La Halte des proches : 40 ans d’engagement

L’occasion de revenir sur les débuts de l’organisme et sur ses projets pour les prochaines années.

Rolande Nadon, l’une des fondatrices avec Andrée Venne, était présente lors de l’événement. Vers la fin de la soirée, une plaque sur laquelle figurent les noms des deux cofondatrices a été dévoilée par Benoît Vincent, président du conseil d’administration de La Halte des proches. La plaque sera apposée à côté de la porte de la salle de conférence de l’organisme, situé rue Saint-Georges, à Saint-Jérôme.

En entrevue avec Infos Laurentides, Rolande Nadon raconte les débuts de l’organisme, autrefois nommé l’ALPPAMM. « Je suis allée au CLSC avec mon conjoint pour demander de l’aide pour un de ses frères qui souffrait d’une maladie mentale. Le directeur du CLSC, Marc Faubert, nous a dit : pourquoi vous ne partez pas quelque chose? », raconte Rolande Nadon, aujourd’hui âgée de 84 ans.

Un comité provisoire a été créé peu de temps après, avec « cinq ou six autres parents ». « Andrée et moi, on avait un téléphone chez nous dans une pièce pour que les parents nous appellent. Et on les écoutait. Graduellement, on donnait des conférences, on circulait sur le territoire pour rencontrer des gens », poursuit Mme Nadon.

« Quand on a commencé à parler de maladie mentale à Saint-Jérôme, c’est comme si on venait de faire éclater un tabou. On avait présenté un film à l’hôpital de Saint-Jérôme sur une jeune femme atteinte d’une maladie mentale. C’était comme un événement de commencer à dire ces mots-là », souligne la cofondatrice.

L’organisme fonctionnait alors avec des moyens modestes. « Tout ce qu’on avait, c’était 500 dollars. Ça nous permettait de faire nos affiches pour nos conférences. Quand Mme Lavoie-Roux a fait sa politique sur la santé mentale, l’argent a commencé à plus entrer. On a pu se permettre éventuellement d’avoir un local en 1990, en haut de l’église, à Saint-Antoine, et quelqu’un qui répondait au téléphone », se rappelle-t-elle.

En 1989, Thérèse Lavoie-Roux, alors ministre de la Santé et des Services sociaux dans le gouvernement libéral de Robert Bourassa, a adopté la toute première Politique de santé mentale du Québec.

40 ans plus tard

La Halte des proches compte aujourd’hui une équipe de 11 personnes. Selon son rapport annuel d’activités 2025-2026, l’organisme a rendu « 4 907 services », accompagné « 927 clients » et reçu « 396 nouvelles demandes ».

Parmi les initiatives mises en place au fil des ans figure le volet jeunesse, qui comprend des ateliers de sensibilisation à la santé mentale dans les écoles primaires, mentionne Mireille de Palma, directrice générale de La Halte des proches.

« On a fait une première approche il y a trois ans. Notre volet jeunesse s’appelle Trait d’union. On a commencé au niveau de la cinquième et de la sixième année. Puis maintenant, on veut s’attaquer au secondaire », explique-t-elle. Le rapport annuel d’activités 2025-2026 indique que plus de 1 250 jeunes provenant de deux centres de services scolaires ont été sensibilisés.

La Halte des proches prévoit s’implanter dans les écoles secondaires dès 2027. « Les jeunes au secondaire sont peut-être plus difficiles à aller chercher et il faut y aller avec une approche différente. On commence déjà à penser aux types d’ateliers que nous souhaitons donner », détaille-t-elle.

Augmenter sa présence

Pour les prochaines années, la directrice générale veut aussi « assurer une collaboration plus étroite avec le système de santé ». La Halte des proches fait d’ailleurs partie du comité du Carrefour communautaire de l’Hôpital de Saint-Jérôme, où elle représente les proches aidants en santé mentale.

« On aide les proches aidants à faire des requêtes en évaluation psychiatrique. On est le pont entre ces familles et le réseau de la santé pour les aider à remplir les formulaires requis et à aller en cour, et leur donner un suivi pré et post-requête », souligne Mme de Palma.

L’organisme aspire également à étendre ses services à d’autres secteurs des Laurentides. « On couvre un grand territoire. On aimerait avoir un pied-à-terre plus au nord et plus au sud. Parfois, dans des groupes de soutien, on peut avoir des gens qui viennent de Bois-des-Filion, de Sainte-Thérèse. À court terme, dans environ deux ans, on aimerait au moins avoir un bureau supplémentaire. Mais c’est toujours une question de budget », ajoute la directrice générale.

Rolande Nadon se dit fière de voir l’organisme poursuivre sa mission après toutes ces années. « Ça me touche beaucoup. J’ai quelques problèmes de santé, mais je ne pouvais pas manquer l’événement. »