Le communautaire, un moteur économique sous pression

Pourtant, derrière ces retombées, le réseau peine à assurer sa propre stabilité financière : près de sept organismes sur dix se disent en situation de précarité.

C’est le principal contraste qui ressort de l’étude d’impact socioéconomique des membres de la Corporation de développement communautaire de la Rivière-du-Nord (CDC RDN), réalisée par la firme Décimal analyses et politiques publiques.

Pour Geneviève Chabot, directrice générale de la CDC RDN, ces résultats permettent de rappeler une dimension souvent oubliée du milieu communautaire.

« Les organismes communautaires ne jouent pas seulement un rôle social, mais sont également des acteurs économiques importants pour notre région », affirme-t-elle.

En 2025, les dépenses des organismes membres ont atteint 51,2 millions de dollars, selon une estimation de l’étude. De cette somme, 6,4 millions de dollars ont été consacrés à des fournisseurs locaux. En appliquant les multiplicateurs économiques de Statistique Canada, les auteurs estiment que chaque dollar dépensé génère 1,24 $ dans l’économie.

La contribution totale au PIB est ainsi évaluée à 63,4 millions de dollars, en tenant compte des effets directs, indirects et induits, notamment les salaires versés, l’activité des fournisseurs et les dépenses effectuées par les employés dans la région.

800 emplois et une expertise professionnelle

Les organismes membres de la CDC RDN emploient environ 800 personnes, dont 65 % à temps plein. Plus de 60 % de ces travailleurs résident dans la MRC de La Rivière-du-Nord.

Pour la directrice générale, cette réalité demeure sous-estimée.

« Plusieurs personnes associent encore les organismes communautaires au bénévolat », observe-t-elle. « Bien que l’apport des bénévoles soit essentiel et nécessaire, les gens sont parfois surpris de constater que les organismes communautaires emploient collectivement environ 800 personnes. »

La main-d’œuvre possède aussi une formation spécialisée : 41 % des personnes salariées détiennent un diplôme collégial et 33 % un diplôme universitaire. Par ailleurs, 72 % des organismes accueillent des stagiaires et participent à la formation de la relève.

Selon l’étude, les organismes ont rejoint plus de 90 700 personnes au cours de leur dernière année d’activités.

« Même si les organismes communautaires ne sont pas des entreprises, ils sont de véritables organisations professionnelles. Leur finalité n’est pas de générer des profits, mais leur fonctionnement exige de la gestion, des ressources humaines, des compétences et des responsabilités comparables à celles d’autres organisations », explique Geneviève Chabot.

Des besoins alimentaires toujours élevés

Le Bilan-Faim 2026 de Moisson Laurentides fait état de 162 541 demandes d’aide alimentaire auxquelles il a été répondu chaque mois dans les Laurentides et la MRC Les Moulins. Le réseau soutient ainsi 32 635 personnes uniques mensuellement, dont 33,7 % sont des enfants.

Le bilan souligne également que certains organismes souhaiteraient distribuer davantage de denrées, mais en sont incapables faute de ressources financières, d’espace d’entreposage ou de personnel.

À l’échelle du Québec, 20,8 % des ménages ayant recours à l’aide alimentaire ont un emploi comme principale source de revenus. Un constat qui illustre la transformation du profil des personnes qui sollicitent de l’aide.

« L’augmentation du coût de la vie, particulièrement celui du logement, de l’alimentation et du transport, exerce une pression importante sur le budget des ménages », explique Geneviève Chabot. « Même en occupant un emploi, certaines personnes arrivent difficilement à couvrir l’ensemble de leurs besoins essentiels. »

Elle évoque également les personnes qui réintègrent le marché du travail, mais qui accèdent parfois à des emplois rémunérés près du salaire minimum ou offrant peu d’heures.

« On encourage les personnes à intégrer ou à réintégrer le marché du travail pour améliorer leurs conditions de vie, mais l’emploi ne garantit plus nécessairement une sécurité financière suffisante », fait-elle valoir.

Pour la CDC RDN, l’aide alimentaire d’urgence demeure indispensable, mais elle ne peut constituer à elle seule une réponse durable. Le développement de projets collectifs favorisant l’accès à des aliments sains et abordables et l’autonomie alimentaire doit aussi faire partie des solutions.

Un filet social fragilisé

Malgré leur contribution économique et sociale, 68 % des organismes membres interrogés se déclarent en situation de précarité financière. La moitié déplore également un manque de flexibilité dans le financement.

Geneviève Chabot estime que cet écart s’explique notamment par le décalage entre les sommes accordées et les ressources nécessaires pour remplir les missions des organismes.

« L’organisme se retrouve donc dans une situation de précarité dès le départ, tout en devant continuer à répondre à des besoins qui, eux, ne cessent d’augmenter », explique-t-elle.

Le financement par projet contribue aussi à cette fragilité. Il peut permettre de développer de nouveaux services sans nécessairement couvrir les dépenses courantes nécessaires au maintien des activités existantes.

« On peut se retrouver dans une situation où un organisme obtient du financement pour développer de nouveaux services, mais manque de ressources pour consolider ceux qu’il offre déjà », indique-t-elle.

La directrice générale estime qu’une plus grande ouverture à la diversification des revenus, notamment par des activités d’économie sociale compatibles avec la mission des organismes, pourrait offrir certaines avenues. Elle précise toutefois que ces possibilités ne doivent pas remplacer le financement public, qui demeure essentiel.

« Les organismes comme Moisson Laurentides jouent un rôle essentiel, mais la croissance des besoins exerce une pression importante sur leurs ressources. On ne peut pas uniquement demander aux organismes de distribuer toujours plus de nourriture. Il faut aussi agir sur les causes de l’insécurité alimentaire », conclut-elle.

Au-delà des chiffres, l’étude soulève un enjeu de fond : reconnaître le communautaire comme un acteur du développement régional implique aussi de lui donner les moyens de poursuivre sa mission. Car derrière les services, les emplois et les retombées économiques, c’est une partie importante du filet social de la région qui est en jeu.