Né d’une mobilisation populaire, traversé par plusieurs mandats municipaux et concrétisé grâce à un financement des trois paliers de gouvernement, le projet dote la municipalité d’installations destinées à être utilisées toute l’année par des citoyens de tous âges.
L’idée remonte à 2016, lorsqu’une pétition de plus de 600 citoyens est déposée au conseil municipal. À l’origine de la démarche, Claude Brosseau, responsable de l’entretien de la patinoire depuis 35 ans, souhaitait d’abord protéger la glace des caprices de l’hiver.
« Ça a commencé comme ça, à la base. On voulait un toit pour pouvoir en profiter plus longtemps », raconte-t-il.
Les épisodes de pluie et les hivers plus doux ont toutefois rapidement élargi la réflexion vers la création d’un espace multifonctionnel destiné à l’ensemble de la communauté.
Dix ans de démarches
Les premières esquisses sont réalisées en 2017, avant que le projet franchisse les étapes des études de coûts et des demandes de financement. Il se poursuit sous les administrations de Bruno Laroche, puis d’Yves Dagenais.
« On avait un conseil divisé sur le sujet. Mais je m’étais engagé à dire que c’était une réalisation qui était pour se faire, et on l’a faite », rappelle l’ex-maire Yves Dagenais.
La pandémie et la hausse des coûts de construction retardent le chantier, sans remettre en question sa réalisation.
Un financement à trois partenaires
En 2021, le projet reçoit une aide de plus de 2,1 M$ dans le cadre du programme TAFIR. Le gouvernement du Québec y contribue à hauteur de 1 092 782 $, tandis que le gouvernement fédéral participe également au montage financier.
Présente à l’inauguration, la ministre Sonia Bélanger a salué la contribution des différents partenaires financiers.
« C’est un investissement important, et c’est ensemble qu’on réussit à financer ces installations. »
Des installations pensées pour toute l’année
Le nouveau parc mise sur la polyvalence. La toiture de la patinoire permet de prolonger la saison hivernale et d’améliorer la qualité de la glace. L’été, la surface est transformée en terrains de pickleball. Le skatepark, entièrement remis à neuf, complète l’offre destinée aux jeunes et aux familles.
Pour Louis Croteau, le nouveau parc laissera un héritage durable.
« C’est un investissement dans la qualité de vie de notre communauté. »
Pour la mairesse Isabelle Poulin, la portée du projet dépasse les nouvelles infrastructures.
« On inaugure beaucoup plus qu’un parc, c’est un lieu de rencontre de la communauté. »
Elle rappelle également que cette réalisation est le fruit du travail de plusieurs conseils municipaux qui se sont succédé au fil des années.
Un projet qui s’inscrit dans une vision plus large
Le parc intergénérationnel Connelly constitue l’une des premières réalisations qui s’inscrivent dans le futur plan directeur des parcs, espaces verts et sentiers de la municipalité.
Selon la mairesse, le document découle d’une vaste démarche de consultation menée auprès de la population.
« Ce plan a été construit avec les citoyens pour les citoyens », rappelle-t-elle.
La ministre Sonia Bélanger a également salué la mobilisation citoyenne ayant permis au projet de voir le jour, estimant que la ténacité de Claude Brosseau a joué un rôle déterminant.
Pour ce dernier, l’aboutissement de près de dix ans d’efforts se résume simplement :
« Ça va être vraiment merveilleux, tout le monde va en profiter. »
MOTS-CLÉS
Saint-Hippolyte
Sonia Bélanger
Isabelle Poulin
Parc intergénérationnel Connelly