«Dans le hockey junior AAA, il y a beaucoup de si, mais je pense que nous aurons une équipe compétitive et qu’on peut viser haut (au classement du circuit)» lance Didier Bochatay, au représentant du Journal Infos Laurentidesqui lui demandait d’évaluer ses chances de succès à titre de nouveau directeur général des Panthères de Saint-Jérôme.
La chose étant que, non seulement, Bochatay sait qu’avec le travail vient le succès, mais aussi parce qu’il ne veut surtout pas gâcher l’opportunité qui s’offre à lui et qui représente, de son propre aveu, un rêve de jeunesse.
«J’ai toujours été fasciné par le poste de directeur général. Je me souviens de Serge Savard et de la Coupe Stanley de 1993 (la dernière remportée par les Canadiens de Montréal)».
Dépisteur
Notons que Didier Bochatay occupait jusque-là le poste de dépisteur en chef au sein de l’organisation des Panthères. Parallèlement, il fait également partie de l’équipe des dépisteurs des Huskies de Rouyn-Noranda depuis trois ans. Il a d’ailleurs remporté la Coupe Memorial avec eux et il continuera son implication avec les Huskies.
À Saint-Jérôme, Bochatay est responsable de la venue de Tristan Gourdeau, Zackary Daneau et Charles-Erik Léonardavec l’équipe.
Le principal intéressé se dit d’ailleurs heureux de l’actuelle liste des 55 joueurs des Panthères. Il parle d’un groupe de joueurs qui présentent «un beau potentiel».
Gascon                   
Par ailleurs, les Panthères ont annoncé en fin d’après-midi dimanche que Martin Gascon a été nommé instructeur-chef de la formation.
Après avoir excellé avec les Braves de Valleyfield dans la Ligue de Hockey Junior AAA du Québec (146 points en 53 parties lors de la saison 2001-2002), Gascon a évolué à Dalhousie sur le plan universitaire.
Il s’est aussi illustré en sol américain à Fort Wayne, Prescott Valley en Arizona, Tulsa et Southaven au Mississipi, ainsi qu’en Angleterre et en France.
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Jean-Philippe Lebeau, originaire de Saint-Jérôme, s’est offert, le 27 juin dernier, un record en parcourant à la course à pied, les 201 kilomètres qui séparent la gare de Mont-Laurier et celle de Saint-Jérôme, sur le parc linéaire du P’tit train du Nord.
Lebeau a couvert la distance en un temps de 21 heures et 51 minutes, battant le record de Jean Labedan qui avait parcouru la distance, le 17 octobre 2015, en un temps de 27 heures et 47 minutes. Labedan, un ultramarathonien de Lasalle, devenait alors le premier être humain à franchir les 200 km du P’tit Train du Nord (course à pied) lors de la première édition du Choochoo 200.
«Une grosse pilule de courage»
Parti de Mont-Laurier à 17h41 le vendredi (26), Jean-Philippe Lebeau était supporté par Alexandre Benoit qui assurait les ravitaillements ainsi que son frère Francis, aussi un coureur d’ultrafond, qui l’a accompagné sur les 102 premiers kilomètres du parcours.
D’ailleurs, au moment où son frère l’a laissé à mi-chemin du parcours, le Jérômien (natif de Bellefeuille qui a quitté la région en 2008 pour rejoindre une fille de la région de Joliette, où il enseigne les mathématiques au secondaire. Au cours de sa jeunesse, il a fréquenté l’école Prévost, l’école secondaire Frenette, la polyvalente de Saint-Jérôme et le Cégep de Saint-Jérôme), avoue, au cours d’une conversation téléphonique avec le Journal Infos Laurentides, «avoir dû avaler une grosse pilule de courage».
Surtout, parce le parc linéaire, seul, la nuit, souvent en secteur boisé, ce n’est pas vraiment évident.
«Il me fallait gérer mes émotions. Ça peut être angoissant».
C’est, dira-t-il, rendu à Sainte-Agathe qu’il a vraiment réalisé que l’exploit était possible. («Je me suis dit : même si je le finis en marchant, je vais le faire…»)
Et encore davantage quand il a traversé la route 333 (boulevard des Hauteurs).
«Quand j’ai vu la ville et, surtout, la cathédrale, ça m’a donné des frissons».
Quelque 3 000 kilomètres
Il faut dire que Jean-Philippe Lebeau n’en n’est pas à ses premières expériences dans le domaine de la course à pied.
Il a à sa fiche le IRONMAN de Tremblant en 2014, mais surtout une longue course en sentier (170 kilomètres en 39 heures) à l’Île de la Réunion, le Ultra-Trail Harricana du Canada (UTHC) dans Charlevoix en 2019 et il vise une participation au Bromont Ultra en 2021.
Pour réaliser ces exploits, il parcourt quelque 130 kilomètres par semaine.
Si bien qu’il évalue avoir quelque «3 000 km en entraînement» depuis qu’il fait de la course à pied.
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Coureur natif de Saint-Jérôme: Jean-Philippe Lebeau fracasse le record du P’tit train du Nord

«Ce fut trois ans et demi incroyables avec une bonne organisation. C’était difficile de tasser ça d’un seul coup. Il n’y a jamais de bons moments pour quitter une organisation» note Pierre Bergeron au cours d’une conversation téléphonique avec le    Journal Infos Laurentides, vendredi dernier.
Bergeron avoue avoir eu un choix déchirant à faire en juin (au cours de la semaine du repêchage dans la Ligue de Hockey Junior AAA du Québec) quand s’est présentée l’occasion de rejoindre l’organisation des Huskies de Rouyn-Noranda de la Ligue de Hockey Junior Majeur du Québec (LHJMQ) à titre d’instructeur-adjoint (lui qui occupait depuis trois ans le poste de directeur général et instructeur-chef des Panthères de Saint-Jérôme).
Depuis sept ou huit ans  
Mais l’opportunité était trop intéressante.
«Ça faisait sept ou huit ans que je voulais travailler avec Mario Pouliot (directeur général et instructeur-chef des Huskies, avec qui il avait œuvré brièvement au sein de l’organisation du Titan d’Acadie-Bathurst). J’avais alors la chance de le faire. (Avec les Huskies) le personnel hockey est excellent. Le propriétaire solide, comme c’est aussi le cas à Saint-Jérôme. J’étais en quête de
de nouveaux défis. C’était une chance qui ne reviendrait probablement pas» confie Pierre Bergeron.
«Les plus dévoués»
Par ailleurs, Pierre Bergeron n’a que de bons mots à l’endroit des Panthères et de son président Clément Hudon.
«C’est une organisation A+. Ils m’ont donné ma chance, m’ont supporté, m’ontchallengé quand il le fallait. Ils ont été compréhensifs avec moi. Clément (Hudon) m’a toujours donné un coup de main. Ce fut valorisant et gratifiant de travailler dans cette organisation. Je suis très reconnaissant».
En ce qui concerne les partisans, l’évaluation est claire.
«Quand tu fais le tour de la ligue (junior AAA), les partisans les plus dévoués, c’est à Saint-Jérôme qu’ils se trouvent. Ils sont fiers de leur équipe, et, ça, les joueurs le ressentent. Pour les instructeurs, ça nous force à faire notre travail le mieux possible».
Bochatay
Pierre Bergeron quitte donc l’organisation des Panthères, mais il considère la laisser entre bonnes mains avec la nomination de Didier Bochatay à titre de directeur général.
«Il est passé dans de grandes organisations. Il a joué en Suisse, a passé quatre ans dans le junior majeur (LHJMQ, avec Drummondville, Québec et Val-d’Or), a gagné dans le Midget AAA» souligne Bergeron avant d’ajouter «il est très songé. Il comprend ce qu’on a bâti (avec les Panthères) et il adhère à ça».
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Martin Gascon nommé instructeur-chef :«Nous aurons une équipe compétitive… » -Didier Bochatay