Dernièrement, l’entreprise a annoncé la sortie d’une nouvelle bière : la bière du 51ᵉ état, une blonde 100 % canadienne qui joue sur un clin d’œil humoristique aux relations entre le Canada et les États-Unis.
Shawbridge, qui s’est toujours démarquée par son ancrage local et la transformation de produits québécois, souhaite aussi renforcer ses échanges interprovinciaux.
Le fondateur de Shawbridge, Hugues Néron, explique que l’idée de cette bière lui est venue en entendant certains adhérer à la suggestion du président Trump de voir le Canada devenir le 51ᵉ état américain.
« Nous préférons rester maîtres de notre houblon. Sur notre canette, un castor, symbole du Canada, arbore fièrement un “NON” inscrit dans une feuille d’érable. Parce qu’à Shawbridge, on ne fait pas de politique (ou presque), on fait surtout de la bière avec des produits d’ici », mentionne-t-il.
Disponible depuis le 27 février 2025, cette bière est en vente dans plusieurs épiceries du Québec, ainsi qu’à la microbrasserie de Prévost et au Saint-Sau Pub Gourmand à Saint-Sauveur.
Une diversification née d’une nécessité
Comme plusieurs entreprises du secteur de la restauration, Shawbridge a dû se réinventer en 2020 avec l’arrivée de la crise sanitaire. La fermeture des restaurants menaçait son avenir, et l’entreprise a alors choisi de miser sur un nouveau produit : les pizzas surgelées artisanales.
Cette initiative a été déterminante pour la survie de l’entreprise. À l’époque, Hugues Néron espérait obtenir un prêt d’un million de dollars pour stabiliser ses finances après des dépassements de coûts, mais la demande lui a été refusée.
« L’idée est venue rapidement. J’ai appelé mon chef de cuisine et lui ai demandé s’il voulait revenir au travail pour développer une gamme de pizzas surgelées. Trois semaines plus tard, elles étaient en marché », raconte-t-il.
Grâce au soutien d’une vingtaine d’épiceries locales, ce projet a permis de relancer une partie des activités et de maintenir plusieurs emplois. Aujourd’hui, les pizzas surgelées représentent près de 30 % des ventes de Shawbridge, une proportion qui témoigne de l’impact de cette diversification.
Un investissement majeur pour 2025
L’entreprise poursuit son développement avec un projet d’agrandissementet l’ouverture d’un nouvel entrepôt de distribution, qui devrait être opérationnel d’ici quelques semaines.
Un investissement de 2,5 millions de dollars, prévu pour mai 2025, permettra notamment :
– Une augmentation de la production de bières et limonades à 7 000 hectolitres par an.
– Une hausse de la production de pizzas surgelées artisanales, qui atteindra 750 000 unités par an.
– Une amélioration de la production de charcuteries artisanales, grâce à une emballeuse automatisée.
« Nous devons être prêts à répondre à la demande et à affronter la concurrence des grandes industries », explique M. Néron.
Avec ces nouvelles infrastructures, Shawbridge souhaite mieux structurer sa production et sa distribution, tout en restant fidèle à son engagement envers les produits locaux et les circuits courts.
Un équilibre entre ancrage local et expansion
Shawbridge continue d’évoluer sans perdre de vue ses racines. La microbrasserie met toujours l’accent sur la qualité de ses produits et la collaboration avec des producteurs locaux, tout en cherchant à s’ouvrir à de nouveaux marchés.
« L’innovation fait partie de notre ADN, mais toujours avec l’idée de rester proches de nos valeurs et de la communauté qui nous soutient depuis le début », conclut Hugues Néron.
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