Créateurs, artistes, chanteurs et danseurs venus des quatre coins du monde ont animé cette grande fête colorée et chaleureuse. La Colombie, le Congo, la Roumanie, le Maroc, l’Ukraine et le Burundi — pour ne nommer que ceux-là — étaient au rendez-vous.



Des parfums de cuisine d’ailleurs flottaient dans l’air, des œuvres d’art illuminaient les kiosques, et des bijoux faits main témoignaient du talent des exposants. Sur scène, la musique et la danse faisaient vibrer la foule.



Le festival est porté par le COFFRET, un centre régional d’orientation et de formation qui, depuis 34 ans, soutient les nouveaux arrivants dans leur intégration et favorise les relations interculturelles.



L’objectif? Rassembler, ouvrir les esprits, célébrer la diversité. Offrir un espace où les cultures se rencontrent, se découvrent et se fêtent.

La rayonnante chanteuse qui vient de sortir son dernier extrait « Tu reviens à maison », disponible partout, n’avait pour compétition que le soleil ce jour-là. Elle s’est installée sur le « hot seat » avec toute l’énergie qu’on lui connaît, donnant lieu à un échange à son image&nbsp;: lumineux, généreux, et intense.



« Quand je suis partie de chez mes parents à 22&nbsp;ans, j’ai déménagé à Saint-Jérôme dans l’ancienne école de musique de Stéphane Ménard. J’ai habité ici pendant une dizaine d’années et je n’étais pas revenue depuis […] c’est un peu ici que Raffy a commencé avec Star Système, et même Musique Plus », explique-t-elle d’entrée de jeu.



Depuis, le chemin parcouru est impressionnant : house band à Musique Plus, pilier du mythique Deux Pierrots, résidente au Epcot Center de Disney World… et toujours, cette même flamme. Même lorsque les réflecteurs du 2P se sont éteints, Raffy a continué de faire vivre cette mémoire, d’abord sous forme de spectacle en ligne (pandémie oblige), monté sur un coup de tête. « On pensait que personne n’allait écouter ça, finalement il y a eu 1,9 millions de visionnement. Les gens pleuraient », et partout au Québec depuis, alors que le groupe fait exploser les classiques de la chanson québécoise. « J’ai vu un couple se lever avec leurs cannes pour danser. On est descendu les aider, puis ils ont dansé une chanson au complet. C’est ça, l’effet 2 Pierrots. »



Derrière cette magie, un groupe, une famille. « Ça fait des années qu’on est ensemble. Marc-André, mon chum, est dans le band depuis le début. Banane, c’est notre troisième mousquetaire. » Ensemble, ils roulent des heures vers la prochaine scène, entre ukulélé dans le camion et rires complices. « On fait tout nous-mêmes. Les vidéos, les animations, les dessins, la promo. »



Et au cœur de tout ça, la création&nbsp;: « Je peux recommencer 25&nbsp;fois une ligne. Les gars deviennent fous… mais ils comprennent. Créer, pour moi, c’est viscéral. Je ne peux pas juste chanter une toune. Il faut que ça me ressemble. Faut que ça dise quelque chose que je ne peux pas dire autrement. »



Raffy vit dans son époque, mais résiste à sa vitesse. « On consomme, on skip. T’écoutes 30&nbsp;secondes pis tu passes à autre chose. Moi, j’aime le vieux son. J’aime avoir un album, le tenir, le lire. T’avais un livret, des paroles, des crédits… aujourd’hui, t’as plus ça. » Elle le dit sans amertume, juste avec cette envie de garder vivant ce qui mérite de durer.



Ce goût du vrai, elle le traîne depuis l’école secondaire, assise devant le local de musique. « Tous les midis, toutes les pauses… j’étais là. Mes profs de musique au secondaire, je pense qu’ils m’ont sauvée. » Daniel Marquette l’a poussée. Stéphane Ménard lui a offert ses premières clés d’un studio. Et Véronique Cloutier l’a propulsée sur une scène plus grande encore.



Raffy, c’est ça. Une voix, une&nbsp;« gang », une mémoire. Un pied dans le passé, les deux sur scène. Et toujours cette même intuition&nbsp;: que ce qu’on crée ensemble, quand on y croit pour vrai, ça marche. Elle se rappelle les mots de Daniel Marquette&nbsp;: « C’est lui qui m’a fait chanter pour la première fois devant tout le monde. Je m’en souviens encore, j’étais morte de peur. Mais il m’a dit&nbsp;: “Tu vas voir, ça va bien aller.” Et il avait raison ».

Raffy, la musique comme refuge, la scène comme famille

C’est sous un soleil de plomb que l’indépendant a répondu avec générosité à nos questions, revisitant son parcours ancré dans les Laurentides, en passant par sa contribution à la construction de la CAQ jusqu’à son départ fracassant en 2024, et le vertige qui peut accompagner la liberté d’être une fois qu’on sort de la structure rigide d’un parti. Clairement, le pouvoir pour Youri Chassin ne se calcule pas en sièges, mais à travers chaque prise de parole portant la voix de ceux qu’il sert.



<h2>Un départ fracassant… et voulu.</h2>



Celui qui était pressenti, dès l’annonce de sa candidature pour être ministre ne s’en cache pas : « En politique, la difficulté, c’est que c’est très public. Et je pense que c’est ça qui rend les choses peut-être plus blessantes pour l’orgueil. C’est que quand on n’est pas retenu pour une promotion à sa job, c’est probablement juste le patron et nous qui le savons. Quand c’est un ministère qui n’est pas offert, et que tout le monde pensait que… c’est un peu plus [confrontant] ».



Mais attention aux raccourcis : le départ de Chassin ne s’enracine pas dans une simple frustration personnelle. « C’était important que ça fasse boum. Je ne partais pas pour bouder. Je voulais provoquer un électrochoc. Que ça brasse. Que ça force un vrai débat sur la qualité de nos services publics […] Ce n’est pas évident d’avoir de la liberté de parole, tout en vivant l’espèce de déception d’avoir passé 13 ans à construire un parti… pour que la balloune se dégonfle. »



<h2>Le vertige</h2>



Youri Chassin ne s’en cache pas, cette nouvelle liberté de parole, mais aussi d’être a quelque chose d’excitant, mais elle peut aussi donner le vertige. « Du jour au lendemain, on avait tous les outils en main. Mais plus de cadre. Plus de ligne de parti. Juste la liberté. Le premier réflexe, c’est de se demander : je me pitche où ? C’est grisant, oui… mais aussi inconfortable. »



Inconfortable, peut-être, mais vivifiant car ce qu’on perçoit chez Youri Chassin, au-delà des mots bien pesés, c’est un enthousiasme viscéral. Une envie d’être là. De participer, sans se cacher derrière une ligne de Parti.



« Je suis natif des Laurentides. Je suis un petit gars de Saint-Agathe. J’étais content que la politique me ramène dans ma région [&#8230;] Saint-Jérôme, même si c’est petit en superficie, c’est gros en termes de population. Et très urbain, ce qui fait qu’effectivement, on a un peu les problèmes de Montréal à une autre échelle. »



<h2>De rivaux à amis</h2>



Impossible de ne pas revenir sur un événement récent qui a fait grand bruit : la remise de la médaille de l’Assemblée nationale à Marc Bourcier, son prédécesseur et adversaire politique : « Il ne le savait pas. C’était un secret très bien gardé. Moi, j’étais excité comme un enfant. J’étais content de lui rendre hommage », raconte Chassin, visiblement encore sous l’émotion.



« Il a été député, il a été conseiller municipal, il a été maire. Moi, je pense qu’on est capables d’honorer ces parcours-là, peu importe nos couleurs [politiques]. »



Ce qu’on ressent au contact de Youri Chassin, c’est que c’est dans ce dialogue que l’indépendance prend tout son sens. « C’est ça qui rend les choses fertiles. »



Quant à la suite des choses: « Tout le monde me demande si je me représente? Je ne le sais pas encore. Je veux prendre le temps. »



Et de quoi sera fait son été? Alors que certains courent les plages, Youri Chassin entend faire un détour par la bibliothèque de l’Assemblée Nationale : « J’ai un projet d’écriture. Je veux aussi aller à la rencontre des gens cet été. »



Dans tous les cas, attendez-vous à continuer de croiser Youri Chassin dans les événements, partisans ou non, à Saint-Jérôme, et qui sait, peut-être sur une belle terrasse ensoleillée!

Festival du monde à Saint-Jérôme