Malgré cette croissance soutenue et plusieurs investissements dans les Laurentides, Exo reconnaît que son réseau demeure confronté à d’importants défis de ponctualité et de capacité. La ligne d’autobus 709, qui relie Saint-Jérôme à Laval, souffre notamment de problèmes de surcharge et de régularité qui affectent directement l’expérience des usagers.
Pour Marc Rousseau, directeur général d’Exo, cette croissance explique en partie les difficultés observées sur certains parcours.
« La ligne 709 fait face à une congestion importante causée à la fois par l’augmentation de la clientèle et par les travaux qui affectent les déplacements. Beaucoup d’automobilistes se tournent maintenant vers le transport collectif, mais les autobus demeurent pris dans la circulation », explique-t-il.
Une pression de plus en plus grande
Entre les réseaux de la Rive-Nord et de la Rive-Sud, ce sont les Laurentides qui subissent une pression croissante sur leurs infrastructures de transport. La région compte aujourd’hui 679 190 habitants, soit une hausse de 46,7 % depuis 1998.
« Les habitudes de déplacement évoluent rapidement dans les couronnes nord et sud. Nous devons adapter nos services à cette nouvelle réalité », souligne Exo dans son rapport annuel.
Au cours de la dernière année, Exo a poursuivi la modernisation de son réseau de transport en commun, notamment avec la mise en service de deux des dix nouvelles locomotives Charger à faibles émissions sur la ligne de Saint-Jérôme et la refonte du réseau d’autobus dans le secteur des Laurentides.
L’objectif est notamment d’améliorer la desserte des hôpitaux, des zones industrielles et de secteurs auparavant peu desservis, tout en renforçant les liens avec le Réseau express métropolitain (REM).
Toutefois, l’ajout de nouvelles ressources demeure limité sur le plan financier, selon le directeur général.
« Les contraintes financières actuelles nous obligent à optimiser les ressources existantes plutôt qu’à multiplier les véhicules ou rétablir d’anciens parcours », ajoute-t-il.
Un financement au cœur des préoccupations
L’organisme rappelle que le financement du transport collectif repose sur une contribution du gouvernement provincial, des municipalités et des usagers, sous la coordination de l’Autorité régionale de transport métropolitain (ARTM), et que les sommes consacrées au maintien des actifs ne répondent pas à l’ensemble des besoins actuels.
« À l’approche des prochaines élections provinciales, nous souhaitons également présenter un message commun avec les municipalités et l’ARTM afin de démontrer l’importance des investissements en transport collectif, souligne Marc Rousseau. Si le financement est au rendez-vous, nous pourrons continuer à bonifier les services pour répondre à la demande croissante. »
Une fréquentation toujours à la hausse
Au total, en 2025, Exo a enregistré 26,47 millions de déplacements sur l’ensemble de son réseau. Les déplacements en train ont augmenté de 13 %, ceux en autobus de 5 %, tandis que le transport adapté a progressé de 10 %. Le transport à la demande affiche pour sa part une hausse de 41 %.
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