Le choix de l’équipe s’est arrêté sur le défenseur Jacob Desjardins. Desjardins est un joueur qui a grandi dans les Laurentides. Il a évolué dans l’organisation des Sélects du Nord durant son hockey mineur et a joué son Midget AAA avec les Vikings de Saint-Eustache. Il en est à sa troisième saison chez les Panthères.



Voilà qu’il prend le titre de capitaine, qui appartenait auparavant à Mathis Fortin, qui a gradué des rangs juniors et devrait commencer la prochaine campagne en Ligue de hockey sénior élite.



Les Panthères seront dotées de trois assistants capitaines pour la saison. Tommy-Lee Vieira, Ludovic Martel et Mathis Tarani porteront tous le «&nbsp;A&nbsp;» sur leur chandail.



Présent depuis près de trois ans dans le patelin de l’équipe, Tommy-Lee Vieira s’est moulé en l’un des joueurs les plus productifs de la Ligue de hockey junior AAA du Québec. Il avait terminé au cinquième rang des marqueurs du circuit en 2024-2025 avec une récolte de 80 points. Il figure encore au sommet du classement en ce très jeune début de saison.



Après des passages aux États-Unis, Ludovic Martel est revenu dans sa région natale l’année dernière et a joint les Panthères. L’ailier de 20 ans connaît déjà une bonne saison. Les projections le placent à plus d’un point par match, ce qui éclipserait son total de 37 points, amassés en 43 matchs l’année dernière.



Finalement, c’est la recrue de 20 ans, Mathis Tarani, qui complète le trio des assistants capitaines chez les Panthères. Il a eu un bref séjour dans la LHJAAAQ en 2023-2024 avec les Cobras de Terrebonne, avant de passer dans la Ligue de hockey junior maritime – la MJAHL – et la USPHL.



<h2>Parmi l’élite de la ligue</h2>



Les Panthères, malgré leur première défaite de la saison, encaissée vendredi contre le Collège français de Longueuil, sont toujours au plus fort de la lutte pour la première place du circuit québécois. Longueuil qui est maintenant la dernière équipe invaincue du circuit.



Saint-Jérôme a tout de même de quoi se consoler, occupant néanmoins une première place partagée au classement général avec ses rivaux de Longueuil, qui ont un match en main sur eux. Les Félins, statistiquement parlant, affichent une récolte totale de 33 buts cette saison, un sommet dans la LHJAAAQ et le troisième meilleur avantage numérique, avec une efficacité de 38,46%.



Ils reprendront la glace ce mercredi alors qu’ils reçoivent les Prédateurs de Joliette à l’Aréna régional Rivière-du-Nord.

Lundi, la CJHL (Ligue de hockey junior canadienne) a publié son premier palmarès des 20 meilleures formations de junior AAA au Canada. Saint-Jérôme est classée 16e.



Le classement de la CJHL compile les 20 meilleures équipes de l’ensemble des ligues juniors AAA au Canada. Elle représente au total 117 équipes à travers 9 ligues différentes. Alors, de se retrouver dans un tel classement est une belle reconnaissance pour les Panthères.



Pour la première itération de la liste des 20 meilleures équipes au pays, Saint-Jérôme occupe le 16e échelon. La seule autre équipe du Québec à s’y retrouver est naturellement la seule l’ayant surclassée depuis le début de la campagne, soit le Collège français de Longueuil, qui a percé le top 5.



À compter de cette semaine, la liste sera mise à jour hebdomadairement, jusqu’en fin de saison, soit en mars. À pareille date l’année dernière, le nom des Panthères figurait également sur le palmarès – en 13e place au Canada à la première semaine et huitième la suivante. Toutefois, une saison en dents de scie a fait en sorte que Saint-Jérôme était absente une fois la saison terminée. Plus tôt cette saison, l’entraîneur-chef, Jean-Philippe Paré, avait affirmé que sa troupe sera prudente afin de ne pas revivre les ennuis de la saison 2024-2025.



Avec un dossier de sept victoires et une défaite cette saison, les Panthères de Saint-Jérôme se classent au deuxième rang des équipes de la Ligue de hockey junior AAA du Québec. Elles se retrouvent derrière le Collège français de Longueuil, la seule équipe à les avoir vaincues cette saison.



Les succès personnels sont également au rendez-vous pour les patineurs de l’équipe. C’est notamment le cas de Noa Désormeau, qui a été rappelé par l’Armada de Blainville-Boisbriand. Lors de leur affrontement contre les Cataractes de Shawinigan, Désormeau a inscrit son premier but dans la LHJMQ, un exploit qui a attiré l’attention des partisans des Panthères sur les réseaux sociaux.



Les Panthères n’ont qu’un seul match à venir cette semaine. L’équipe sera du côté de Joliette ce vendredi, où elle rendra visite aux Prédateurs.

Les Panthères reconnues parmi l’élite au Canada

Mercredi dernier, l’état-major de l’équipe a renforcé sa position de gardien de but en faisant l’acquisition du portier Zach Pelletier, un ajout important pour le groupe d’entraîneurs. Le natif de Mont-Laurier a passé les deux dernières années dans la LHJMQ, portant l’uniforme des Olympiques de Gatineau et des Huskies de Rouyn-Noranda. Son parcours l’a également amené au New Jersey et à Calgary au sein des camps de développements des Devils et des Flames dans la LNH.



L’entraîneur-chef, Jean-Philippe Paré, n’a pas tardé à parler en termes élogieux de son calme entre les poteaux. À 6 pieds 4 pouces, Pelletier est le type de joueur, selon lui, qui permettra de maintenir une constance tout au long de la campagne.



L’équipe a par ailleurs pris l’initiative d’organiser une soirée avec tous ses joueurs afin qu’ils apprennent à se connaître et amplifier le sens de camaraderie.



<h2>Un autre début de saison enflammé</h2>



L’apport offensif était autant au rendez-vous cette semaine. Saint-Jérôme ajoute deux victoires supplémentaires en autant de sorties face au Prime de Laval et au Phœnix de Montréal en prolongation.



Le coach a vanté le talent offensif de son équipe, sans qui le groupe ne présenterait pas une fiche parfaite de quatre victoires pour aucun revers, en faisant l’une des trois formations de la LHJAAAQ toujours invaincues. Paré se réjouit de la victoire, mais soutient que le processus est très important dans l’identité de l’équipe.



Par le passé, ces mêmes Panthères ont montré de forts débuts de saisons pour finalement laisser aller ces avances au classement. En 2024-2025, la troupe avait lancé la saison en remportant huit de ses neufs premiers matchs et avait subi une séquence de quatre et deux de cinq défaites consécutives dans les semaines qui ont suivi. L’entraîneur a parlé de prudence, mais estime avoir le groupe pour pouvoir répondre à l’adversité.



« Quand on a construit cette équipe, elle était jeune », s’est exprimé Jean-Philippe Paré, au sujet de la différence entre les Panthères de 2024-2025 et celles de 2025-2026. Il estime que c’est une équipe mature qui peut s’adapter rapidement. Il a apporté l’effort en défensive, une facette qu’il voulait certainement améliorer. Il n’a pas ignoré la différence monstre de buts accordés depuis le premier match de la saison, soit de trois, trois et deux buts. Et bien que ses hommes aient alloué neuf buts, il réplique : « mais on en a marqué 10 », témoignant d’une grande confiance à l’endroit de l’équipe.



Que ce soit de leur gardien ou de tout autre patineur, ce n’est pas l’histoire d’un petit groupe de joueurs, selon les Panthères, mais plutôt d’un effort collectif et d’un désir commun de s’améliorer ensemble et de gagner.

Les Panthères nomment leur nouveau capitaine et échappent un premier match

Parmi l’élite de la ligue