outre, le dossier du complexe sportif est revenu (jeudi dernier) au moment de la conférence téléphonique avec les médias jérômiens (depuis le début de la pandémie, le maire Stéphane Maher répond aux questions des journalistes relativement aux points débattus lors de la séance, publique, tenue à huit-clos. Retenons d’ailleurs que le huit-clos sera maintenu pour les séances publiques mensuelles jusqu’à la fin de la présente année).
À cette occasion, le maire dira qu’il n’y a «aucune controverse» sur la question du complexe multisports (qui plus est, que le milieu sportif le réclame, tiedra-t-il à préciser). Il déclare également qu’aucune offre formelle n’aurait été faite par les dirigeants de L’Académie Lafontaine aux autorités de Saint-Jérôme pour une participation au projet de soccerplex de l’institution privée. Tout au plus, y aurait-il eu, souligne le maire, une présentation à un fonctionnaire jérômien (on a avancé le nom de Martin Lavoie, ancien directeur des loisirs).
Pour sa part, le directeur général, Yvan Patenaude, a ajouté que la direction générale n’a «jamais étudié un projet (de la sorte) de façon sérieuse».
Registre
Par ailleurs, les opposants au projet de complexe sportif sont actifs sur les médias sociaux depuis la fin de semaine dernière.
Pour un, le Jérômien Yvon Robert nous a fait parvenir par courriel une idée de ce qui s’écrit, entre autres sur les démarches à entreprendre pour signer un registre réclamant (comme le demandait Marc Bourcier, il y a une quinzaine de jours) la tenue d’un référendum sur le projet.
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Complexe multisports: le débat se poursuit…

MATHIEU LOCAS
La mairesse de Sainte-Sophie Louise Gallant entame son dernier tour de piste. Elle se retire de la politique municipale l’an prochain après deux mandats. J’insiste sur le terme politique municipale. Même si elle a refusé l’offre du lieutenant politique du Québec Alain Reyes, de se joindre à l’équipe du Parti conservateur l’an dernier, elle ne ferme pas la porte à faire de la politique à un autre palier.
Parmi les dossiers qui trainent sur son bureau depuis son arrivée, il y a celui de la construction d’une voie de contournement pour les camions qui sortent et entrent à la carrière Beauval (Sable LG). Au cours des 40 dernières années, maires, députés, deux douzaines de ministres des Transports et 11 premiers ministres ont vu le dossier leur passer sous le nez. Même François Legault, à titre de député de Rousseau (1998-2009), a eu le dossier sur son bureau.
J’ai lu des lettres et vu des vidéos de citoyens carrément écœurés du bruit. La Sûreté du Québec confirme d’ailleurs avoir fait des patrouilles ces derniers mois à la suite de plaintes de citoyens à l’effet que les camionneurs défilent à l’extérieur des heures permises le matin. Aucun constat n’a été émis.
En plus d’avoir déjà habité dans le secteur, il ne se passe pas une semaine sans qu’un citoyen n’interpelle pas la mairesse pour lui rappeler que le cristal brasse dans les vaisseliers des résidences des chemins de l’Achigan Ouest, Abercrombie ou McGuire.
En bon français, elle en a plein le c… et elle veut que ça se règle au PC (lire ici au Pas de Course). Il lui arrive de discuter avec le président du groupe BeauVal Luc Lachapelle (qui n’a pas retourné nos appels) pour tenter de lui faire entendre raison.
Son meilleur atout semble toutefois sa députée provinciale Marguerite Blais. Quand ce n’est pas un appel sur son cellulaire personnel, c’est par courriel que la mairesse lui demande un coup de pouce.
Justement, après insistance auprès du bureau de la députée de Prévost, on confirme que madame Blais a, elle-même, été témoin de situations où des camions roulaient à des vitesses excessives. On confirme également que le ministre des Transports du Québec François Bonnardel est au courant de l’affaire et que «l’excellente» direction régionale du ministère va communiquer avec la mairesse pour trouver une solution.
Vous avez bien lu la dernière phrase madame Gallant. Les fon-fons du «mystère» des Transports vont vous appeler. Si ce n’est pas fait d’ici l’Halloween, vous connaissez mon numéro de cellulaire&#8230;
Toponymie
Séance du conseil municipale à Saint-Jérôme la semaine dernière. Quelques échanges musclés et j’avoue que Benoit Beaulieu a gagné des points politiques dans le dossier du soccerplex. Par contre, je veux m’attarder au travail du comité de toponymie de la Ville. On y est allé d’une série de nominations pour des parcs et rues.
Deux options. La première : on fait maison nette en fichant tous les membres du comité à la porte. La deuxième : on leur fait boire du café aussi noir que du goudron afin de les réveiller un peu. Nous aurons sous peu, le parc de la Sauvagine, le parc des Roseaux, de la Clairière et l’impasse de la Palissade.
Wow! Deux Gravoles svp. Ça a pris plus de 12 ans pour honorer la mémoire de Georges Thurston, allias Boule Noire. On n’a encore rien fait pour Lionel Giroux, Little Beaver, qui a représenté Saint-Jérôme à travers le monde sur des arènes de lutte. Le chanteur Pierre Lalonde a laissé sa trace ici et que dire du célèbre tavernier Jean Lalande, connu comme Barabbas. Bonne nouvelle, on va se souvenir de Johnny Gibeault (resto Chez Johnny) avec une rue ou un parc sous peu. Bruno et Léopold Nantel, ce ne sont pas juste des noms de rue. Ce sont des personnages de notre histoire. Que le comité de toponymie laisse faire les fleurs bleus et l’eau de rose et qu’il communique avec la Société d’histoire de la Rivière-du-Nord.
Je demeure disponible à mathieu.locas@hotmail.com.

Nouveau refuge pour itinérants: l’église Ste-Paule débute sa seconde vie