Les Panthères de Saint-Jérôme sont éliminés. Ils ont perdu 5 à 2 mercredi dernier, à l’aréna régional de la Rivière-du-Nord, contre le Titan de Princeville qui remporte ainsi la série quart de finale en six matchs.
Le dos accolé au mur pour une deuxième rencontre consécutive, les troupiers de Pierre Bergeron avaient besoin d’un bon départ lors du sixième match. Ce ne fut pas le cas. C’est plutôt le Titan qui a bien fait les choses, prenant une avance de 1 à 0 après une période et 3 à 1 après deux.
La commande était trop grande au dernier tiers pour les Panthères.
Tommy Da Silva a cédé sa place à Guillaume Maguire devant la cage des Jérômiens à mi-chemin de la deuxième période.
Les buts des Panthères ont été l’œuvre de Charles-Antoine Paiement (4e) et Émile Provencher (1er). Philippe-Olivier Riopel a récolté deux passes.
Des départs
Le match de mercredi dernier représentait le dernier au niveau junior pour les cinq joueurs de 20 ans des Panthères.
C’est ainsi que le capitaine Justin Paré, les attaquants Olivier Plourde et Philippe Arsenault, ainsi que les défenseurs Daven Castonguay et Domenico Argento tirent leur révérence.
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Nathan Vallières, du Club de patinage de vitesse Mirabel et Saint-Jérôme (CPVMSJ) a enlevé le titre de champion canadien  lors des chamionnats tenus il y a une quinzaine de jours à Campbellton au Nouveau-Brunswick.
Vallières a triomphé chez les 13 ans masculin.
«Hormis une malheureuse disqualification sur la distance de 200 mètres, Nathan a gagné toutes ses courses de la fin de semaine, se méritant donc ce même titre au 400 mètres, au 1500 mètres ainsi qu’au 2000 mètres aux points. Un parcours presque parfait!» souligne Karine Desrochers, présidente du CPV MSJ, pour qui «c’est pratiquement sans surprise puisque Nathan avait atteint la première marche du podium à toutes ses compétitions en saison régulière, ainsi qu’aux Jeux du Québec et au Championnat Québécois par catégorie d’âge».
Renault et Fortin
À ces mêmes championnats, Justin Renault a décroché le titre de vice-champion canadien chez les 15 ans, grâce à sa médaille d’argent au cumulatif de la fin de semaine.   Vainqueur au 3000 mètres aux points, il a également obtenu la médaille d’argent au 1500 mètres et le bronze au 200 mètres.
Pour sa part, Samuel Fortin est côté monté sur la troisième marche du podium pour sa performance globale de la fin de semaine dans la catégorie des 14 ans masculin, suite à la récolte de deux médailles individuelles; l’argent au 200 mètres et le bronze au 2000 mètres au point.
De son côté, Delphine Renault (14 ans féminin) est repartie de Campbellton avec le titre de Championne canadienne sur la distance de 400 mètres, où elle s’est méritée l’or.

Championnats canadiens de patin de vitesse: Nathan Vallières remporte le titre

Vendredi soir dernier, Justin Paré était au banc des punitions quand le Titan de Princeville a compté en prolongation (voir plus bas). Dimanche, à Princeville, le capitaine s’est fait justice en marquant cinq buts dans une victoire de 6 à 4 des Panthères, qui évitaient ainsi l’élimination et portaient la série quart de finale à 3-2.
«C’est sans aucun doute le meilleur match que je l’ai vu jouer pour nous. Il a su canaliser ses énergies dans le bon sens», disait l’instructeur Pierre Bergeron, quelques minutes après la fin du match.
Paré portait ainsi son total de buts à neuf depuis le début des présentes séries.
Charles-Antoine Paiement (3e) a inscrit l’autre but des Panthères.
Pas d’amour…
Dans ses commentaires d’après-match, l’instructeur Bergeron a également souligné le fait que ses troupiers ont connu (depuis le début de la série contre Princeville) des débuts de match difficiles à certaines occasions, mais, que, dans l’ensemble, ils «respectent le système» et «présentent un bon jeu d’ensemble».
Ce qui, selon lui, fait la différence contre l’équipe qui a présenté le plus haut total de buts du circuit au cours de la saison régulière.
D’ailleurs, du Titan, Bergeron ajoute que «leur manque de fairplay (voir plus bas) leur revient dans la face» et qu’«on constate qu’ils manquent souvent de jus en troisième période».
Comme quoi on ne peut pas parler d’une belle grande histoire d’amour entre les deux équipes, à mesure que la série progresse.
Soulignons que les Panthères doivent se débrouiller sans la présence d’Olivier Plourde et Zachary Gravel qui avaient connu une bonne saison. Tous deux blessés, ils ne seront pas de retour dans cette série.
En prolongation
Les Panthères se trouvaient dans une position précaire, après s’être inclinés 3 à 2 à une seconde de la fin de la première période de prolongation (et en désavantage numérique) vendredi soir, à Saint-Jérôme.
Les hommes de Pierre Bergeron étaient revenus deux fois de l’arrière dans le match.
C’est un but de Charles-Antoine Paiement en troisième période qui avait forcé la prolongation.
Les Panthères avaient également effectué une belle remontée deux jours plus tôt, mais s’étaient inclinés 5 à 4 mercredi, à Saint-Jérôme.
Des retards
Les Panthères tenteront d’éviter l’élimination une nouvelle fois ce soir (mercredi) alors qu’ils accueilleront le Titan à l’aréna régional de la Rivière-du-Nord.
En principe, le match devrait commencer à 19 h.
On dit bien «en principe», puisque l’organisation du Titan s’est présentée en retard lors des deux matchs de la série tenus à Saint-Jérôme jusqu’ici.
Ce fut le cas une première fois mercredi alors que le match prévu pour 19 h a été retardé jusqu’à 19 h 45 (forçant les partisans des Panthères à attendre dans le lobby de l’aréna) et une seconde fois, vendredi dernier, occasionnant le report de la partie jusqu’à 19 h 47.
«Nous faisons en sorte d’arriver à l’heure lors de nos matchs à Princeville, nous demandons du respect (de la part du Titan)», de dire l’instructeur-chef Pierre Bergeron.
Si une septième et ultime joute devait s’avérer nécessaire, elle aura lieu à Princeville vendredi (29 mars) à compter de 20 h.
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Ils s’inclinent en six matchs contre Princeville: c’est terminé pour les Panthères!