L’Hôtel Plouffe, au centre-ville de Saint-Jérôme, pourrait connaître une nouvelle vocation après 142 années d’histoire.
Le 19 février dernier, Joël Warnet, président de Bon Apparte de Saint-Jérôme, en est officiellement devenu propriétaire pour 1,5 million de dollars après en être venu à une entente avec Marc Latour.
Il y a plusieurs années déjà qu’on s’interrogeait quant à l’avenir du bâtiment localisé coin De la Gare et Godmer, à un jet de pierre de la Place de la Gare et voisin du Théâtre Gilles-Vigneault.
En vertu de l’acte de vente, M. Warnet débourse 400 000 $ comptant et la différence (1,1 M$) devra être acquittée au plus tard le 18 février 2024. D’ici là, le nouveau propriétaire aura à payer un intérêt de 6 % l’an à l’ancien propriétaire.
Nouvelle vocation?
Par ailleurs, selon le même acte de vente, «l&#8217;immeuble n&#8217;est pas un bien patrimonial classé ou reconnu et n&#8217;est pas situé dans un arrondissement historique ou naturel, dans un site historique classé, ni dans une aire de protection selon la Loi sur le patrimoine culturel».
Ainsi donc, M. Warnet pourrait apporter au bâtiment les modifications qu’il souhaite.
Quand sera-t-il?
Interrogé par Infos Laurentidessur la question, Joël Warnet précise qu’il n’a pas encore décidé de la future vocation du bâtiment. Il dit n’exclure aucune alternative pour l’instant et qu’on sera mieux fixé dans environ deux mois.
Une chose est claire, quant à lui: «C’est un immeuble bien situé, au cœur de Saint-Jérôme. Je dois dire que j’aime le dynamisme de l’administration actuelle et je souhaite participer à la continuité de la relance du centre-ville».
Il fait également allusion à un rez-de-chaussée qui se prête fort bien à la restauration (dans le sens de restaurant, bien entendu).
Pour ce qui est des travaux à entreprendre, M. Warnet parle «d’une mise aux normes» pour une bâtisse «qui a manqué d’amour».
Ainsi donc, tout est sur la table pour celui qui (de son propre aveu) avait l’œil sur l’Hôtel Plouffe depuis environ 1 1/2 an à 2 ans.
Ordonnance
En outre, depuis le 16 décembre 2015, la bâtisse était sous le coup d’une ordonnance de blocage de biens infractionnels.
Le même mois, les policiers de Saint-Jérôme avaient perquisitionné l’endroit et arrêté six personnes qu’on considérait impliquées dans un trafic de cocaïne.
Les propriétaires (de l’époque) n&#8217;ont pas été accusés dans ce dossier. Par contre, en vertu de l’ordonnance, il leur était interdit de vendre l’endroit.
Ordonnance qui, de toute évidence, a été levée.
Avec l’aide de Mathieu Locas. 
 
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«La ministre s’est opposé à toute possibilité d’entente qui protégerait 3 600 travailleurs, des fournisseurs et sous-traitants et un siège social au Québec, comme s’ils étaient, eux aussi, des criminels. Certes, le premier ministre a fait preuve d’incompétence en transformant cet enjeu en guerre entre lui et Mme Wilson-Raybould. Mais, si un accord de réparation n’est pas conclu, ce sont les travailleurs de SNC-Lavalin qui seront les victimes de cette guerre. Et on voit mal aujourd’hui comment une entente pourrait se produire dans les circonstances», évalue Rhéal Fortin.
Le député fédéral de Rivière-du-Nord réagissait ainsi jeudi matin dernier, au lendemain du témoignage de Jody Wilson-Raybould, devant le comité de la justice.
Insatisfaits
Pour tout dire, le député, qui est aussi porte-parole en matière de justice, et le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, et le député de Rivière-du-Nord, sont «insatisfaits, à l’issue du témoignage de l’ex-ministre de la Justice et procureure générale du Canada, Jody Wilson-Raybould, concernant le rôle du premier ministre Justin Trudeau et son entourage dans le processus judiciaire impliquant SNC-Lavalin.
«La vraie question, elle a refusé d’y répondre: pourquoi a-t-elle refusé l’accord de réparation? Elle, et elle seule avait le pouvoir d’intervenir. Elle connaissait les conséquences de sa décision, incluant le départ évoqué du siège social de SNC-Lavalin vers Londres et le risque que cela constitue pour les emplois au Québec. Elle a consciemment décidé de ne rien faire», de commenter M. Blanchet.
Car, les bloquistes sont d’avis que «le siège social de l’entreprise à Montréal et les emplois qui y sont rattachés ne doivent pas disparaître en conséquence de crimes commis par quelques individus n’étant plus liés à l’entreprise».
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Témoignage de Jody Wilson-Raybould: les bloquistes «insatisfaits» et inquiets

L’Hôtel Plouffe fait partie du paysage jérômien depuis pas moins de 142 ans.
La proximité de la gare de Saint-Jérôme l’a fait connaître des voyageurs de passage pendant plusieurs dizaines d’années, de locataires sur une base mensuelle et d’autres personnages de tout acabit (comme en témoignent certains commentaires retrouvés sur le Web).
Hôtel Beaulieu
Voici comment est décrit le bâtiment (connu sous l’appellation Hôtel Beaulieu lors de son ouverture en 1877) dans un dépliant produit par la Société d’histoire de la Rivière-du-Nord:
«À un moment donné, il y avait bien une dizaine d’hôtels à Saint-Jérôme. Avec le chemin de fer et l’industrialisation, la population s’était accrue et de nombreux magasins ouvraient leurs portes. La construction de nouvelles auberges et d’hôtels modernes s’imposait. 
Louis Beaulieu bâtit donc en 1877 cet immense hôtel (pour l’époque) à proximité de la gare. En 1921, Édouard Plouffe acquiert l&#8217;hôtel qui restera dans la famille pendant près de 70 ans. Sans connaître une carrière aussi célèbre que le fameux Hôtel Lapointe, l’Hôtel Plouffe est à̀ tout le moins le seul survivant de cette période. Depuis 1990, la famille Latour est propriétaire de l&#8217;immeuble. En plus d&#8217;y avoir apporté plusieurs améliorations telles que l&#8217;aménagement d&#8217;une terrasse et la rénovation de la taverne, elle a rebaptisé l&#8217;endroit Bar le 110-Hôtel Plouffe.»
Demande du curé Labelle
Par ailleurs, nous souligne Suzanne Marcotte, présidente de la SHRN, qui en réfère au bouquin Saint-Jérôme, un air fier et hardi, qu’elle a coécrit avec Jean-Pierre Bourbeau, c’est «à la demande du curé Labelle, que Louis Beaulieu, hôtelier à Shawbridge, fait construire cet hôtel en 1877 près de la gare du Canadien Pacifique, alors terminus du Chemin de fer du Nord. L&#8217;arrivée du train à Saint-Jérôme va contribuer au développement touristique de Saint-Jérôme. Des citadins de Montréal viennent passer quelques jours, voire toutes leurs vacances, à Saint-Jérôme. Avec ses beaux jardins et sa jolie tourelle offrant un très beau point de vue sur Saint-Jérôme, l’Hôtel Beaulieu était très prisé des touristes. Le commerce est vendu en 1913 à Théophile Larose qui lui donne le nom de Château Larose. Deux autres propriétaires se succèdent avant qu&#8217;Édouard Plouffe acquière l&#8217;hôtel au début des années 1920».
Des racines jérômiennes
Des recherches sur le Web nous rapportent également que ce monsieur Beaulieu avait des racines jérômiennes, par alliance.
«Selon Élie Auclair, Louis Beaulieu, un cultivateur de Saint-Sauveur qui avait épousé dix ans plus tôt la fille de Guillaume Nantel, construit un premier hôtel près de la nouvelle gare de Saint-Jérôme, ouverte depuis un an. Il le conserve une quinzaine d&#8217;années avant d&#8217;aller ouvrir un nouvel hôtel à Sainte-Agathe vers 1893. En mai 1898, un incendie détruit les bâtiments attenants à l&#8217;hôtel. On voulut pour l&#8217;occasion sonner si fortement le tocsin dans le clocher de l&#8217;église paroissiale, que le support de la grosse cloche se brisa&#8230;(Source:<a href="http://mgvallieres.com/stje/Gare110/Fiche.htm">http://mgvallieres.com/stje/Gare110/Fiche.htm</a>)
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Vendu pour 1,5 million de dollars: l’Hôtel Plouffe revivra, avec une vocation à définir