Pour le citer, le plan d’attaque n’a tout simplement pas fonctionné lors des trois derniers matchs. De la vidéo a été analysée, de nouvelles tactiques offensives ont été mises en place à l’entraînement, mais rien ne semblait fonctionner. Paré s’est repris à maintes reprises durant le bilan de fin de saison : l’objectif n’était pas seulement d’aller loin, mais bien de remporter le championnat. Il ne s’en est pas caché, et l’organisation non plus.



Lors de son bilan, Jean-Philippe Paré a été clair : il n’était pas question de déroger du plan, ce qui explique pourquoi il n’a pas été plus actif durant la période des transactions. Il souhaitait garder son groupe intact pour aller jusqu’au bout. Outre la perte de Zach Pelletier, qui a gradué avec l’Armada dans la LHJMQ, il ne ressentait pas le besoin de modifier davantage sa formation.



Ce qu’il retient comme étant l’élément le plus marquant de la saison, c’est la manière dont son groupe s’est rassemblé autour de l’objectif d’aller ensemble jusqu’au bout. Toutefois, l’occasion devra attendre. Quand? Telle est la question.



D’ici là, les Panthères amorcent un nouveau cycle afin de construire une équipe gagnante. Dans le dernier droit de la saison régulière, l’organisation avait annoncé avoir prolongé l’entente de Jean-Philippe Paré dans son rôle de directeur général.



Autant la défaite en séries, après avoir mené 3-1, laisse un goût amer — autant pour lui que pour son groupe — autant cela ne change pas ses intentions de poursuivre le plan établi. L’équipe passera prochainement en mode recrutement afin de pallier la perte de ses vétérans de 20 ans.

Table de conférence devant un mur avec logo d’équipe sportive, décor intérieur avec affiche et surface de table assortie.

L’équipe a terminé championne de la saison régulière, finaliste des séries éliminatoires et finaliste des championnats régionaux, avant de couronner son parcours par un titre provincial. Devant les joueurs, les entraîneurs et les familles réunis à l’hôtel de ville, le maire a salué une réussite qui dépasse le cadre sportif.



« Remporter la Coupe Chevrolet, c’est être sacré champion du Québec dans sa catégorie au terme du tournoi le plus prestigieux regroupant les meilleures équipes de la province », a rappelé le maire.



<h2>Une reconnaissance officielle à venir</h2>



Le maire a aussi annoncé que les membres de l’équipe seront invités plus tard cette année à signer le Livre d’or de la Ville de Saint-Jérôme, une distinction réservée aux accomplissements marquants.



En attendant cette cérémonie, les joueurs présents ont été conviés à l’avant pour une photo avec les élus. Ils ont reçu une épinglette du lion de la Ville ainsi qu’une casquette souvenir.



<h2>« L’équivalent de la Coupe Stanley du hockey mineur »</h2>



Le conseiller du district 1, Éric Monette, a lui aussi tenu à souligner la portée de l’exploit. Il a suivi le parcours des Lions toute la saison.



« Aujourd’hui, on ne célèbre pas seulement une équipe, on célèbre une saison exceptionnelle, a-t-il dit. Les Lions M15-2B de Saint-Jérôme ont démontré du début à la fin ce que veulent dire le travail, la discipline et l’esprit d’équipe. »



Selon lui, la conquête de la Coupe Chevrolet représente un sommet dans le hockey mineur québécois – « comme la Coupe Stanley » pour les pros.



La cérémonie s’est conclue sous les applaudissements. Les jeunes champions ont été invités à poser avec les membres du conseil municipal, symbole d’une saison qui restera gravée dans la mémoire sportive de Saint-Jérôme.

Équipe des Lions M15-2B de Saint-Jérôme reçue en salle du conseil avec médailles et trophée provincial

Saint-Jérôme célèbre ses Lions M15-2B, champions du Québec

Le match ultime, disputé à l’Aréna régional de la Rivière-du-Nord, s’est soldé par un revers de 3-1 face aux Condors du Cégep Beauce-Appalaches.



Lors des trois derniers matchs, la puissante attaque des Panthères s’est butée à la muraille qu’a été le gardien des Condors, Luc-Antoine Labbé. Celui-ci a fait face à 34, 40 puis 41 tirs. Résultat : un seul but marqué par rencontre durant cette séquence décisive.



Dans ce duel sans lendemain, l’intensité était au rendez-vous. Devant une salle bien garnie, la troupe de Jean-Philippe Paré a multiplié les efforts, mais la défensive beauceronne est demeurée solide de bout en bout. Les Condors ont su capitaliser sur leurs occasions et protéger leur avance jusqu’à la sirène finale.



Malgré l’issue de la série, les Panthères ont continué de se battre jusqu’au dernier coup de sifflet, illustrant le caractère qui les a accompagnées tout au long du printemps.



Avec cette victoire, les Condors décrochent leur billet pour la finale des séries éliminatoires de la LHJAAAQ, où ils affronteront le Collège Français de Longueuil.

Action intense devant le filet lors d'un match de hockey sur glace dans un aréna avec gradins garnis

Fin de saison des Panthères : « j’y repense encore »