« Depuis quelques années, j&#8217;ai effectué plusieurs demandes auprès de la Ville pour améliorer notre parc J.-C.-Wilson, et aussi d&#8217;autres citoyens du quartier ont fait des démarches semblables, mais ces initiatives individuelles n&#8217;ont pas permis de faire avancer le dossier de façon concrète », explique Jessica Ouellet Girard, mère de deux jeunes enfants et résidente du quartier.



Dans sa présentation, Mme Ouellet Girard a dressé une longue liste de problématiques&nbsp;: modules branlants, boulons exposés, des dalles de béton aux côtés coupants, manque d’éclairage, l’entretien insuffisant des espaces verts, l’accumulation de déchets et des équipements sportifs détériorés. La liste est longue.



Selon elle, plusieurs parents hésitent désormais à fréquenter le parc avec leurs enfants. « Certains citoyens disent que le parc donne une impression d’être abandonné », a-t-elle résumé.



De plus, la citoyenne souligne également l’absence d’installations adaptées aux jeunes enfants.



« Il y a un seul module pour les plus grands, mais pas de module pour les 0 à 5 ans, alors qu’il y a beaucoup de jeunes familles dans notre quartier », a-t-elle mentionné.



Elle rappelle aussi que le quartier est isolé par l’autoroute 15 et la route 117, ce qui limite l’accès à d’autres espaces verts à pied.



<h2>La Ville promet une analyse</h2>



Le maire de Saint-Jérôme,&nbsp;Rémi Barbeau, a assuré que la Ville était déjà au fait de la situation et qu’une réflexion était en cours dans le cadre du plan directeur des parcs. Dans celui-ci, un classement des parcs municipaux est actuellement en préparation afin d’établir les priorités d’intervention selon différents critères, notamment la sécurité des installations, l’état des équipements et les besoins des quartiers.



« On travaille sur le plan quinquennal d’investissement, donc on va devoir le planifier dans les cinq prochaines années, a indiqué M. Barbeau. On va en parler avec la direction générale pour voir si ce parc peut être revu dans sa séquence d’entretien ».



Questionné sur les délais possibles avant une réfection du parc, le maire n’exclut pas de voir à la hausse le budget dans le maintien des actifs des parcs et plateaux sportifs, si le montant de 2,5 millions de dollars par année, prévu au budget, n’est pas suffisant pour un réaménagement en profondeur.

Panneau d'identification du parc J.-C.-Wilson de la Ville de Saint-Jérôme installé à l'entrée d'un parc boisé

La Ville analyse actuellement différents scénarios afin d’évaluer le maintien et le développement de son offre aquatique.



La future installation De la Durantaye comprendra deux bassins chauffés ainsi que des jeux d’eau, permettant, selon la Ville, d’accueillir davantage d’usagers.



Le maire de Saint-Jérôme, Rémi Barbeau, a confirmé que les travaux entourant cette nouvelle piscine étaient déjà en cours.



« On essaie de tout revoir le modèle », a indiqué M. Barbeau, évoquant notamment la possibilité d’offrir des cours en soirée.



<h2>Trop vieille à réparer?</h2>



Lors de la séance du conseil municipal, Julie Richer, citoyenne de Saint-Jérôme, a invité l’administration municipale à préciser sa vision concernant l’état de la piscine Jean-Baptiste-Rolland. Elle a rappelé que les piscines publiques jouent un rôle important dans la mixité sociale, la vie de quartier et l’adoption de saines habitudes de vie.



« Avec l’augmentation actuelle et future de la population, je crois qu’avoir deux piscines n’est pas de trop, a-t-elle soutenu. [Avec les impacts des vagues de chaleur], les infrastructures publiques liées à l’eau deviennent des lieux essentiels de rafraîchissement et de santé publique. »



Concernant la piscine du parc Jean-Baptiste-Rolland, le maire a reconnu que l’infrastructure était vieillissante, en « fin de vie utile », et qu’elle faisait actuellement l’objet d’analyses. Il n’a toutefois pas voulu s’engager quant à son maintien à long terme.



« Je ne peux pas aujourd’hui vous dire qu’elle va demeurer ouverte », a-t-il répondu.



<h2>Plusieurs scénarios à l’étude</h2>



La Ville affirme analyser différents scénarios afin d’évaluer les coûts d’entretien, la durée de vie restante des installations et les possibilités d’améliorer l’offre aquatique sur son territoire.



Parmi les options étudiées figure notamment la possibilité d’un futur centre aquatique intérieur.



« Nous avons demandé à la direction de nous sortir les plans pour voir si on pourrait faire la réalisation d’un centre aquatique intérieur, voir combien ça coûterait et quel impact ça aurait sur les taxes municipales », a expliqué le maire.



Construite dans les années 1960, la piscine Jean-Baptiste-Rolland fait partie des infrastructures visées par cette réflexion sur l’avenir des installations aquatiques municipales.

Pelle mécanique sur chenilles à l'œuvre sur un chantier de démolition devant un bâtiment bas en milieu urbain

L’avenir des piscines municipales soulève des questions à Saint-Jérôme

Alors que plusieurs Québécois cherchent des activités de plein air pour reconnecter avec la nature cet été, l’événement permettra aux visiteurs d’explorer la biodiversité locale à travers une randonnée guidée animée par des naturalistes, en plus d’un kiosque éducatif consacré aux oiseaux et aux écosystèmes des marais.



Pour Nathalie Dion, directrice générale de GUEPE, cette activité répond à un besoin grandissant de sensibilisation environnementale.



« Notre objectif, c’est vraiment d’éduquer et de sensibiliser toute la population à la biodiversité environnante. On croit que plus les gens sont éduqués et informés, plus ils ont envie de protéger la nature », explique-t-elle.



<h2>Une richesse à découvrir</h2>



Selon la directrice, chaque région possède une richesse naturelle qui mérite d’être mieux connue et mise en valeur.



« Chaque région a son propre écosystème et c’est important de préserver cet équilibre. D’un endroit à l’autre, les gens découvrent des réalités naturelles différentes », souligne-t-elle.



L’événement de Morin-Heights s’inscrit dans une programmation estivale plus vaste comprenant des activités gratuites et payantes un peu partout au Québec, notamment à Montréal.



« On offre des activités très diversifiées qui s’adressent à tous les âges. L’idée, c’est vraiment d’inviter les gens à vivre la nature avec nous », conclut Nathalie Dion.



<h2>Vulgarisatrice de la flore et de la faune</h2>



Depuis maintenant 35 ans, GUEPE œuvre dans le domaine de l’éducation environnementale à travers le Québec en vulgarisant les sciences naturelles auprès de publics variés, allant des enfants aux aînés. L’organisme a d’ailleurs récemment reçu un prix du patrimoine pour un projet de sensibilisation réalisé dans Charlevoix portant sur les écosystèmes alpins.



« Tous les moyens sont bons pour amener les gens à apprécier la nature. On sent que les citoyens sont curieux et qu’ils ont envie d’apprendre davantage sur les milieux naturels qui les entourent », affirme Nathalie Dion.



GUEPE collabore également avec plusieurs municipalités et organismes environnementaux à travers la province afin de développer des activités éducatives adaptées aux réalités régionales.

Mains présentant un petit oiseau dans une boîte transparente sur une table d'animation nature ornée de rondins de bois

Saint-Jérôme – Des citoyens réclament la modernisation du parc J. Wilson à Saint-Jérôme

La Ville promet une analyse