Aujourd’hui, nous célébrons la Place du Curé-Labelle, un espace dédié à un homme dont l’impact sur les Laurentides est inoubliable : le curé Labelle.



Antoine Labelle naît à Sainte-Rose à Laval le 24 novembre 1833. Il devient prêtre en 1856. Nommé curé de Saint-Jérôme le 15 mai 1868, il se consacre à la colonisation des Laurentides, région alors peu peuplée. Face à l’exode des Canadiens français vers les États-Unis, Labelle développe d’ambitieux projets pour encourager le peuplement et l’exploitation des ressources naturelles des Laurentides.



Il joue un rôle déterminant dans la construction du chemin de fer reliant Montréal à Saint-Jérôme, inauguré en 1876, facilitant ainsi l’accès aux terres du Nord. En 1879, il fonde la Société de colonisation du diocèse de Montréal, visant à encourager l’immigration et l’installation de familles dans les Laurentides. En 1884, il crée la Loterie nationale de colonisation pour financer ces initiatives et aider les colons à s’installer.



Décédé le 4 janvier 1891 à 57 ans, celui qui s’était donné comme mission la défense de la nation canadienne-française n’aura pas la chance de voir l’inauguration du deuxième tronçon du chemin de fer au nord de Saint-Jérôme.



La Place du Curé-Labelle est donc un hommage vibrant à ce bâtisseur. En vous promenant sur cette place, prenez un moment pour apprécier l’héritage de cet homme dont la passion pour le bien-être de la population des Laurentides continue d’inspirer.

Cette semaine, nous vous présentons la rue Cherrier, qui permet de conserver le souvenir du docteur Alfred Cherrier.



Natif de Longueuil, Alfred Cherrier est né en 1896. Après avoir complété ses études à l’École de médecine vétérinaire de Montréal, le jeune docteur, approchant la trentaine s’établit à Saint-Jérôme. Au milieu des années 1920, il s’implique en politique et devient président de l’Association libérale du comté de Terrebonne. En 1931, il brigue le plus haut poste de l’administration municipale de Saint-Jérôme et réussi à se faire élire comme maire pour la première fois.



C’est sous son premier mandat que les Jérômiens et les Jérômiennes célèbrent le centenaire de leur ville. Des fêtes sont organisées, des attractions sont offertes aux citoyens et les festivités prennent fin avec un immense banquet auquel assistent d’anciens résidents et résidentes.



Grand Chevalier du Conseil des Chevaliers de Colomb entre 1933 et 1936, Cherrier est élu maire pour la deuxième fois en 1938. Son deuxième mandat est marqué par la Deuxième Guerre mondiale, alors que les usines de la ville fonctionnent à plein régime. Les citoyens de Saint-Jérôme accorderont leur confiance au docteur Cherrier une troisième fois lorsqu’il est réélu maire en 1956, cette fois-ci pour deux ans.



Celui qui a mis sur pied l’Escadron 682, soit les cadets de l’air de la région des Laurentides, succombera à l’âge de 83 ans, le 14 avril 1979.

Chronique toponymique jérômienne – Rue Cherrier

Cette semaine, nous vous présentons le boulevard Monseigneur-Dubois, continuité de la rue Bélanger, qui permet de conserver le souvenir de celui qui fut curé de Saint-Jérôme, Émile Dubois. 



Né le 14 novembre 1882 à Sainte-Thérèse-de-Blainville, Émile Dubois fut ordonné prêtre en 1907, après quoi il commença à enseigner l’histoire et la rhétorique au Séminaire de Sainte-Thérèse.



Nationaliste dans l’âme, Monseigneur Dubois était membre de l’Ordre de Jacques-Cartier, une société secrète composée d’une élite intellectuelle, dont la mission était la défense des intérêts des Canadiens français. Historien et homme de lettres, l’œuvre la plus connue du curé est sans aucun doute Le Feu de la Rivière-du-Chêne, un ouvrage qui relate la Rébellion des Patriotes de 1837 sur les terres au nord de Montréal.



Lors de la Grève de l’amiante à Asbestos en 1949, Émile Dubois, fondateur de syndicats, soutint le mouvement, au même titre que l’archevêque de Montréal, Joseph Charbonneau. Après avoir démontré publiquement son appui envers les mineurs d’Asbestos, ce dernier fut disgracié, forcé de démissionner et contraint à l’exil en Colombie-Britannique. Interdit de visite, l’ancien évêque Charbonneau reçut toutefois Émile Dubois, qui à son tour, subit les foudres du haut clergé pour son insubordination. En effet, Émile Dubois avait ouvert un collège classique à Saint-Jérôme, l’Externat classique de Saint-Jérôme, jadis situé à l’emplacement actuel de l’Édifice Marchand, qui fut fermé à l’aube des années 50. 



Après cette épreuve, la santé d’Émile Dubois se détériora rapidement et le curé décéda le 3 décembre 1951.

Chronique toponymique Jérômienne: Place du Curé-Labelle